El inventor del 'robot-trasero' espera que desarrolle comunicación

SHIRI", el robot-trasero. (Captura de video en YouTube)TOKIO (Reuters) - Aunque las nalgas mecánicas puedan parecer un nuevo mínimo para el mundo de la robótica japonesa, en realidad podrían marcar un nuevo salto hacia el futuro del desarrollo humanoide. El inventor Nobuhiro Takahashi programó su creación, llamada "SHIRI" ("trasero" en japonés) para responder con diferentes emociones a diferentes tactos humanos. Takahashi espera usar este prototipo tecnológico para desarrollar respuestas que puedan aplicarse a otras partes del cuerpo de un humanoide, en particular a la cara, para ayudar a la comunicación no verbal. Decidió desarrollar su tecnología en unas nalgas artificiales debido a que los movimientos de los glúteos son más grandes y por tanto, hacen más fácil transmitir emociones. "Quise utilizar el trasero para reflejar emociones como el miedo, la alegría o la relajación", dijo a Reuters Takahashi, un estudiante de comunicación electrónica en la Universidad de Tokio. Los robots son ya capaces de comunicarse por voz pero carecen en gran medida de recursos para la comunicación no verbal, para esas respuestas físicas que ayudan mucho en la comunicación humana. Takahashi espera que su tecnología pueda utilizarse para esto. Para que un robot muestre miedo, Takahashi utiliza un golpe, y en el caso de estas nalgas artificiales, un azote. "El miedo es una emoción muy humana -muy viva- por lo que se expresa con fuerza tras un azote", dijo, hablando dentro de una tienda de campaña negra diseñada para que la luz no dañe la invención cubierta de silicio. Las nalgas mecánicas del robot responden a un golpe con temblores. Un bamboleo lento, su estado de inicio, es señal de relajación, mientras que un golpe apacible le hace apretarse en señal de placer según Takahashi.

Japón admitió que Fukushima fue "un desastre causado por el hombre"

El accidente de Fukushima, el más grave ocurrido desde la catástrofe de Chernobil (Ucrania) … El accidente nuclear de Fukushima fue "un desastre causado por el hombre" y no simplemente una consecuencia del terremoto y el tsunami gigante ocurridos el 11 de marzo de 2011 en el noreste de Japón, concluyó este jueves una comisión parlamentaria que investigó los hechos. "Queda claro que este accidente fue un desastre causado por el hombre. Los gobiernos anteriores y el de aquel entonces, las autoridades de regulación y la Tokyo Electric Power, fallaron en su deber de proteger a la gente y a la sociedad", indicó la comisión investigadora japonesa en su informe final. Según el resultado de la investigación oficial, "el accidente fue el resultado de una complicidad entre el gobierno, las agencias de regulación y el operador Tepco, y de una falta de dirección de esas mismas instancias". "Traicionaron el derecho de la nación a ser protegida de accidentes nucleares. Por eso llegamos a la conclusión de que el accidente fue claramente causado por el hombre", indica el documento de 641 páginas. "Pensamos que las causas fundamentales fueron los sistemas de organización y regulación, que se basaron en lógicas equivocadas, sus decisiones y sus acciones, y no en un problema de competencia de un individuo en particular". El accidente de Fukushima, el más grave ocurrido desde la catástrofe de Chernobil (Ucrania) en 1986, se produjo tras un sismo de magnitud 9 en la región de Tohoku (noreste), que desencadenó un tsunami en todo el litoral. Una ola de cerca de 15 metros de altura arrasó las instalaciones de la central nuclear Fukushima Daiichi, sumergiendo los sistemas de enfriamiento de los reactores y generadores de emergencia situados en el subsuelo. "La dirección de Tepco era consciente de los retrasos en las obras antisísmicas y las medidas contra los tsunamis, y sabía que Fukushima Daiichi era vulnerable", asegura la comisión. El operador del sitio, Tokyo Electric Power (Tepco), siempre afirmó que el accidente había sido consecuencia de un tsunami de dimensiones imprevisibles. "Eso se asemeja a una excusa para eludir responsabilidades", respondió en su informe la comisión, destacando que "Tepco y las autoridades de regulación estaban al corriente de los riesgos". "A pesar de que hubo varias oportunidades para tomar medidas, las agencias de regulación y la dirección de Tepco deliberadamente no hicieron nada, postergaron sus decisiones o tomaron las medidas que les convenían. No se adoptó ninguna medida de seguridad en el momento del accidente", señala el informe. Se trata de la tercera investigación realizada sobre la catástrofe. Un informe anterior, realizado a pedido de Tepco, había deslindado a la poderosa empresa de electricidad de toda responsabilidad, al afirmar que la magnitud del sismo y la envergadura del tsunami estaban por encima de todo lo razonablemente previsible y que no se podían prever medidas eficaces contra su impacto. La comisión estaba integrada por 10 miembros de la sociedad civil (sismólogos, abogados, médicos, periodistas y académicos) designados por los parlamentarios. Presidida por el profesor Kyoshi Kurokawa, la comisión interrogó a los principales actores de la época y realizó sus investigaciones a partir de diciembre de 2011. El primer ministro en ejercicio cuando ocurrió la tragedia, Naoto Kan, había admitido en una de la audiencias de la comisión en mayo pasado la responsabilidad del Estado en la catástrofe, aunque defendió el manejo general de la crisis, a pesar algunos escasos errores. El accidente de Fukushima, el más grave ocurrido desde la catástrofe de Chernobil (Ucrania) en 1986, se produjo tras un sismo de magnitud 9 en la región de Tohoku (noreste), que desencadenó un tsunami en todo el litoral. El primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, durante una conferencia de prensa en Tokio, el pasado 8 de junio. Noda ordenó el 16 de junio la reactivación de dos reactores nucleares del oeste del país.

Captan la supernova más rápida nunca antes vista

MÉXICO, D.F., julio 5 (EL UNIVERSAL).- Con imágenes de tres telescopios, científicos hallaron una supernova que se desplaza entre 8.7 y 10.5 millones de kilómetros por hora. Siendo así el púlsar más rápido de la que se tenga registró hasta ahora.Imagen captada por tres telescopios. (NASA)Agrupando los datos obtenidos por el observatorio espacial Chandra de la NASA, el XMM-Newton de la Agencia espacial Europea y el radiotelescopio de Parkes en Australia, se concluyó que el fenómeno celeste, llamado MSH 11-16A, tiene una edad de 15 mil años y se encuentra a 30 mil años luz de la Tierra. Se pudo observar el la supernova tiene forma de cometa, por lo cual presenta una cola de una longitud de tres años luz y se trata de "viento" que contiene partículas de alta energía. El equipo de investigadores necesita confirmar los datos, de ser positivo el resultado la evidencia chocaría con los modelos que existen hasta ahora para entender las explosiones de supernovas.

Científicos ven por primera vez el 'esqueleto' de la materia oscura

(EUROPA PRESS) - Investigadores de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) han observado, por primera vez, parte del 'esqueleto' de la materia oscura, que parece unir dos cúmulos lejanos de galaxias, 'Abell 222' y 'Abell 223'. Según los expertos, este hallazgo ayudará a confirmar la teoría existente acerca de la formación del Universo actual y ha 'tejer' la estructura sobre la que se desarrolló. El mapa del universo conocido muestra que la mayoría de las galaxias se organizan en grupos, pero algunas de ellas se encuentran a lo largo de los filamentos que conectan los cúmulos. Los cosmólogos han teorizado que la materia oscura subyace en esos filamentos, que sirven como carreteras de todo tipo, guiando a las galaxias hacia el tirón gravitatorio de los cúmulos masivos. La contribución de la materia oscura se había predicho con simulaciones por ordenador, y su forma se ha esbozado sobre la base de la distribución de las galaxias. Pero nadie la había detectado directamente, hasta ahora. El investigador principal del trabajo, publicado en 'Nature', Jörg Dietrich, ha explicado que "la materia oscura, cuya composición es todavía un misterio, no emite ni absorbe luz, por lo que los astrónomos no pueden ver directamente con los telescopios". "Se deduce que existe en función de cómo la gravedad afecta a la materia visible", ha apuntado. Así, los científicos estiman que la materia oscura compone más del 80 por ciento del universo. Para "ver" el componente de materia oscura del filamento que conecta los cúmulos 'Abell 222' y 'Abell 223', el equipo de Dietrich aprovechó un fenómeno conocido como 'lente gravitatoria'. La gravedad de objetos masivos, como los cúmulos de galaxias actúa como una lente para doblar y distorsionar la luz de objetos más distantes. De este modo, observando decenas de miles de galaxias más allá del supercúmulo, los científicos han logrado encontrar la materia oscura. Gracias a esta práctica fueron capaces de determinar el grado en que las se distorsionaban las galaxias, y con esa información, trazaron el campo gravitacional y la masa de 'Abell 222' y 'Abell 223'. "Ver esto por primera vez fue emocionante", ha apuntado Dietrich, quien ha añadido que la materia oscura hallada "parece un puente que muestra que existe una masa adicional más allá de lo que contienen los cúmulos". Los científicos anteriores a Dietrich asumían que la señal de la 'lente gravitatoria' no sería lo suficientemente fuerte como para determinar la configuración de la materia oscura. Sin embargo, el investigador estadounidense se ha centrado en un peculiar sistema de cúmulos cuyo eje está orientado hacia la Tierra, de modo que los efectos de lentes gravitacionales podrían multiplicarse. "Este resultado es una verificación de algo que durante muchos años se pensó que era imposible", ha concluido.

Investigan en Chile una estela luminosa que cruzó el cielo de Iquique

Estela en el cielo de Iquique. (Captura de video en YouTube)Santiago de Chile, 10 jul (EFE).- Las autoridades investigan en Chile una misteriosa estela luminosa que la pasada medianoche cruzó una buena parte del cielo de Iquique, en el norte del país, donde fue observada o fotografiada por cientos de personas pero no captada por radares o torres de control de los aeropuertos. Cerca de la medianoche (04:00 GMT de este martes) se pudo observar "una luz bastante llamativa" con un "fuerte estruendo", dijo a los periodistas Mario Hernández, director de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) en la región de Tarapacá. "Podría ser un meteorito u otro elemento", aventuró el funcionario, mientras muchos habitantes de la ciudad, a 1.851 kilómetros al norte de Santiago, aseguraron a través de las redes sociales haber visto el fenómeno y algunos incluyeron imágenes captadas con teléfonos celulares. El gobernador de Iquique, Felipe Rojas, advirtió de que varias imágenes aparecidas en Facebook o Twitter "no corresponden al destello de luz" y desmintió versiones circulantes en la ciudad de que se trataba de un meteorito caído en el borde costero local. Paradójicamente, la luminosidad no fue captada por los radares de la zona ni por las torres de control de los aeropuertos, y hubo sólo un informe, según la Fuerza Aérea, de un avión comercial que pasaba por la región, cuya tripulación advirtió el fenómeno. La Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC), dependiente de la Fuerza Aérea, afirmó hoy que la luminosidad no fue causada por aeronave alguna y anunció la apertura de una investigación, que estará a cargo de su Comité de Estudios de Fenómenos Aéreos Anómalos (CEFAA). "No hay registro de ninguna traza que haya sido visualizada en la red norte de radares, como tampoco ningún reporte de otra naturaleza en los centros y torres de control que operan en el territorio nacional, a excepción de lo informado por la tripulación de un avión comercial que avistó una luminosidad en el espacio", dijo la DGAC en un comunicado. La investigación, explicó, se basará en fotografías, filmaciones y declaraciones de testigos. "De existir dichos registros, se enviará la información a distintos centros de estudios de fenómenos aéreos en el mundo, para complementar el análisis y así obtener una explicación razonable". "Tal como se puede deducir, una explicación final al fenómeno aéreo anómalo es sometida a un largo proceso de investigación científica, que puede demorar un tiempo indeterminado y no siempre tiene eventualmente una respuesta", agregó la DGAC. EFE

El Hubble descubre la quinta luna de Plutón

Imagen del Hubble que muestra P5, la nueva luna de Plutón. | NASA El mítico telescopio espacial Hubble ha hecho posible otro gran hallazgo astronómico: el descubrimiento de una nueva luna que orbita Plutón, la quinta que se detecta en torno a este ex planeta, que en 2006 fue rebajado a la categoría de 'planeta enano'. Según informa la NASA en un comunicado, la nueva luna tiene una forma irregular y una extensión de entre 10 y 25 kilómetros desde un extremo a otro. En las imágenes enviadas por el Hubble, la luna se ve como una pequeña mota blanca, y los astrónomos calculan que realiza una órbita alrededor de Plutón con un diámetro de 95.000 kilómetros, en el mismo plano que los otros satélites del planeta enano. A los investigadores de la agencia espacial les ha sorprendido que un astro tan pequeño como Plutón tenga un sistema tan complejo de satélites. El nuevo hallazgo proporciona nuevas claves para comprender cómo se formó y evolucionó el planeta enano y sus lunas. La teoría con más peso entre los expertos es que las lunas de Plutón son los restos de una colisión entre el planeta enano y otro objeto del cinturón de Kuiper, en los confines del Sistema Solar, hace miles de millones de años. Charón, la luna más grande de Plutón, se descubrió en 1978. Las observaciones del Hubble desvelaron en 2006 la existencia de otras dos pequeñas lunas, Nix y Hydra, y otro satélite, conocido como P4, también fue detectado por el telescopio espacial en 2011. La quinta luna recién descubierta se ha denominado de momento como P5, y fue detectada por una de las cámaras del Hubble en múltiples imágenes obtenidas en las últimas semanas, a finales de junio y principios de julio. La sonda New Horizons de la NASA se encuentra en estos momentos viajando rumbo a Plutón, y está previsto que llegue a su destino en 2015, para obtener las primeras imágenes detalladas del planeta enano y sus lunas. Este sistema es tan diminuto, y se encuentra tan lejos, que incluso un telescopio tan potente como el Hubble sólo puede captar algunos pequeños detalles de su superficie.

A fin de cuentas... ¿existen o no las sirenas?

Ciencia curiosa – Hace 1 hora 54 minutos Para muchos de nosotros no hay misterio alguno: las sirenas, esas criaturas de cuerpo humanoide y cola de pez que aparecen en relatos o en pinturas de antiguas culturas, forman parte de la fauna imaginaria de la humanidad. Aún así, una reciente emisión de Animal Planet, el canal de Discovery Communications, sembró la duda: el pasado 27 de Mayo dedicó un programa al tema en un formato símil documental. Arte prehistórico presentado en "Animal Planet"Arte prehistórico presentado en "Animal Planet" Para dar a la polémica una legitimidad que parece difícil de aceptar, el programa recreó escenas de una colonia de sirenas y tritones que, según el guión de Charlie Foley, hace miles de años usaban a los delfines como mascotas y vivían en manadas protegiéndose unas a otras del acecho de unos temibles escualos gigantes. Como el pretendido documental fue emitido por un canal que suele presentar temas de genuino valor científico, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los EE.UU. recibió numerosas consultas sobre la existencia de tales criaturas, sobre las cuales sólo hay vestigios artísticos y mitológicos. "No se han encontrado pruebas de humanoides acuáticos", contestó, tajante, la NOAA. Para algunos, la reacción del organismo científico norteamericano puede parecer desmesurada: debe haber pocas tareas tan insatisfactorias —y aparentemente improductivas— como desmentir la existencia de seres cuya realidad nunca fue documentada. Pero también hay que atender a cuestiones de contexto. En el último tiempo, por ejemplo, una controversia en torno a presuntos registros en video de sirenas llamó la atención de los aficionados a los misterios (e ingresó en varias escuelas a través de docentes receptivos a la posibilidad de su existencia) cuando aparecieron en la web imágenes, a la postre trucadas, de mujeres con cola de pez, realizadas por bromistas, experimentadores o charlatanes. Charlie Foley, el productor de Animal Planet que escribió el libreto del documental, defendió su derecho a especular gracias a la existencia de tales criaturas marinas en culturas tan diferentes como la griega, la china y la vikinga, o el hallazgo de pinturas rupestres que parecen reflejar el aspecto que éstas poseían, en lo que podría ser una curiosa confusión entre representaciones fantásticas propias de un trabajo artístico, y un registro realista tipo cámara fotográfica. En el documental, titulado "Sirenas: el cuerpo hallado", Foley se pregunta: "Así como hay animales que se desplazaron de la tierra hacia el mar ¿podría haber sucedido lo mismo con los seres humanos? ¿Y si hubiera algo de eso?". Para evaluar la calidad de la evidencia en Animal Planet, tal vez basta agregar que las "mascotas de compañía" que aparecen junto a las sirenas son el bigfoot, el chupacabras, y los vampiros (curiosamente, no los gnomos, los fantasmas o las hadas). Foley despeja aún más el panorama cuando, para defenderse de la acusación de falta de evidencias, opta por denunciar una conspiración. Es que, para el director de Animal Planet, "no hay que descartar que un gobierno en las sombras haya ocultado o destruido pruebas". Si el complot que denuncia Foley es real, las cosas quedarían más o menos donde empezaron: la falta de evidencias no permite asegurar la existencia de nada que valga la pena reconstruir digitalmente, a menos que estemos ante una animación que pretende entretener y de ninguna manera defender la existencia material de sirena alguna. "Sin evidencias de humanoides acuaticos", dice el NOAA En cualquier caso, no deja de ser llamativo que la situación haya obligado a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a pronunciarse sobre el fantasmático asunto. "No se han encontrado pruebas de humanoides acuáticos. ¿Por qué, entonces, ocupan el inconsciente colectivo de casi todos los pueblos marinos? Es mejor dejar la respuesta a esa pregunta a historiadores, filósofos y antropólogos", propone la NOAA. Es dable reconocer que biólogos, genetistas y zoólogos interesados en la vida de las sirenas no tienen mucho material para examinar. Sí disponen de abundante información los científicos sociales, quienes —si desean embarcarse en semejante estudio— pueden nutrirse de los antecedentes en materia de fenómenos de naturaleza escurridiza reunidos en áreas tan diversas como la parapsicología, la criptozoología o la ufología.

El sorprendente robot controlado con el pensamiento humano

Por: Tecca El sorprendente robot controlado con el pensamiento humano Imagina que dejas a tu cuerpo humano y lo cambias por uno robótico, que es controlado completamente por tu mente. Quizás ese no sea el futuro pero es un gran avance de un equipo internacional de científicos que lo está haciendo posible. El proyecto Virtual Embodiment and Robotic Re-embodiment ha creado un robot controlado completamente por el pensamiento humano. Los investigadores usan imágenes por resonancia magnética funcional para escanear el cerebro de un estudiante mientras imagina a cada una de sus extremidades. Los científicos registran los patrones de ondas cerebrales y los interpretan como comandos que logran que el robot se mueva. Este estudiante pudo controlar los movimientos del robot con tan solo pensar en moverse. "El gran propósito es crear un cuerpo sustituto, como en Avatar", explicó el investigador Abderrahmane Kheddar a New Scientist. Ese plan tiene a los científicos estudiando la tecnología de compañía háptica o ilusiones sensoriales, esto para cuando el robot avatar toque un objeto, el humano controlando el robot tenga un sentido físico relacionable de que un objeto se ha tocado. Esta nueva tecnología tiene enormes posibilidades médicas, especialmente para aquellos que estén paralizados o que no tengan función en las extremidades. En el futuro, las sillas de ruedas se podrían reemplazar con piernas robóticas que funcionan exactamente como las de carne y hueso. Y quizás aún más emocionante, aquellos que no puedan hablar o moverse podrían volver a interactuar con el mundo.

'Ghost Galaxies' of Early Universe Seen by Hubble Telescope

These images, released on July 10, 2012, reveal the small and faint star-starved dwarf galaxy, Leo IV, a close neighbour of our Milky Way galaxy. Leo IV is one of more than a dozen ultra-faint dwarf galaxies …more The Hubble Space Telescope has captured images of three odd galaxies that may help scientists solve a 13 billion-year cosmic mystery. The galaxies are so old and faint that astronomers nicknamed them "ghost galaxies" in a description. The objects are among the smallest and faintest galaxies near our own Milky Way galaxy, researchers said. "These galaxies are fossils of the early universe: they have barely changed for 13 billion years," scientists explained in a July 10 announcement. "The discovery could help explain the so-called 'missing satellite' problem, where only a handful of satellite galaxies have been found around the Milky Way, against the thousands that are predicted by theories." The three galaxies observed by the Hubble telescope are known as Hercules, Leo IV and Ursa Major. All three objects are small dwarf galaxies that appear to have begun forming about 13 billion years ago and then — for an unknown reason — their growth hit a cosmic wall. Since the universe is estimated to be about 13.7 billion years old, the galaxies were born sometime within the first billion years of the cosmos. [Video: Hubble Telescope Sees Ghost Galaxies] "These galaxies are all ancient and they’re all the same age, so you know something came down like a guillotine and turned off the star formation at the same time in these galaxies," said study leader Tom Brown of the Space Telescope Science Institute in Baltimore, Md. "The most likely explanation is a process called reionization." In the history of the universe, the reionization period marks a time when the cosmos transformed from being filled with cool neutral hydrogen (which carried no charge) into a universe with ionized hydrogen that had been split into its component electrons and protons. That change made the hydrogen fog of the early universe transparent to ultraviolet light. The universe was filled with the neutral hydrogen about 300,000 years after the Big Bang, with the reionization period occurring sometime in the 1 billion years that followed, astronomers have said. Scientists suspect that radiation from the first stars and galaxies caused the reionization. In the new study, Brown and his colleagues found that the same radiation that triggered the reionization of the universe may have also stunted star formation in dwarf galaxies such as those spotted in the new Hubble telescope views. The team is actually studying Hubble observations of six faint dwarf galaxies, but only completed its analysis of the Hercules, Leo IV and Ursa Major objects. The Hubble observations are follow-up looks at data from the Sloan Digital Sky Survey, which identified about a dozen of the ultra-faint galaxies. The three galaxies observed in Brown's study are irregular objects that coalesced about 100 million years before reionization began. They are only 2,000 light-years wide, smaller than the dwarf galaxies seen today near the Milky Way. They are all between 330,000 and 490,000 light-years from Earth. The process of reionization may have stripped the galactic dwarfs of the vital gas required to build more stars and grow into larger galaxies, the researchers said. With little active star formation, such dwarf galaxies could be all but invisible to astronomers trying to understand why so few of the objects have been found, when theories predict that thousands should be visible, they added. There is one more oddity about the faint ancient dwarf galaxies. They appear to have 100 times as much dark matter as normal visible matter, the researchers said. That's substantially more dark matter than the younger, brighter dwarf galaxies seen near the Milky Way, which typically have about 10 times as much dark matter as normal matter, they added. "The small galaxies in our study are made up mostly of dark matter because their hydrogen gas was ionized and the stars got turned off," Brown said. The research is detailed in the July 1 edition of the Astrophysical Journal Letters. Brown and his team used the Advanced Camera for Surveys aboard Hubble to obtain the new dwarf galaxy views. The Hubble Space Telescope has been peering deep into the universe since its launch in 1990. The space observatory's mission overseen by NASA and the European Space Agency.