El enigmático disco "celeste" de Nebra

Maqueta con la disposición del disco en el momento de su hallazgo | Crédito: Wikipedia. No es extraño que un hallazgo arqueológico genere grandes polémicas entre los expertos. Sin embargo, el descubrimiento del llamado "disco celeste de Nebra", encontrado por unos 'cazatesoros' alemanes, ha hecho correr ríos de tinta en apenas diez años desde el comienzo de los estudios. Desde entonces la controvertida pieza —datada hacia el 1600 a.C., en la Edad de Bronce— ha motivado varios juicios, decenas de estudios científicos y un buen puñado de hipótesis, que abarcan desde su uso en rituales chamánicos hasta su utilización como instrumento para cálculos astronómicos. La agitada historia comenzó en el año 1999, cuando una pareja de "arqueólogos amateurs" —en realidad 'cazatesoros' equipados con detectores de metales—, descubrieron un singular tesoro en una colina cerca de Nebra, una pequeña localidad a 35 kilómetros de Halle, en Alemania. En el interior de una cista los saqueadores descubrieron dos espadas de bronce, varios hachas, joyas y fragmentos de brazaletes, además del objeto que nos ocupa, una pieza circular realizada en bronce y con decoraciones en oro. Según el testimonio de los propios saqueadores, al día siguiente consiguieron vender la mayor parte del tesoro a un coleccionista de Colonia por 31.000 marcos alemanes. A partir de ese momento, las piezas pasaron de manos de un comprador a otro, hasta alcanzar un valor de un millón de marcos. Fue en el año 2002 cuando una operación policial llevó a la detención de los saqueadores, que estaban intentando vender en Basel (Suiza), el singular disco de bronce hallado tres años atrás en Nebra. Los 'cazatesoros' fueron juzgados y condenados a un total de 18 meses de cárcel sumando ambas condenas. A partir de entonces el disco de Nebra quedó bajo la custodia de Harald Meller, un arqueólogo estatal que inició el estudio de la pieza y para quien resultaba evidente que las llamativas decoraciones en oro de la pieza podrían tener un significado astronómico.Sin embargo, no todos los estudiosos coincidían en que el disco fuera una pieza auténtica. Peter Schauer, un reputado arqueólogo de la Universidad de Ratisbona, no dudó en calificar de falsificación lo que para otros era uno de los más destacados hallazgos arqueológicos de los últimos años. Según Schauer, la pátina del disco habría sido creada artificialmente, al igual que unas muescas que presenta la pieza, y que en su opinión no podían haber sido creadas hacia el 1.600 a.C. Aunque el arqueólogo alemán insistió durante años en su idea de una falsificación más o menos reciente, la mayor parte de los expertos coinciden en lo contrario, y de hecho criticaron duramente que el arqueólogo realizara tales afirmaciones sin tan siquiera haber tenido el disco entre sus manos. Las evidencias definitivas sobre su antigüedad llegaron con el hallazgo en el yacimiento de una pieza de oro que encaja perfectamente con un "hueco" presente en el disco, y también con la comparación positiva entre la tierra adherida al objeto y la existente en la colina donde se descubrió el tesoro. Demostrada —al menos así lo parece— la autenticidad del disco, los expertos se han afanado en descifrar su significado. La hipótesis más popular es de carácter astronómico, aunque entre sus defensores también existen distintas interpretaciones. Mientras para unos sería simplemente una representación simbólica del firmamento, para otros el disco tendría un uso práctico, quizá como calendario utilizado en distintos cálculos astronómicos. Si estudiamos la superficie verdosa de la pieza, vemos que destaca una gran circunferencia dorada, una especie de media luna, dos "arcos" situados uno frente a otro en el borde del disco, 32 puntos de oro, y un tercer arco en la parte inferior.

Para los defensores de la interpretación astronómica, el gran círculo podría representar al Sol o a la Luna llena y los 32 puntos serían estrellas —siete de ellas que aparecen apiñadas simbolizarían las Pléyades—. Por otra parte, los dos arcos enfrentados forman cada uno 82º de la circunferencia del disco, lo que coincidiría con la "porción" de horizonte oriental y occidental sobre la que el Sol sale y se pone a lo largo del año. Este dato varía dependiendo de la latitud de cada lugar del planeta, y el de la región donde fue hallado el disco sería, curiosamente, de 83º. Investigadores como Ralph Hansen, de la Universidad de Hamburgo, han sugerido la posible utilización del disco como una herramienta para "unificar" los calendarios solar y lunar. Según Hansen, se conservan algunos textos babilónicos en los que se indicaba que era preciso añadir un decimotercer mes al calendario lunar cuando nuestro satélite era visible en una posición idéntica a la representada por el disco de Nebra. Además, según Hansen, si a las 32 "estrellas" le sumamos la Luna obtenemos 33, precisamente la cantidad de años lunares que equivalen a 32 años solares. Estos cálculos, en opinión del experto de Hamburgo, habrían sido utilizados por los campesinos de la época para calcular los momentos de la siembra y la cosecha. ¿Tuvo el disco de Nebra este uso práctico o fue "solo" un objeto de carácter simbólico empleado en rituales con significado cósmico? Es posible que tengamos que esperar a la aparición de nuevos estudios para obtener respuesta definitiva, pero de lo que no hay duda es de que este llamativo disco "celeste" evidencia el enorme interés que el ser humano mostró ya en tiempos remotos por los secretos del Cosmos.

Los fanáticos de Star Wars lo amarán

La empresa californiana Aerofex, ha desarrollado un vehículo tripulado con dos rotores, mediante los cuales se despega del suelo, gira y aterriza. El sistema de propulsión expulsan aire comprimido contra el suelo y el piloto que va sentado entre los dos rotores utiliza las rodillas para direccionar. Este vehículo puede alcanzar una velocidad de hasta 30 Km/h. Esta compañía asegura que su prototipo no utiliza ningún software de vuelo, ni electrónico y mucho menos de cualquier tipo que pueda brindarle al "piloto", control total sobre la inclinación y balance aunque hasta el momento no se ha demostrado la veracidad de esta información. En el video se puede apreciar el desempeño de este hoverbike durante una prueba de vuelo realizada en el desierto de Mojave por lo que puedes recordar a los Stormtroopers en “El regreso del Jedi”. http://news.cnet.com/8301-17938_105-57497313-1/aerofex-hover-bike-fit-for-buzzing-around-endor/ http://www.aerofex.com/

Una bacteria logra crear oro de 24 quilates

Pepitas de oro producidas en el experimento científico "The Great Work of the Metal … En esta época en la que el valor del oro alcanzó su máximo histórico, investigadores de la Universidad de Michigan han descubierto una bacteria con capacidad de resistir una gran cantidad de toxicidad que le permite crear pepitas de oro de 24 quilates. Los modernos Midas son el profesor de microbiología y genética molecular Kazem Kashefi y el profesor asociado de arte electrónico Adam Brown. "Estamos haciendo 'alquimia microbiana' -la transformación a oro de algo sin valor-", explicó Kashefi, que junto a Brown se dieron cuenta de que las bacterias metallidurans Cupriadvidus son tolerantes a los metales, y pueden crecer en concentraciones masivas de cloruro de oro u oro líquido, un compuesto químico tóxico que se encuentra en la naturaleza. Mediante esta alquimia microbiana esa bacteria, que ha demostrado ser tremendamente resistente a la mencionada sustancia tóxica (hasta 25 veces más resistente de lo que se pensaba previamente) se la alimenta con el oro clorídrico y al cabo de una semana de "digestión" el "residuo" excretado resulta ser el preciado metal. Brown y Kashefi han alimentado las bacterias con cloruro de oro, imitando el proceso que ocurre en la naturaleza. En aproximadamente una semana las bacterias transforman las toxinas y producen una pepita de oro. Esta 'obra de arte' toma una serie imágenes realizadas por un microscopio electrónico de barrido. Utilizando las antiguas técnicas de iluminación de oro, Brown ha conseguido que cada impresión contenga parte del metal producido en el biorreactor. "Esto es la neo-alquimia. Cada parte, cada detalle del proyecto, es un cruce entre la microbiología moderna y la alquimia", ha explicado Brown. "La ciencia trata de explicar el mundo fenomenológico. El arte tiene la capacidad de impulsar la investigación".

Ballenas pueden imitar las voces humanas

La ballena parece imitar la voz humana.(archivo) Por Agencia EFE Las ballenas pueden imitar las voces de los humanos, según un grupo de científicos estadounidenses que escucharon extraños sonidos procedentes del recinto de las ballenas en la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos en San Diego, en el sur de EE.UU. Todo empezó en 1984 cuando el científico Sam Ridgway y sus colegas notaron sonidos poco usuales cerca del tanque de los delfines y las ballenas, parecidos a una conversación distante entre dos personas, que no se podía entender. Pero unos días después los investigadores se quedaron de piedra cuando un buzo emergió del tanque de las ballenas y preguntó a sus colegas quién le había dado la orden de salir. Un análisis acústico determinó que esos sonidos procedían de una fuente sorprendente: una ballena blanca macho llamada NOC, afirman los científicos en un estudio publicado en la última edición de Current Biology. "Nuestras observaciones sugieren que la ballena tuvo que modificar su mecánica vocal para hacer sonidos parecidos al habla", afirmó Ridgway, quien atribuye los esfuerzos del mamífero a la necesidad de establecer contacto con los humanos. NOC había vivido con delfines y otras ballenas blancas y había sido visto a menudo con seres humanos. Los autores del estudio explican que no era la primera vez que tenían constancia de anécdotas en las que las ballenas parecían imitar a los humanos, pero en este caso decidieron recoger pruebas fehacientes. Al grabar a NOC descubrieron un ritmo similar al del habla humana y frecuencias varias octavas más bajas que los sonidos típicos de las ballenas, mucho más cercanos a las voces humanas. "Los sonidos que escuchamos eran un claro ejemplo de aprendizaje vocal por parte de la ballena blanca", señaló Ridgway. El fenómeno es doblemente sorprendente porque las ballenas hacen sonidos a través de su conducto nasal y no la laringe como las personas, y para hacer esos sonidos humanos NOC debía variar la presión en su tracto nasal y hacer otros ajustes musculares, lo cual no es fácil. NOC, que pasó treinta años en la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, murió hace cinco años, pero su voz pervive, como lo atestigua la grabación realizada por los científicos.

Conoce al primero que saltó desde la estratosfera

El salto de Solodovnik era una estrategia militar para probar un nuevo traje diseñado para que los aviadores pudiesen saltar desde alturas inconcebibles para aquella época.(El Comercio) En septiembre de 1939, mientras los alemanes invadían Polonia, un joven soviético de 24 años se dispuso a hacer historia a 10,000 metros de altura. Se llamaba Jakov Solodovnik y en pocos minutos iba a convertirse en el primer hombre en saltar al vacío desde la estratosfera, esa capa situada entre los 10 y los 50 kilómetros por encima del suelo. Al contrario que el atleta austriaco Felix Baumgartner, cuya hazaña fue seguida la semana pasada por millones de personas en todo el mundo, el gran salto de Solodovnik sucedió en una soledad total y su resultado fue silenciado por el régimen comunista. Aún hoy, su hazaña es prácticamente desconocida. El salto de Solodovnik era pura estrategia militar. Su objetivo era probar un nuevo traje presurizado diseñado para que los aviadores pudiesen saltar desde alturas inconcebibles para aquella época. En esos años, los aviones militares comenzaron a volar por la estratosfera, lo que les permitía pasar desapercibidos ante el enemigo y no ser alcanzados por las defensas antiaéreas. Pero un paracaidista saltando desde una altura de más de unos 4,000 metros podía morir asfixiado o aniquilado por el cambio brusco de presión, por no hablar de las gélidas temperaturas que experimentaría en la caída. El traje del joven lo tenía todo. Era un enterizo teñido de rojo chillón recubierto con piel de ardilla. Las botas, también forradas de piel hasta las rodillas, parecían las de un cazador del Oeste. Colgando del traje iban los balones de oxígeno que debía usar durante el descenso y los paracaídas que frenarían su caída. Por dentro: ropa interior térmica hecha de seda. Un casco de metacrilato con bandas de alambre electrificadas para evitar que se helase completaba una indumentaria que, en resumen, era el antecedente de los trajes presurizados que usarían los cosmonautas soviéticos años después. Silencio y oscuridad Las pruebas de septiembre se habían planeado a toda prisa ante la inminencia de una guerra total. Un mes antes, Solodovnik casi se asfixió probando el traje en tierra, porque el sistema para abrir la espita del oxígeno no funcionó. Su compañero en la misión no soportó el entrenamiento y se retiró del programa. “Estoy rodeado de silencio y oscuridad salvo por la fina franja de luz entre las dos puertas del avión. Al otro lado hay un abismo de 10,000 metros que me separa de mi madre patria”, escribió Solodovnik en un artículo publicado en la revista Juventud Tecnológica casi cuatro décadas después, cuando el silencio oficial que pesaba sobre su misión quedó olvidado. Tras una ascensión de casi una hora, todo estaba listo para la prueba definitiva. A 10,200 metros la compuerta del avión se abrió y Solodovnik se asomó para ver el suelo. “Me suelto del avión y me dejo caer. Siento que el estómago se me retuerce como un sacacorchos. La velocidad aumenta muy rápidamente y a esta altura alcanza los 100 metros por segundo”, rememoraba el piloto. Pocos segundos después se le congeló el visor y le dejó casi ciego. Al igual que le sucedió a Baugmantner, el saltador soviético comenzó a dar vueltas sin control. El traje presurizado se hinchó como un globo, tanto que su mano no alcanzaba la anilla para abrir el paracaídas. Además, la ropa interior de seda se le había enrollado en el brazo convirtiéndose en una atadura. La travesía De origen judío, Solodovnik quería ser piloto de pruebas, pero había sido asignado a aviones aburridos en los que no había retos para el joven. “Veía en la caída libre una forma de avanzar en su carrera”, relató su sobrina nieta, Masha Gessen, al International Herald Tribune. Aquel día de septiembre Solodovnik logró alcanzar la anilla. El paracaídas se abrió y el joven gritó de dolor por el fuerte tirón. Minutos después ya estaba en tierra y una campesina le miraba sin dar crédito a lo que veían sus ojos. Salió huyendo antes de que aquel hombre caído del cielo, con escafandra y traje rojo, pudiese decir nada. Solodovnik tardó en poder quitarse el casco, desabrocharse los correajes y desgarrar su ropa interior hasta quedar con el pecho al aire, jadeando. Después rebuscó en sus bolsillos, se encendió un cigarrillo y miró al cielo azul mientras esperaba a que vinieran a recogerle. Cuarenta años después, el paracaidista escribió que volar a 10,000 metros era ya algo corriente hasta para los aviones de pasajeros y su traje peludo y rojo se había convertido en “una pieza de museo”. Pero también recordaba que, aunque “los trajes actuales permiten a los astronautas viajar a cientos de kilómetros de la Tierra, todo comenzó con un primer traje muy aparatoso”. La información fue publicada en el portal de noticias Agencia Materia.

Ancestrales prácticas homosexuales entre samuráis conocidas como shudō

la práctica del shudō (Wikimedia commons)No hace demasiado tiempo os hablaba de la Aldephopoesis, o lo que es lo mismo, la unión entre dos personas del mismo sexo durante la Edad Media, una práctica muy común en la zona del Mediterráneo occidental y que estuvo muy vinculada a estamentos eclesiásticos, que, al contrario de lo que hacen ahora, veían con buenos ojos todo este tipo de actos. En el post de hoy viajaremos hacia el otro lado del planeta, para situarnos en la zona geográfica del Japón y hablar de las ancestrales prácticas homosexuales entre samuráis conocidas como shudō. El nombre específico de "shudō" se utilizaba para señalar aquellas prácticas homosexuales que se realizaba entre un samurái adulto (y/o experimentado) y un joven iniciado en el tradicional cuerpo de guerreros, que tanto simbolizó a la cultura y sociedad japonesa. Era bien visto, e incluso se apoyaba desde los más importantes estamentos, el hecho de adoctrinar a jóvenes guerreros a través de las relaciones personales (y sexuales) y el amor hacia sus superiores, hombres maduros que les enseñarían todo aquello que debían saber y aprender para acabar convirtiéndose en importantes y valientes guerreros samuráis. El término shudō (aféresis fonética de wakashudō) se traduce como "el camino del joven" y las primeras referencias a él datan del siglo XVII, aunque sus prácticas ya aparecen relatadas en la literatura nipona de varios siglos antes. El joven aspirante a guerrero (llamado wakashū) era puesto a disposición de un nenja, samurái experimentado y de edad adulta, con la tarea encomendada de servirle como amante durante todos los años en los que sería su pupilo, estando a su cargo tanto en la instrucción como manutención.

La práctica del shudō nunca fue vista como un acto de pederastia (notengobocaynecesit …Los jóvenes imberbes debían aprender todas las prácticas samuráis a través de las enseñanzas que, mediante la camarería y las relaciones intimas, les impartían sus tutores/instructores/amantes. En los cerca de diez siglos en los que la práctica se llevó a cabo, en ningún momento se planteó que se podría estar incurriendo en actos de pederastia, debido a la corta edad de los aspirantes a guerrero. Todo lo contrario, estaba bien visto por todas las jerarquías y se tenía el convencimiento de que esa relación entre el wakashū y el nenja eran de gran utilidad para el joven por la gran carga del vínculo de complicidad, camarería y afecto que se producía entre ambos. La irrupción del modelo de vida occidental y la cada vez mayor presencia de la moralista religión cristiana dentro de la sociedad japonesa fue el factor determinante para iniciar, hacia finales del siglo XIX, la desaparición de la práctica del shudō.

Conflict, Natural Disasters, Tourism Threaten UNESCO World Heritage Sites

It's a list as varied as the sites it contains: the Statue of Liberty, Angkor in Cambodia, the city of Verona in Italy. These and hundreds of other sites make up the World Heritage List, the most notable cultural, natural and historic landmarks around the world. UNESCO -- the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization -- carefully selects the properties and they are protected by the 40-year-old World Heritage Convention, ratified by 190 countries. But this cultural and historic legacy shared by the world is under threat. Of the 962 sites, 38 are listed as "in danger," under siege by pollution, natural disasters, uncontrolled urbanization, unchecked tourism or armed conflict. Take, for example, what happened in Syria just a few weeks ago. Amid intense fighting, a fire destroyed hundreds of shops in the vast medieval souk, or marketplace, in Aleppo, Syria's largest city. It's yet another casualty in the uprising that began in March 2011 and has claimed more than 30,000 lives. The souk was located in the old city of Aleppo, a World Heritage site, one of six in Syria. Four others had already been damaged: the Crac des Chevaliers castle, the old city of Damascus, the ancient villages of Northern Syria and the ruins of Palmyra. One of the most recent additions to the "in danger" list is Timbuktu. Located in Mali in West Africa, the site contains three large historic mosques, now threatened by desertification and rampant urbanization. UNESCO monitors not only the "in danger" sites but also hundreds of others on the World Heritage List. The Great Barrier Reef along Australia's northeast coast is the largest coral reef ecosystem in the world. But it has lost more than half its coral over the last three decades. And UNESCO's own work is now under threat. The United States last year cut off its funding, a contribution that made up 22 percent of the organization's budget. The cutoff was automatic. Congress passed laws in the early 1990s requiring that funds be withdrawn from any United Nations body in which Palestine was voted in as a full member. This week, Christiane Amanpour discusses the cultural and historical importance of sites on the World Heritage List with Kishore Rao. He is the director of the organization's World Heritage Center.

A meteor lit up the skies over the Bay Area in California

A meteor lit up the skies over the Bay Area in California in what experts say is debris from Halley's Comet. Hundreds of residents from Oakland, San Francisco and Santa Cruz called ABC News station KGO-TV, reporting a loud boom, explosions and streaks of light around 7:45 p.m. local time Wednesday. NASA.com reported that the 2012 Orionid meteor shower is set to peak Saturday night into Sunday morning. "Earth is passing through a stream of debris from Halley's Comet, the source of the Orionids," Bill Cooke of NASA's Meteoroid Environment Office said in the NASA.com report. Excited residents took to Twitter and YouTube to post photos and videos of the streaking comet. "Happened to look over, saw like a crescent shaped object, reddish orange in color," Edward Pierce told KGO. "As it went away it started getting larger. Kind of expanding." The National Weather Service says warm temperatures and cloudless skies are helping to make the bright lights more visible. "Basically, you saw small car-sized pieces of rock and metal from the ashtray belt, crashing through layers of earth's atmosphere, ionizing and setting the air on fire in its wake," Jonathan Braidman, astronomer at the Chabot Space and Science Center, told KGO. The Orionids are one of two annual meteor showers produced by icy pieces of Halley's Comet. The other shower, called the Eta Aquarids, peaks each year in early May, according to NASA. "Since 2006, the Orionids have been one of the best showers of the year, with counts in some years up to 60 or more meteors per hour," NASA's Cooke said. Halley's Comet might just be the most famous comet of all time, passing earth every 75 to 76 years. The last time it passed earth and was visible with the naked eye was in February 1986.

Hypersonic Plane Could Change Flight

Photo Credit: XCOR)Outer space just seems a bit closer these days. Just weeks after Austrian daredevil Felix Baumgartner awed the world with a stratospheric skydive, a California aerospace firm is hoping send even more people to the edge of space with a hypersonic aircraft capable of cruising at 3.5 times the speed of sound. Mojave-based XCOR is currently busy constructing the "Lynx," a two-seater commercial craft supposedly capable of cruising 62 miles above the Earth's surface at speeds of more than 2,500 miles per hour. "I'm excited as hell," XCOR Chief Operating Officer Andrew Nelson told ABC News. "It's going to be the most exciting suborbital space flight you will ever take." The ride, the entirety of which takes about 30 to 45 minutes, consists of a rocket-powered ascent, several minutes of microgravity coasting near the edge of space, re-entry and a gliding landing similar to that of a space shuttle. Though the Lynx is drawing comparisons with the Concorde, the supersonic passenger jet retired from service in 2003, Nelson stressed that the Lynx isn't meant to fly from city to city. "The Lynx will not fly from New York to Tokyo in 90 minutes," he said. "It's designed to go up and come down. When you start going sideways real fast through the atmosphere, you build up a ton of heat." If you have a cool $95,000 to splash around, Lynx suborbital flight tickets are being sold right now on the company's website. A ticket includes a medical screening and g-force training for the passenger and "fellow space travelers." Despite the hefty price tag, XCOR apparently isn't suffering from lack of demand. "We've already sold over 225 seats, and those sales are accelerating," Nelson said. "And those include both personal space flights as well as science flights." XCOR expects to begin offering flights on the new plane beginning in 2013 and hopes to conduct about four flights a day. So what exactly is it like to take part in this suborbital joyride? "You basically become a rocket," said Nelson, describing take-off. "After about 50 seconds, you are past mach 1 and you continue to accelerate and climb. "You'll get fitted for a pressure suit, like Felix Baumgartner," Nelson said. "The pressure suit is not too dissimilar to that. You'll also have a parachute you'll put on, just in case. "It takes only 4.5 minutes to get to the very top and hit at your peak rate of velocity of 3,300 feet per second," he said. "That's faster than the muzzle velocity of a standard rifle." Nelson added that his company doesn't plan to enlarge the aircraft to accommodate more passengers in the near future. "At the moment, we don't have a plan to make it larger, but that doesn't mean we won't make a derivative in the future," he said. "We think it's the right vehicle for the right time. … We are planning a future orbital vehicle and that will have more seats, we see Lynx as a stepping stone to a reusable orbital system." To that end, Nelson believes that within eight to 10 years, aircraft like the Lynx could be bringing astronauts to the international space station and back. "It won't be the Lynx, but it will be the son of the Lynx," he said. Nelson also hopes to take advantage of the Lynx's capabilities to conduct a variety of scientific experiments, including those submitted to him by children and students. "The long-term impact the Lynx is going to have is on kids and getting them energized again about science and mathematics and engineering," said Nelson.

Hallan la tumba maya más antigua

Detalle del collar de cuentas de jade encontrado en la tumba del gobernante "K'utz Chman", que en lengua Mam significa "Abuelo Buitre", considerado el más antiguo de la era maya en Mesoamérica. (AFP) Por BBC Mundo Arqueólogos de Guatemala anunciaron el hallazgo de la que creen es la tumba maya más antigua jamás descubierta. Se cree que pertenece a un antiguo gobernante o un líder religioso que vivió hace más de dos mil años y que sirve de puente entre las culturas olmeca y maya en América Central. Los científicos dijeron que no se hallaron huesos, probablemente porque se desintegraron. Pero descubrieron una rica variedad de artículos de jade, incluyendo un collar que representa una figura humana con cabeza de buitre. Esa figura con cabeza de buitre parece identificar al ocupante de la tumba como un ajaw -o gobernante- porque ese símbolo representaba poder y buena posición económica y les pertenecía a los hombres ancianos respetados. El arqueólogo guatemalteco Miguel Orrego dijo que las pruebas de carbono indicaron que la tumba fue construida entre los años 700 y 400 antes de Cristo, varios siglos antes de que la civilización maya alcanzara su plenitud. La tumba fue hallada en Tak'alik Ab'aj, un sitio al sur de Guatemala, unos 180 kilómetros al sur de Ciudad de Guatemala. Gran Jefe Los científicos llamaron al ocupante de la tumba del K'utz Chman, que en la lengua maya, Mam, significa buitre abuelo. El líder puede haber sido el primero en introducir elementos que más tarde se convirtieron en característicos de la cultura maya, como la construcción las pirámides y la talla de esculturas que representan las familias reales. El imperio olmeca comenzó a desvanecerse alrededor del año 400 A.C., mientras que la civilización maya estaba empezando a crecer y desarrollarse, dijo Christa Schieber, otra arqueóloga que trabaja en el sitio. Miguel Orrego y Christa Schieber, del Instituto de Antropología e Historia de Guatemala, dirigen la investigación en ese sitio. Los mayas pasaron a gobernar gran parte de América Central 250 a 800 D.C. Su imperio se extendía desde la actual Honduras hasta el centro de México.

Cuando los nazis querían que Hitler dominase el mundo desde el mismísimo Hollywood

La mansión de Hitler en Hollywood sirve de cobijo a los sin techo y toxicómanos (NoiseCollusion-Flickr)Coincidiendo con el acceso al poder de Hitler en Alemania, el 30 de enero de 1933, seguidores de la ideología nacionalsocialista instalados en Estados Unidos comenzaron a organizarse para ayudar a su líder a llevar a cabo un ambicioso proyecto que lo encumbraría como 'Emperador del Mundo' para así dominar todos los rincones del planeta. William Dudley Pelley un extremista y radical seguidor del recién nombrado Canciller alemán decidió organizar a todos los simpatizantes del nazismo y aunarlos bajo un mismo partido creado por él y que llevó como nombre 'la Legión de Plata'. Viajó por toda la nación llevando el mensaje antisemita y de extrema derecha que rápidamente ganó miles de adeptos a la causa. Este ascenso abismal de seguidores en Norteamérica lo llevaron a creer firmemente que, de la misma forma que había ocurrido en Alemania, era posible un ascenso al poder de la ideología nazi a nivel mundial. Ante el convencimiento de que el mejor lugar para la dominación del planeta era desde Estados Unidos, planeó la construcción de una esplendida mansión en la que residiría el líder supremo Adolf Hitler.

Restos de lo que queda de la entrada principal a la mansión destinada para Hitler (No …Se buscó la mejor ubicación y esta se encontraba en Hollywood (por aquel entonces llamado Hollywoodland) y, a través de un agente secreto que trabajaba para los servicios de espionaje alemán en EE.UU. y cuyo apodo era 'Schmidt', convenció a Jessie Murphy, fiel seguidora de la causa nazi y rica heredera, a la que no le importó ceder parte de la fortuna familiar para adquirir una fabulosa finca de 20 hectáreas comprada a Will Rogers, uno de los actores más famosos y la estrella mejor pagada de su época. El desembolso que realizo la generosa mujer fue de 4 millones de dólares (al cambio actual rondarían los 70 millones) y con ellos, además de la compra de la finca que fue bautizada como 'Rancho Murphy' en honor a la donante, se construyó una magnífica mansión que estaba equipada con un bunker y 22 dormitorios y disponía de suministro propio de electricidad y agua gracias a un potente generador y un gigantesco depósito, con una capacidad cercana a los dos millones de litros de agua.

Cartel de busca y captura para el líder de los nazis norteamericanos William Dudley Pelley …Pero el dinero donado por Jessie Murphy no fue suficiente para completar el lujoso complejo, dejando aparcada una segunda fase de construcción para cuando llegase una importante cantidad prometida desde Alemania y que les ayudaría para terminar de construirla. Todo estaba preparado en Estados Unidos para que el Führer se instalase en la mansión de Hollywood desde donde controlaría los designios de todo el planeta. Pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo retrasar todos los planes y se decidió que la llegada del líder se produciría tras finalizar la guerra, teniendo un mayor control aun más si cabe sobre el mundo. Mientras eso ocurría, la popularidad de la ideología nazi en Norteamérica caía en picado, perdiendo a miles de seguidores y los cabecillas eran puestos en el punto de mira de las autoridades, dando una orden de busca y captura para arrestar a William Dudley Pelley. Un grupo reducido compuesto por una cincuentena de 'camisas plateadas' (como eran conocidos los miembros de la Legión de Plata) utilizaron la mansión como refugio donde esconderse mientras esperaban el ansiado fin de la guerra y el posterior dominio mundial.

Reunión de nazis norteamericanos conocidos como los camisas plateadas (wn.com)Pero tras el ataque japonés a Perl Harbor del 8 de diciembre de 1941 todo cambió radicalmente y la entrada de Estados Unidos en la IIGM propició que el presidente de la nación Franklin D. Roosevelt diese la orden de busca y captura de todos las personas afines al nazismo, siendo detenidos todos los ocupantes que en esos momentos se encontraban en la mansión.Lo poco que queda de la mansión en el Rancho Murphy esta semiderruido (NoiseCollusion …El resto de la historia es conocida por todos. Los alemanes no ganaron la guerra y el nazismo fue perseguido a nivel mundial. Por lo que respecta a la casa, ésta fue vendida a una fundación que la utilizó como residencia para acoger a ex-estrellas del cine sin recursos. Funcionó como tal hasta mediados de los años 70 en el que fue cedida al ayuntamiento de Los Ángeles, debido a los altos costos de mantenimiento. En 1978 un devastador incendio la dejó prácticamente destruida, estado en el que se encuentra desde entonces y que se ha convertido en lugar donde se refugian o reúnen personas sin techo, toxicómanos o bandas callejeras de la zona. Fuentes de consulta: dailymail / actualidad.rt

El sacerdote al que la Inquisición juzgó por tener superpoderes

Una de las hojas del acta del juicio al sacerdote Pedro Ruiz Calderón (Archivo General …La Inquisición española se dedicó a lo largo de cuatro siglos a perseguir, juzgar y condenar a todo aquel sospechoso de realizar fenómenos inexplicables y que estuviera fuera del aparente razonamiento católico.

Muchas son las señaladas como brujas que murieron tras ser torturadas o quemadas vivas. Pero sorprendente es cuando el acusado de practicar ritos satánicos y poseer poderes sobrenaturales es Pedro Ruiz Calderón, un sacerdote español que, en el siglo XVI, había sido enviado como misionero al Nuevo Mundo.

El religioso ejercía su labor evangelizadora en Nueva España (hoy México), pero al mismo tiempo era muy común verlo fanfarronear de la multitud de facultades paranormales que poseía, las cuales había aprendido gracias a haber descendido hasta el infierno y conocer al demonio. Frecuentes eran sus intentos de demostrar que poseía el don de la invisibilidad y que era capaz de detectar cualquier tesoro que estuviese enterrado, así como una extraordinaria habilidad para seducir a cualquier mujer, convertir un metal en oro o predecir el futuro. Todo esto lo llevó a ser denunciado por el Obispo de México, Fray Juan de Zumárraga, el más insigne inquisidor apostólico que ejerció con dureza su cargo en las colonias españolas y que se presentó como fiscal en la causa contra Ruiz Calderón, en el juicio que se llevó a cabo el 30 de enero de 1540. Muchos fueron los llamados a declarar durante la vista que señalaron al sacerdote como alguien que ejercía las llamadas 'artes negras', entre ellos, el que fue posteriormente conquistador de las Filipinas, Miguel López de Legazpi.

Monumento de fray Juan de Zumárraga el mayor inquisidor español en el Nuevo Mundo (Wikimedia …A pesar de los números testimonios que lo acusaban de jactarse de sus superpoderes, el tribunal acabó condenándolo a ser desterrado de vuelta a España y no poder ejercer el sacerdocio a lo largo de dos años. Una pena insignificante, si tenemos en cuenta la proporción de evidencias, pruebas y cargos que se le imputaban. Gran parte de la información al respecto se ha conocido recientemente gracias a las investigaciones realizadas por John Chuchiak IV, profesor de la Universidad Estatal de Missouri, quien ha transcrito un gran número de documentos relacionados con las actas del juicio y ha recreado todo el proceso inquisitorial. Entre los documentos analizados destaca el momento en el que el acusado relató cómo, años atrás encontrándose al servicio del Virrey de Nápoles, tras recorrer 3.000 leguas por debajo de la superficie de la tierra (algo más de catorce mil kilómetros), accedió a través de una gruta hasta las entrañas del infierno y que fue en ese lugar, y tras encontrarse con el mismísimo demonio, donde aprendió todas las artes de la magia negra y el oscurantismo que dominaba. La mayoría de las pruebas encontradas en los documentos dejan entrever que la condena aplicada a Pedro Ruiz Calderón fue más bien una llamada de atención y un castigo menor hacia un acto de fanfarronería por parte del acusado, quien podría tener en su conducta un ánimo de enriquecimiento o incluso de delirios mentales, que no cualquier tipo de poder sobrenatural que tuviese algo que ver con las fuerzas del maligno. A pesar de esto, Chuchiak asegura que el sacerdote debía poseer la facultad de saber utilizar la hipnosis; algo que respondería al porqué muchas personas creyeran que realmente sí que tenía algún tipo de poder mágico.

¿Una invasión de ovnis sobre el Danubio?

¿49 ovnis en el cielo? No… sólo un extraordinario show futurista que reunión a más de 90.000 personas en el Donaupark, de Linz, Austria, para ver volar a medio centenar de robots autómatas sobre el río Danubio.

Gregor Hartl/ Cortesía FutureLabLas máquinas voladoras de cuatro patas obtuvieron el primer lugar en el festival de arte y electrónica alemán "Voestalpine Klangwolke". El enjambre de cuadricópteros son unos mini vehículos aéreos luminosos que sobrevolaron a 6 metros de altura. Si bien parecía una invasión de naves extraterrestres, se trataba de robots diseñados por Ars Electronica Futurelab y del Ascendig Technologies GmbH y formaron parte de la instalación llamada “nube de sonido”.

Meteoroids Change Atmospheres of Earth, Mars, Venus

Meteoroids streaking through the atmospheres of planets such as Earth, Mars and Venus can change these worlds' air, in ways that researchers are just now beginning to understand. Most planetary atmospheres are made up of simple, low-mass elements and compounds such as carbon dioxide, oxygen and nitrogen. But when a debris particle, or meteoroid, passes through, it can shed heavier, more exotic elements such as magnesium, silicon and iron. Such elements can have a significant impact on the circulation and dynamics of winds in the atmosphere, researchers say. "That opens up a whole new network of chemical pathways not usually there," said Paul Withers of Boston University Contaminating the outer layers Part of a planet's upper atmosphere, the ionosphere contains plasma — a mixture of positively charged (ionized) atoms or molecules and the negatively charged electrons stripped from them. When simple elements such as oxygen move into this outer shell, they break apart easily, decaying in a matter of minutes. But meteoroids streaking toward a planet's surface carry heavier metals that can be removed in a variety of ways. A grain of dust, for instance, may rapidly burn up, shedding already-ionized magnesium as it falls. Or, neutral magnesium may be torn from the small rock, then receive a charge from sunlight or from stripping an electron from another particle. The newly charged elements can take as much as a full day to decay. Meteoroids that blaze a trail through the atmosphere are called meteors, or shooting stars. Only those that make it to the ground are meteorites. "When we add metal ions to the ionosphere as a result of this meteoroid input, we create plasma in regions where there wasn't any plasma there to start out with," Withers told SPACE.com. In a recent article for Eos, the American Geophysical Union's newspaper covering Earth and space sciences, Withers discusses important questions raised by the recent wealth of research on the upper atmosphere of Mars and Venus. Shocking similarities, strange differences Over the last decade, scientists have collected more and more information about the ionospheres of Mars and Venus. Though one might envision the composition and location of the two planets would create different interactions in the ionosphere, the two are actually very similar, scientists say. "If you stand at the surface of the two planets, they are very different," Withers said. "But up at about 100 kilometers (62 miles), conditions are surprisingly similar." The pressures, temperatures, and chemistry at high altitudes are comparable for the two planets. So too are many of the properties of the layers of charged particles shed by meteoroids. "The plasma densities are quite similar on average on all three planets, which is not what you might expect on the first impression," Withers said, referring to Earth, Mars and Venus. Since the sun is the ultimate driving force for most ionization processes, it's tempting to assume that Venus has more particles in a given area than Mars does because it orbits twice as closely to our star. Instead, the two planets have similar densities, which differ from Earth's measurements by only a factor of ten. At the same time, the layers affected by the meteoroids on Earth are very narrow, maybe only a mile or two wide, while Venus and Mars both have layers stretching six to eight miles. According to Withers, the difference may come from the presence of Earth's strong magnetic field, a feature lacking on the other two planets. But scientists aren't certain how much of a role the field actually plays. Finding the source To study Earth's ionosphere, scientists can launch rockets to take measurements in the region. But the process is more complicated for other planets. As a spacecraft travels through the solar system, a targeted radio signal sent back to Earth can be aimed through the ionosphere of a nearby planet. Plasma in the ionosphere causes small but detectable changes in the signal that allow scientists to learn about the upper atmosphere. This process — known as radio occultation — doesn't require any fancy equipment, only the radio the craft already uses to communicate with scientists on Earth. "It's really one of the workhorse planetary science instruments," Withers said. Because it is so simple, the process has been applied to every planet ever visited by spacecraft. Only in recent years has enough data come back on Venus and Mars to seriously examine their upper atmospheres. As of yet, no numerical simulations have been created to explain some of the differences, but Withers expressed hope that this would change in the near future. Such simulations could help answer some of the questions that the observations have raised. Withers also hopes that, in time, a detailed understanding of the ionosphere could even help scientists engage in a kind of "atmospheric archeology" for Venus and Mars. One day, scientists may be able to track the history of comets in the solar system by measuring how planetary atmospheres have been affected by the icy wanderers' shed dust and gas. But conclusions drawn by this sort of sleuthing are probably a ways down the road, Withers said.

Excavations in Jaffa Confirm Presence of Egyptian Settlement On the Ancient City Site

ScienceDaily (Sep. 10, 2012) — The Old Testament Studies and Biblical Archaeology division of the Faculty of Protestant Theology at Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) and the University of California in Los Angeles (UCLA) this year again conducted excavations on the ancient hill of Jaffa in Israel. The recent excavations have not only shed new light on the destruction of elements of the fortification, but also unear thed evidence pointing towards the presence of an Egyptian population on the site. Historically, Jaffa, now part of the city of Tel Aviv, is the oldest port documented in world history. Ever since the 2nd millennium B.C., Jaffa has been home to intense trading activity. The remains of a gateway belonging to an Egyptian fortification dating to the dynasty of Ramses II (1279-1213 B.C.) had already been discovered during excavations led by the former municipal archaeologist Y. Kaplan in the 1950s. However, the findings from Kaplan's digs have never been extensively published. The Jaffa Cultural Heritage Project, whose partners include the universities in Mainz and Los Angeles as well as the Israeli Antiquities Authority and the Old Jaffa Development Company, not only aims to publish the findings of these older excavations, but also conduct new digs at sites around the city. The goal of this year's excavations was to clarify the history of settlement during the 2nd millennium B.C. by investigating the phases of the fort's destruction and the nature of the Egyptian presence. The German site director Dr. Martin Peilstöcker of JGU explains that it has now become clear that the gate itself was destroyed and rebuilt at least four times. Moreover, it also appears that there is more than just the mud brick architecture and household pottery that reflect Egyptian tradition. In fact, a rare scarab amulet has been found that bears the cartouche of the Egyptian Pharaoh Amenhotep III (1390-1353 B.C.), thus also attesting to the presence of an Egyptian community in the city. Some of the discoveries made during the excavations are to be put on display in a special exhibition at the Bible Experience Museum Frankfurt in 2013.

Cultic City And Fortress Unearthed In Southern Turkey

ScienceDaily (Nov. 5, 2007) — New excavations conducted by the University of Tübingen (Germany) and the Onsekiz Mart University of Çanakkale (Turkey) at the site of Sirkeli Höyük near Adana (southern Turkey) have revealed the remains of a massive bastion fortification dating to the Hittite Imperial Period (ca. 1300 BC). Sirkeli Höyük, one of the largest settlement mounds in Cilicia during the Bronze- and Iron Ages, was already known to archaeologists and historians because of two Hittite rock reliefs located at the site.

The better preserved rock relief of the two shows the Hittite King Muwatalli II (ca. 1290–1272 BC), opponent of Pharaoh Ramesses II in the famous Battle of Qadesh in Syria and is thus the oldest Hittite rock relief known so far. On the upside of the rock, just above the reliefs, various shallow pits or basins are found which apparently are to be connected with the reliefs and were used for libations in the course of cultic activities. These pits were part of a larger cultic installation which also included a building to the west of the rock reliefs. This ensemble is thought to be a cultic installation for the Hittite King. Excavations at the site were conducted between 1992-1997 by the Universities of Munich and Innsbruck. In 2006 excavations were resumed by the University of Tübingen and the University of Çanakkale. The project and its organization are based at the Institute of Near Eastern Archaeology and Assyriology at the University of Tübingen. The Institute of Prehistorical Archaeology and the Institute of Classical Archaeology are associated with the project. At the University of Çanakkale the project is based at the Institute of Prehistorical Archaeology, Near Eastern Archaeology and Classical Archaeology. The project is carried out under the patronage of the Bavarian Academy of Sciences. In the course of the first two campaigns conducted in 2006 and 2007 the massive fortification bastion in the north-western part of the city was excavated. Finds made within the complex show that the building was constructed during the Late Bronze Age (1500-1200 B.C.) and apparently modified and re-used during the Iron Age (1200-600 B.C.). Later, the surrounding area of the mound was occupied by Hellenistic buildings. The finds reveal that the site was engaged in cultural exchange and trade with the Levant, the Aegean and different regions of Anatolia in the 2nd and 1st millennium B.C. The site of Sirkeli Höyük may possibly also be identified with the ancient cultic city of Lawazantiya which is known to have been the home town of Hittite Queen Puduhepa, wife of King Hattusili III (ca. 1265-1240 B.C.).

¿Cómo se embriagaban nuestros antepasados?

Una prensa de vino en las proximidades de Marea, en Egipto.(Nicola Aravecchia (2007)/AWIB-ISAW: … Tanto en tiempos precristianos como hace dos siglos, el alcohol condimentó a las multitudes. Si no te imaginas a un egipcio bebiendo, sigue leyendo y sorpréndete: Egipto faraónico Los pobladores del Nilo llegaron a producir 24 variedades de vino y 17 de cerveza, que era diez veces más barata. En las fiestas, se alentaba a los invitados a beber mostrando la estatua de una momia. El mensaje: “Disfruta y bebe mucho, que así acabarás”. Grecia Aquí los excesos a la hora de beber estaban bien vistos. Sócrates decía: “El alcohol hidrata y suaviza el alma, adormece las preocupaciones y revive nuestras alegrías”. Las mujeres dedicaban fiestas a Dionisio, en las que bebían hasta el trance. Roma Los romanos también se entregaban sin límite a la bebida, aunque rebajaban el vino con agua. Son célebres las borracheras de los emperadores entre el 37 y el 69 a.C.: antes de las comidas, ingerían alcohol hasta vomitar para dejar el estómago vacío y listo para el banquete. Europa en la Edad Media Durante este período el pueblo europeo se embriagaba con cerveza: medio litro en el desayuno y 2 ó 3 litros más durante el resto de la jornada. El rey Eduardo I de Inglaterra hasta decretó que sus soldados debían recibir, por día y como mínimo, 4 litros de cerveza. Prohibiciones En 1520, los habitantes de Edimburgo (Escocia) consumían tales cantidades de whisky que las autoridades restringieron su venta, pero la ley incentivó la destilación casera. Algo similar pasó en EEUU en 1920 con la "Ley Seca", que prohibía el consumo de alcohol. Surgieron 100,000 bares clandestinos y en 1933 la ley tuvo que ser revocada.

El simbolismo de la Piedra del Sol

Ciencia curiosa Detalle de la Piedra del Sol | Crédito: Wikipedia.Quedan poco más de tres meses para que llegue el 21 de diciembre, fecha del solsticio de invierno en el hemisferio norte y día en el que, según no pocos agoreros, se producirá el fin del mundo supuestamente anunciado por los mayas. A pesar de que los especialistas han negado que los mayas vaticinaran apocalipsis alguno, y que por tanto no hay nada que temer, según avanza el calendario aumentan las referencias a las profecías, especialmente en Internet. Esta singular "fiebre apocalíptica" surgió a raíz de una mala interpretación de los calendarios mayas, y concretamente del hecho de que el 21 de diciembre se produce el fin del decimotercer batkum (periodo de 394 años) de la era maya. Es decir: se acaba un ciclo, pero no por ello los mayas creyeron que acababa el mundo. En cualquier caso, si algo bueno ha tenido la difusión de las mal llamadas "profecías" mayas es que han servido para popularizar entre el público los notables conocimientos astronómicos que tuvieron algunos pueblos precolombinos, como mayas o aztecas. Y es que aunque últimamente se oye hablar más del mundo maya —debido precisamente a la fiebre por el supuesto fin del mundo—, los mexicas también fueron destacados astrónomos. Una buena muestra del interés de esta cultura por los astros se encuentra hoy en el Museo Nacional de Antropología de México, donde desde hace años se custodia un relieve escultórico que se ha convertido casi en emblema de la cultura mexica: la llamada Piedra del Sol, más conocida como Calendario azteca. El hallazgo de esta pieza monolítica se produjo en 1790, concretamente en la esquina sur-oriental de la actual catedral de ciudad de México, justo en el lugar en el que se levantaba el antiguo centro ceremonial de Tenochtitlan. Tallada en torno a finales del siglo XV o comienzos del XVI —se suele citar la fecha de 1479— por artesanos aztecas, fue descubierta durante la realización de unas obras en la ciudad. En el momento de su hallazgo estaba recubierta por una rica policromía de colores vivos e impactantes, que lógicamente contribuían a resaltar y también a aliviar el carácter macizo y pesado de la piedra.

El mal llamado 'calendario azteca', en su ubicación actual en el MNA | Crédito: Wikipedia.No en vano, se trata de un gran monolito de forma discoidal, con un tamaño de 3,65 metros de diámetro y unas 24 toneladas de peso. Por desgracia, las autoridades de la época decidieron dejar la piedra a la intemperie, lo que provocó la pérdida de su llamativa policromía. El enorme disco era el distintivo del Templo del Sol, en el santuario ceremonial de Tenochtitlan, y se encontraba guardado en su interior, pues sólo los altos jerarcas religiosos tenían acceso a la piedra, quedando su visión prohibida al pueblo llano, algo habitual en el mundo precolombino. Durante la dominación española, y hacia mediados del siglo XVI, el obispo Alonso de Montúfar tuvo la 'genial' idea de ordenar su enterramiento, "por los grandes delitos que sobre ella se cometían de muertos". En cualquier caso, la cuestión que más llama la atención del llamado Calendario azteca es su complejo simbolismo y posible significado. Uno de los mayores estudiosos de esta singular pieza azteca fue el historiador alemán George Kubler, y a él debemos uno de los análisis más destacados en este sentido. De forma muy resumida, para Kubler la parte central del disco representaría el viejo mito de los Cinco Soles mexicanos, ya existente en época huasteca, y que adquirió en época azteca un gran desarrollo. El centro de la piedra sería por lo tanto el Quinto Sol o rostro del dios Tonatiuh (dios sol de los aztecas). Alrededor del mismo estarían plasmados los cuatro soles anteriores, extinguidos como consecuencia de la falta de sacrificios humanos. A continuación, se representan los distintos días y meses del calendario azteca por medio de símbolos, dispuestos en orlas concéntricas. Por último, en la orla exterior aparecen dos serpientes que muestran sus cabezas enfrentadas, símbolo del tiempo y el espacio. Para otro especialista en culturas precolombinas, el profesor José Alcina Franch, la interpretación de la 'Piedra' era muy similar a la de Kubler. Como nota discordante y un tanto singular, se encuentra la hipótesis de la estudiosa mexicana Rebeca Barrera. Para ella, la Piedra del Sol no sería un calendario, sino un símbolo del fin de una era, la del Quinto Sol, que se produciría con la llegada de Quetzalcóatl. Según la investigadora mexicana, la piedra sería por tanto una especie de profecía pétrea que vaticinaba el fin del mundo azteca, cosa que ocurrió con la llegada de los españoles, cuyo líder militar, Hernán Cortés, habría sido confundido por los aztecas con el dios Quetzalcóatl. Aunque la pieza original está expuesta en el Museo Nacional de Antropología de México, en España puede contemplarse una réplica en el Museo de América de Madrid, una visita, por cierto, muy recomendable.

El simbolismo de la Piedra del Sol

Ciencia curiosa Detalle de la Piedra del Sol | Crédito: Wikipedia.Quedan poco más de tres meses para que llegue el 21 de diciembre, fecha del solsticio de invierno en el hemisferio norte y día en el que, según no pocos agoreros, se producirá el fin del mundo supuestamente anunciado por los mayas. A pesar de que los especialistas han negado que los mayas vaticinaran apocalipsis alguno, y que por tanto no hay nada que temer, según avanza el calendario aumentan las referencias a las profecías, especialmente en Internet. Esta singular "fiebre apocalíptica" surgió a raíz de una mala interpretación de los calendarios mayas, y concretamente del hecho de que el 21 de diciembre se produce el fin del decimotercer batkum (periodo de 394 años) de la era maya. Es decir: se acaba un ciclo, pero no por ello los mayas creyeron que acababa el mundo. En cualquier caso, si algo bueno ha tenido la difusión de las mal llamadas "profecías" mayas es que han servido para popularizar entre el público los notables conocimientos astronómicos que tuvieron algunos pueblos precolombinos, como mayas o aztecas. Y es que aunque últimamente se oye hablar más del mundo maya —debido precisamente a la fiebre por el supuesto fin del mundo—, los mexicas también fueron destacados astrónomos. Una buena muestra del interés de esta cultura por los astros se encuentra hoy en el Museo Nacional de Antropología de México, donde desde hace años se custodia un relieve escultórico que se ha convertido casi en emblema de la cultura mexica: la llamada Piedra del Sol, más conocida como Calendario azteca. El hallazgo de esta pieza monolítica se produjo en 1790, concretamente en la esquina sur-oriental de la actual catedral de ciudad de México, justo en el lugar en el que se levantaba el antiguo centro ceremonial de Tenochtitlan. Tallada en torno a finales del siglo XV o comienzos del XVI —se suele citar la fecha de 1479— por artesanos aztecas, fue descubierta durante la realización de unas obras en la ciudad. En el momento de su hallazgo estaba recubierta por una rica policromía de colores vivos e impactantes, que lógicamente contribuían a resaltar y también a aliviar el carácter macizo y pesado de la piedra.

El mal llamado 'calendario azteca', en su ubicación actual en el MNA | Crédito: Wikipedia.No en vano, se trata de un gran monolito de forma discoidal, con un tamaño de 3,65 metros de diámetro y unas 24 toneladas de peso. Por desgracia, las autoridades de la época decidieron dejar la piedra a la intemperie, lo que provocó la pérdida de su llamativa policromía. El enorme disco era el distintivo del Templo del Sol, en el santuario ceremonial de Tenochtitlan, y se encontraba guardado en su interior, pues sólo los altos jerarcas religiosos tenían acceso a la piedra, quedando su visión prohibida al pueblo llano, algo habitual en el mundo precolombino. Durante la dominación española, y hacia mediados del siglo XVI, el obispo Alonso de Montúfar tuvo la 'genial' idea de ordenar su enterramiento, "por los grandes delitos que sobre ella se cometían de muertos". En cualquier caso, la cuestión que más llama la atención del llamado Calendario azteca es su complejo simbolismo y posible significado. Uno de los mayores estudiosos de esta singular pieza azteca fue el historiador alemán George Kubler, y a él debemos uno de los análisis más destacados en este sentido. De forma muy resumida, para Kubler la parte central del disco representaría el viejo mito de los Cinco Soles mexicanos, ya existente en época huasteca, y que adquirió en época azteca un gran desarrollo. El centro de la piedra sería por lo tanto el Quinto Sol o rostro del dios Tonatiuh (dios sol de los aztecas). Alrededor del mismo estarían plasmados los cuatro soles anteriores, extinguidos como consecuencia de la falta de sacrificios humanos. A continuación, se representan los distintos días y meses del calendario azteca por medio de símbolos, dispuestos en orlas concéntricas. Por último, en la orla exterior aparecen dos serpientes que muestran sus cabezas enfrentadas, símbolo del tiempo y el espacio. Para otro especialista en culturas precolombinas, el profesor José Alcina Franch, la interpretación de la 'Piedra' era muy similar a la de Kubler. Como nota discordante y un tanto singular, se encuentra la hipótesis de la estudiosa mexicana Rebeca Barrera. Para ella, la Piedra del Sol no sería un calendario, sino un símbolo del fin de una era, la del Quinto Sol, que se produciría con la llegada de Quetzalcóatl. Según la investigadora mexicana, la piedra sería por tanto una especie de profecía pétrea que vaticinaba el fin del mundo azteca, cosa que ocurrió con la llegada de los españoles, cuyo líder militar, Hernán Cortés, habría sido confundido por los aztecas con el dios Quetzalcóatl. Aunque la pieza original está expuesta en el Museo Nacional de Antropología de México, en España puede contemplarse una réplica en el Museo de América de Madrid, una visita, por cierto, muy recomendable.

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El panóptico, el proyecto para crear la prisión perfecta

Panóptico, la prisión perfecta que diseño Jeremy Bentham de vigilancia y control (wikimedia commons)Mucho se ha discutido a lo largo de la historia de cuál es la verdadera función de las prisiones y si éstas deben ser un lugar en el que los reos sean reinsertados a través de un modelo pedagógico en el que, después de un tiempo de reclusión, puedan volver a formar parte de la sociedad o, por el contrario, se les aplique un control y castigo represivo que, a través del miedo, se consiga que no vuelvan a delinquir. El pensador de origen inglés Jeremy Bentham fue bien conocido, hacia finales del siglo XVIII, gracias a todas las aportaciones que realizó para mejorar el modelo de vida de los británicos, pero en cuestiones carcelarias se mantuvo como un firme defensor del modelo que apoyaba la represión como modo perfecto de reinsertar a los presos. Bentham diseñó un tipo de prisión al que bautizó como panóptico y cuya función era controlar, desde una torre central, todo lo que los reclusos podían hacer y decir desde sus celdas. Un 'Gran Hermano' que bien podría haber sido sacado directamente de la novela '1984' de George Owell, con la pequeña excepción de que lo había ideado con 150 años de adelanto. El edificio de forma circular disponía de una torre central desde donde se podía controlar los 360º de la prisión y en el que un alguacil dispuesto en ella veía todas y cada una de las celdas. Éstas tenían una capacidad de un preso por habitáculo, encontrándose totalmente aislados de los demás reos por gruesos y largos muros que no permitían el contacto entre ellos. Cada celda dispondría de ventana exterior que facilitaría la entrada de luz para una mejor visión desde la torre central, donde el vigilante lo vería todo, estando fuera del alcance visual de los presos y no sabiendo estos sí eran controlados en todo momento o si había una o más personas en la torre de control. Un sofisticado artilugio en forma de tubo iría a parar hasta cada celda por el que el vigilante podría susurrar en cualquier momento del día o la noche y comunicarse con el preso, haciéndolo sentir incomodo.

Interior de la antigua prisión de construcción panóptica en Isla de Pinos, Cuba. (Wikimedia commons)Bentham estaba convencido que manteniendo a los presos al máximo control posible haría que su rendimiento y comportamiento mejorase, aconsejando su utilización también en centros de trabajos, universidades y todo aquel lugar en el que se necesitase la vigilancia permanente. El modelo del panóptico no llegó a desarrollarse en aquel tiempo gracias a que, por aquel entonces, el rey Jorge III no estaba por la labor de realizar la gran inversión que suponía construir nuevas prisiones, que comportaban un gasto desmesurado para la por entonces maltrecha economía británica, debido a que el país acababa de sufrir el varapalo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la posterior guerra contra Napoleón Bonaparte. Posteriormente, varios han sido los países en los que se han adaptado no solo sus centros penitenciarios al modelo pensado por Jeremy Bentham, sino que podemos encontrarnos con múltiples fábricas y centros de trabajo cuyo diseño está realizado para controlar la productividad de los empleados, sintiéndose éstos observados en todo momento.

El Sendero del Mago

Volcán expulsa lava y ceniza en Guatemala

El Volcán de Fuego expulsa ceniza y gases de acuerdo a esta imagen tomada desde la localidad de Palin, al sur de la Ciudad de Guatemala, el jueves 13 de septiembre de 2012. Las autoridades ordenaron el desalojo … ESCUINTLA, Guatemala (AP) — Los residentes al pie de un volcán activo fueron despertados el jueves por un violento rugido, cuando el Volcán del Fuego estalló en una serie de poderosas erupciones que arrojaron lava, obscurecieron el cielo y enviaron una lluvia e ceniza sobre cañaverales circundantes. "Hacía ruido como una olla de presión que no paraba", dijo Miriam Curimaco, de 28 años, que fue evacuada junto con 16 familiares a un albergue improvisado en una escuela cercana. Las autoridades ordenaran la evacuación de más de 33.000 personas de comunidades vecinas, mientras el volcán arrojaba ríos de lava por sus laderas. El director nacional de operaciones de emergencia, Sergio Cabañas, dijo que se ordenó la evacuación de habitantes de unas 17 aldeas en los alrededores del Volcán del Fuego, ubicado a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la ciudad colonial de Antigua, de unos 45.000 habitantes. La ceniza era arrastrada hacia el sur-sureste por el viento y las autoridades dijeron que Antigua —centro turístico del país— no estaba en peligro, aunque consideraron posible que la erupción dure al menos otras 12 horas. Cientos de automóviles, camiones y autobuses, totalmente cubiertos de ceniza gris, se alejaban a toda prisa por una carretera pavimentada de dos carriles que conduce hacia la Ciudad de Guatemala. Decenas de personas viajaban en camiones de carga. Las nubes de ceniza reducían la visibilidad a menos de tres metros (10 pies) en los cañaverales de alrededor del volcán. Ancianos, mujeres y niños atestaron autobuses escolares antiguos y ambulancias para retirarse de la zona. Las autoridades instalaron un albergue en una escuela primaria en Santa Lucía, el poblado más cercano al volcán, y para el jueves por noche la gente empezó a llegar, en su mayoría mujeres y niños que traían cobijas consigo y se acomodaron en aulas vacías. "Tronó y se puso obscuro; de ahí empezó a llover ceniza", dijo Carumaco. Carumaco dijo que los padres enviaron a los niños a la escuela pese a que el cielo estaba oscuro, pero las clases fueron después canceladas y los profesores los enviaron a casa. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) dijo que la lava avanzó 600 metros (2.000 pies) por las cuestas, a las que cubría la ceniza del Volcán de Fuego, cuya cima se ubica a 3.763 metros (12.346 pies) de altura sobre el nivel del mar. "Está teniendo lugar una erupción paroxismal, una erupción volcánica grande, con explosiones fuertes y columnas de ceniza fuertes", dijo Gustavo Chicna, del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología. Señaló que la carbonilla expulsada del volcán y que se ha precipitado alcanza un espesor de 1,2 centímetros (media pulgada) en muchos lugares. El vulcanólogo dijo que gases extremadamente calientes también descendían por las cuestas del volcán, al que envuelve totalmente una nube de ceniza y humo. El organismo de emergencias advirtió que podrían ser afectados los vuelos por la zona. Estaba vigente una alerta general roja, el nivel más alto, en el sur y al sureste de la montaña, "que ya se encuentra en la casi total oscuridad", dijo Chicna. La ceniza ha caído a una distancia de hasta 80 kilómetros (50 millas) al sur del volcán, indicó. Para el jueves por la tarde, la nube de ceniza había disminuido a poco más de 1,6 kilómetros (una milla) de altura, debido en parte a la lluvia, que redujo el riesgo potencial de realizar vuelos, dijo Jorge Girón, un vulcanólogo del gobierno. Agregó, sin embargo, que la ceniza seguía cayendo con fuerza y aconsejó a los habitantes que se encuentran cerca del volcán pero fuera de las zonas de evacuación que limpien sus sistemas de agua potable antes de usarlos y no salir de sus hogares. Agregó que la alerta roja permanecerá activa hasta las 4:00 de la mañana, hora local. Teresa Marroquín, coordinadora de desastre de la Cruz Roja de Guatemala, dijo que la organización ha instalado 10 albergues de emergencias y dispuso el envío de materiales para higiene, así como de agua potable. "Hay mucha afectación respiratoria y en los ojos ", agregó. Muchas de las personas que viven cerca del volcán son indígenas kakchikeles, que habitan comunidades relativamente pobres y aisladas. Las autoridades afirman que prevén dificultades para desalojar a todas las personas afectadas en la zona. Las autoridades del estado mexicano de Chiapas, fronterizo con Guatemala, dijeron que estaban pendientes de la situación en caso de que los vientos arrastren la ceniza hacia México.

Mammoth Tooth Found in San Francisco Construction Site

ABC News - Mammoth Tooth Found in San Francisco Construction Site (ABC News) A crane operator working on a transit project in San Francisco unearthed a tooth of a woolly mammoth on Monday. Paleontologist James Allen told ABC News' San Francisco affiliate, KGO-TV, that the tooth was believed to be between 10,000 and 11,000 years old, and that the fossil was in good condition. "The Bay was a grassy valley with herds of these extinct critters just roaming around," said Allen. "It's a big deal, so we can study it, get some age dates, which help us figure out tectonics [and] seismicity like the San Andreas Fault." The 10-inch long fragment of tooth was found by crane operator Brandon Valasik 110 feet underground. "I was excavating using a hammer grab and going through a layer of sand, when suddenly I noticed some strange object that came out," Valasik told KGO-TV. "A few people tried to convince me that it was just a rock, but it just looked too perfect to be a rock." The Transbay Joint Powers Authority, the organization in charge of the project, plans to donate the fossil to the California Academy of Sciences.

Ancient Mayan mural found in family’s kitchen

The Ramírez family sits in front of the Mayan mural discovered inside its home. (Photo by Robert Slabonski)A family in Guatemala has discovered an ancient Mayan mural on the walls of its home. National Geographic explains that Lucas Asicona Ramírez made the discovery while renovating his home five years ago in the village of Chajul. The painting has been uncovered for the first time in centuries, and archaeologists are scrambling to document the images, which are fading quickly after exposure to air and light. "We don't get a lot of this type of artwork; it's not commonly preserved in the New World," said Boston University archaeologist William Saturno."It'd be neat to see who the folks were who painted on the wall and why." The painting show figures walking in a procession line, and some of the figures may be holding human hearts. They are also dressed in what appear to be a mix of traditional Mayan and Spanish clothing. The mural is believed to have been created sometime after the 16th-century Spanish conquest of Guatemala, according to archaeologist Jarosław Źrałka, Źrałka told National Geographic it has been a long and trying process to get permission to examine homes in the impoverished village. "I think they were afraid of us," he said. "There's 500 years of history in this town," Saturno added. "See whose [house] it was. It's unlikely to be just Joe Schmo's house—it's probably an important person's house."

Ancient Mayan mural found in family’s kitchen

The Ramírez family sits in front of the Mayan mural discovered inside its home. (Photo by Robert Slabonski)A family in Guatemala has discovered an ancient Mayan mural on the walls of its home. National Geographic explains that Lucas Asicona Ramírez made the discovery while renovating his home five years ago in the village of Chajul. The painting has been uncovered for the first time in centuries, and archaeologists are scrambling to document the images, which are fading quickly after exposure to air and light. "We don't get a lot of this type of artwork; it's not commonly preserved in the New World," said Boston University archaeologist William Saturno."It'd be neat to see who the folks were who painted on the wall and why." The painting show figures walking in a procession line, and some of the figures may be holding human hearts. They are also dressed in what appear to be a mix of traditional Mayan and Spanish clothing. The mural is believed to have been created sometime after the 16th-century Spanish conquest of Guatemala, according to archaeologist Jarosław Źrałka, Źrałka told National Geographic it has been a long and trying process to get permission to examine homes in the impoverished village. "I think they were afraid of us," he said. "There's 500 years of history in this town," Saturno added. "See whose [house] it was. It's unlikely to be just Joe Schmo's house—it's probably an important person's house."

Massive meteorite crater found in Canadian Arctic

LiveScience.com – Wed, Aug 8, 2012 University of Saskatchewan, Brian Pratt - A river gorge cut into the tundra of northwestern Victoria Island shows steeply tilted sedimentary rock strata. These deformed beds represent the central uplift caused …more Researchers in Canada's western Arctic have found evidence of a crater that formed when a huge meteorite slammed into Earth millions of years ago. Measuring about 15 miles (25 kilometers) across, the formation was named the Prince Albert impact crater after the peninsula where it was discovered. Researchers don't know exactly when it was created, but evidence suggests the crater is between 130 million and 350 million years old, according to a statement from the University of Saskatchewan. Meteors are fragments of asteroids or comets that enter Earth's atmosphere at high speeds; most are small, some as tiny as a grain of sand, so they disintegrate in the air, and only rarely are they large enough to make it to Earth's surface. When meteors slam into Earth, they are called meteorites. A team of geologists spotted this newly identified meteorite crater while surveying the region for possible energy and mineral resources. They were initially intrigued by steeply tilted strata visible in river gorges and other features in the flat tundra of northwestern Victoria Island. [Photos: Prince Albert Impact Crater] "Unless you recognized the telltale clues, you wouldn't know what you were looking at," researcher Brian Pratt explained in the statement. "You might see a bunch of broken rocks and wonder how they got there, but we found abundant shatter cones." Shatter cones are surface features with distinctive wavy patterns that are known to be created only by the tremendous force of a meteorite impact or an underground nuclear explosion. What's more, Pratt said his map showed that the feature is circular, which is characteristic of impact craters. "Impact craters like this give us clues into how the Earth's crust is recycled and the speed of erosion, and may be implicated in episodes of widespread extinction of animals in the geological past," Pratt said. "It's an exciting discovery." There are about 180 known impact craters on Earth. Geologists think they would find countless more if plate shifting, volcanic activity and erosion didn't hide the evidence of most ancient impacts. Earlier this summer, researchers in Greenland documented possibly the oldest and largest meteorite crater ever found on Earth. The crater, estimated to be 3 billion years old, currently measures about 62 miles (100 km) across. But the researchers believe its width before erosion was likely more than 310 miles (500 km) — much bigger than the largest visible crater, the 2-billion-year-old Vredefort crater in South Africa, which measures 186 miles (300 km) across.

La ciencia ficción de 'Minority report' se hace realidad en Nueva York

Microsoft y la Policía de Nueva York han presentado un sistema de procesado de información que permitirá hacer un seguimiento y prevención de las actividades delictivas en la ciudad. El sistema ha sido bautizado como 'Sistema de Dominio de la Conciencia'. Poder evitar los crímenes y las actividades delictivas antes de que se produzcan es el sueño de todos los cuerpos de seguridad. En el cine y la televisión se han recreado historias en las que la tecnología facilitaba esta posibilidad. 'Minority Report' o 'Person of Interest' son solo algunos ejemplos. Sin embargo, las tecnologías necesarias ya no son ciencia ficción. El alcalde de Nueva york en la presentación. | S.T.T. Domain Awareness System es una tecnología desarrollada por Microsoft y la Policía de Nueva York, que permitirá controlar las actividades delictivas e incluso anticiparlas. Se trata de un sistema que monitoriza, analiza y cruza datos e informaciones de fuentes como el 911, redes de videovigilancia, bases de datos y datos de Internet. El objetivo es mantener un control mayor sobre las emergencias y poder, incluso prever las zonas en las que hay más probabilidades de que se produzcan. Los cuerpos de seguridad van a poder relacionar casos e informaciones, mejorando su respuesta a los incidentes. La posibilidad de escanear e interrelacionar información de distintas fuentes en cuestión de segundos puede también generar patrones que ayuden en la investigación y prevención de delitos. Se trata de un sistema que recuerda a los de las películas, pero que ya funciona en la ciudad estadounidense. De hecho, el alcalde de Nueva York ha presentado oficialmente el sistema y ha publicado un vídeo en su cuenta de YouTube en el que aparece el sistema y su funcionamiento, incluidas las múltiples pantallas que muestran las novedades en la ciudad.>

Military to test hypersonic jet that could zip across the U.S. in less than 1 hour

A superfast jet that could fly from L.A. to New York City in less than an hour may be one step closer to reality after a key test this week. The X-51A WaveRider, an unmanned aircraft that could reach speeds up to Mach 6 will be launched from the wing of a B-52 bomber high above the Pacific Ocean on Tuesday, the Los Angeles Times reports. The WaveRider is expected to zip up into the atmosphere and fly at hypersonic speeds—3,600 mph—for 300 seconds, before breaking up into the ocean. If successful, if would be the longest jaunt for the test aircraft. The newspaper noted that the development of WaveRider could lead to progress on a passenger jet that could theoretically travel across the U.S. in 46 minutes. "Attaining sustained hypersonic flight is like going from propeller-driven aircraft to jet aircraft," Robert A. Mercier, deputy for technology in the high speed systems division at the Air Force Research Laboratory in Ohio told the L.A. Times. But beyond passenger flights, achieving hypersonic speeds could also lead to the development of the next generation of missiles, space vehicles and military aircraft, the Times points out. The WaveRider program had an issue in June of 2011 when the test vehicle in a similar test to the one planned for Tuesday failed to reach full power. The Pentagon said it spent about $2 billion on technology and engineering around hypersonic flight over the last decade, the Times reports. This program is estimated to cost $140 million, according to Globalsecurity.org, a military policy research website. If you're keeping score, the Concorde, a supersonic airliner, crossed the Atlantic at 1,350 mph. It would take about 3.5 hours, about twice as fast as current commercial airlines. The Concorde was retired in 2003.

Mysterious Louisiana Sinkhole Raises Concerns of Explosions and Radiation

ABC News Mysterious Louisiana Sinkhole Raises Concerns of Explosions and Radiation (ABC News) A nearly 400-foot deep sinkhole in Louisiana has swallowed all of the trees in its area and enacted a mandatory evacuation order for about 150 residences for fear of potential radiation and explosions. The 400-square-foot gaping hole is in Assumption Parish, La., about 50 miles south of Baton Rouge. The sinkhole sits in the middle of a heavily wooded space where it has consumed all of the soaring cypress trees that had been there. Flyover photos show some of the treetops still visible through the mud. Authorities enacted a mandatory evacuation for between 100 and150 homes in the area, but most people have chosen to stay, according to the Mayor's Office of Emergency Preparedness. If any of the dangers seem to become more imminent, the order will be escalated to a forced evacuation. While officials are not certain what caused the massive sinkhole, they believe it may be have ben caused by a nearby salt cavern owned by the Texas Brine Company. After being used for nearly 30 years, the cavern was plugged in 2011 and officials believe the integrity of the cavern may have somehow been compromised, leading to the sinkhole. On Thursday, Louisiana's Department of Natural Resources required that Texas Brine drill a well to investigate the salt cavern as soon as possible, obtain samples from the cavern and provide daily reports on their findings. It could take up to 10 days to set up the drilling process, even with an expedited process. "We have to arrange for the driller. We have to pick a location. We have to be very careful to not be in a point that's too close to the sinkhole because of the weight of the rig," Texas Brine Company spokesman Sonny Cranch told ABCNews.com today. "We don't want to aggravate the situation." The sinkhole is on the outside edge of the salt dome where this particular brine well is located. "There are some indications that it very well may have been connected, but there's just indications," Cranch said. "There's nothing concrete that has connected the sinkhole to the cavern." There was bubbling in the water and the sinkhole is near areas where there has been exploration for oil and gas in the past, which would make the presence of low levels of naturally occurring radioactive material (NORM) possible. The state's Department of Environmental Quality said water samples from the sinkhole showed oil and diesel on its surface, but initial readings did not detect radiation. In the days after the sinkhole opened up on Aug. 3, nearby Highway 70 was closed down because officials discovered that the sinkhole caused a 36-inch natural gas pipeline to bend and feared the possibility of an explosion, according to ABC News' Baton Rouge affiliate WBRZ. "That's why the mandatory evacuation is going to stay on, because there is a risk for explosion," John Boudreaux of from Assumption Parish Emergency Preparedness said at a meeting with residents on Tuesday, WBRZ reported. "We are determined to do everything we can to find the answer," president of Texas Brine Mark Cartwright told the residents. Some community members were visibly frustrated with the situation and lack of answers. "You can give us a straight answer because that's all we want," one woman said at the meeting. "We want to know when we can come home and be safe. Because you all go home after a days work. You're safe, but we're not." Gov. Bobby Jindal issued a declaration of emergency allowing the Governor's Office of Homeland Security to assist in the efforts if necessary. "This is extremely serious and it's been going on for too long to still be at this point," Kim Torres, spokeswoman for the Office of Emergency Preparedness, told ABCNews.com today. "The people are very aware of how serious this is."

El pez más alucinante del verano

Ciencia curiosa Es tiempo de vacaciones, al menos para algunos afortunados, y las noticias en los medios de comunicación se relajan un poco y nos intentan mostrar el lado más curioso y refrescante del verano. Por eso, hoy en Ciencia Curiosa, vamos a descansar por un rato de Física, Mecánica Cuántica o Química para descubrir a una especie realmente insólita. Responde al nombre científico de Scarus coeruleus aunque popularmente se le conoce como Pez loro azul (blue parrotfish). Pertenece a la familia de los escáridos y como podéis comprobar es un pez verdaderamente espectacular. Puede llegar a medir más de un metro (se han fotografiado ejemplares de 1.7 metros con más de 50 kilos), y vive en aguas tropicales desperdigado por zonas cálidas tan variadas como el océano Atlántico, el Pacífico, el Índico o incluso el Mar Rojo. El nombre de pez loro le viene de su característica boca llena de dientes y cuya apariencia es muy similar al de algunas aves como los loros o los papagayos. Esta especie de pico le es muy útil para masticar el coral y los pequeños moluscos incrustados en las rocas con los que se alimenta. Pez loro azul - Scarus coeruleus Su alimentación podría resultarnos algo simplemente anecdótica, pero resulta que las bellas playas de arena blanca en muchas zonas tropicales son el producto de su eficaz sistema digestivo… En efecto, estos peces convierten en arena blanca todo lo que mastican y la defecan, siendo responsables así de gran parte de esa fina arena de las paradisíacas playas que vemos en las postales y en los anuncios de las agencias de viajes. Es, sorprendentemente, el constructor desconocido de las blancas playas con la que soñamos en estos días de verano. Y es un albañil muy perseverante, porque se estima que alrededor del 80% de su vida la pasa comiendo y royendo el coral y las rocas que más tarde convertirá en arena fina de playa. Pero lo que más llama la atención de su impresionante aspecto es su impactante color azul, del mismo tono que las aguas en las que habita y que de este modo le sirve como efectivo sistema de camuflaje. El color varía con la edad y en las hembras presenta tonalidades de amarillo y verde que las diferencian del característico azul en los ejemplares macho.