¿Una invasión de ovnis sobre el Danubio?

¿49 ovnis en el cielo? No… sólo un extraordinario show futurista que reunión a más de 90.000 personas en el Donaupark, de Linz, Austria, para ver volar a medio centenar de robots autómatas sobre el río Danubio.

Gregor Hartl/ Cortesía FutureLabLas máquinas voladoras de cuatro patas obtuvieron el primer lugar en el festival de arte y electrónica alemán "Voestalpine Klangwolke". El enjambre de cuadricópteros son unos mini vehículos aéreos luminosos que sobrevolaron a 6 metros de altura. Si bien parecía una invasión de naves extraterrestres, se trataba de robots diseñados por Ars Electronica Futurelab y del Ascendig Technologies GmbH y formaron parte de la instalación llamada “nube de sonido”.

Meteoroids Change Atmospheres of Earth, Mars, Venus

Meteoroids streaking through the atmospheres of planets such as Earth, Mars and Venus can change these worlds' air, in ways that researchers are just now beginning to understand. Most planetary atmospheres are made up of simple, low-mass elements and compounds such as carbon dioxide, oxygen and nitrogen. But when a debris particle, or meteoroid, passes through, it can shed heavier, more exotic elements such as magnesium, silicon and iron. Such elements can have a significant impact on the circulation and dynamics of winds in the atmosphere, researchers say. "That opens up a whole new network of chemical pathways not usually there," said Paul Withers of Boston University Contaminating the outer layers Part of a planet's upper atmosphere, the ionosphere contains plasma — a mixture of positively charged (ionized) atoms or molecules and the negatively charged electrons stripped from them. When simple elements such as oxygen move into this outer shell, they break apart easily, decaying in a matter of minutes. But meteoroids streaking toward a planet's surface carry heavier metals that can be removed in a variety of ways. A grain of dust, for instance, may rapidly burn up, shedding already-ionized magnesium as it falls. Or, neutral magnesium may be torn from the small rock, then receive a charge from sunlight or from stripping an electron from another particle. The newly charged elements can take as much as a full day to decay. Meteoroids that blaze a trail through the atmosphere are called meteors, or shooting stars. Only those that make it to the ground are meteorites. "When we add metal ions to the ionosphere as a result of this meteoroid input, we create plasma in regions where there wasn't any plasma there to start out with," Withers told SPACE.com. In a recent article for Eos, the American Geophysical Union's newspaper covering Earth and space sciences, Withers discusses important questions raised by the recent wealth of research on the upper atmosphere of Mars and Venus. Shocking similarities, strange differences Over the last decade, scientists have collected more and more information about the ionospheres of Mars and Venus. Though one might envision the composition and location of the two planets would create different interactions in the ionosphere, the two are actually very similar, scientists say. "If you stand at the surface of the two planets, they are very different," Withers said. "But up at about 100 kilometers (62 miles), conditions are surprisingly similar." The pressures, temperatures, and chemistry at high altitudes are comparable for the two planets. So too are many of the properties of the layers of charged particles shed by meteoroids. "The plasma densities are quite similar on average on all three planets, which is not what you might expect on the first impression," Withers said, referring to Earth, Mars and Venus. Since the sun is the ultimate driving force for most ionization processes, it's tempting to assume that Venus has more particles in a given area than Mars does because it orbits twice as closely to our star. Instead, the two planets have similar densities, which differ from Earth's measurements by only a factor of ten. At the same time, the layers affected by the meteoroids on Earth are very narrow, maybe only a mile or two wide, while Venus and Mars both have layers stretching six to eight miles. According to Withers, the difference may come from the presence of Earth's strong magnetic field, a feature lacking on the other two planets. But scientists aren't certain how much of a role the field actually plays. Finding the source To study Earth's ionosphere, scientists can launch rockets to take measurements in the region. But the process is more complicated for other planets. As a spacecraft travels through the solar system, a targeted radio signal sent back to Earth can be aimed through the ionosphere of a nearby planet. Plasma in the ionosphere causes small but detectable changes in the signal that allow scientists to learn about the upper atmosphere. This process — known as radio occultation — doesn't require any fancy equipment, only the radio the craft already uses to communicate with scientists on Earth. "It's really one of the workhorse planetary science instruments," Withers said. Because it is so simple, the process has been applied to every planet ever visited by spacecraft. Only in recent years has enough data come back on Venus and Mars to seriously examine their upper atmospheres. As of yet, no numerical simulations have been created to explain some of the differences, but Withers expressed hope that this would change in the near future. Such simulations could help answer some of the questions that the observations have raised. Withers also hopes that, in time, a detailed understanding of the ionosphere could even help scientists engage in a kind of "atmospheric archeology" for Venus and Mars. One day, scientists may be able to track the history of comets in the solar system by measuring how planetary atmospheres have been affected by the icy wanderers' shed dust and gas. But conclusions drawn by this sort of sleuthing are probably a ways down the road, Withers said.

Excavations in Jaffa Confirm Presence of Egyptian Settlement On the Ancient City Site

ScienceDaily (Sep. 10, 2012) — The Old Testament Studies and Biblical Archaeology division of the Faculty of Protestant Theology at Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) and the University of California in Los Angeles (UCLA) this year again conducted excavations on the ancient hill of Jaffa in Israel. The recent excavations have not only shed new light on the destruction of elements of the fortification, but also unear thed evidence pointing towards the presence of an Egyptian population on the site. Historically, Jaffa, now part of the city of Tel Aviv, is the oldest port documented in world history. Ever since the 2nd millennium B.C., Jaffa has been home to intense trading activity. The remains of a gateway belonging to an Egyptian fortification dating to the dynasty of Ramses II (1279-1213 B.C.) had already been discovered during excavations led by the former municipal archaeologist Y. Kaplan in the 1950s. However, the findings from Kaplan's digs have never been extensively published. The Jaffa Cultural Heritage Project, whose partners include the universities in Mainz and Los Angeles as well as the Israeli Antiquities Authority and the Old Jaffa Development Company, not only aims to publish the findings of these older excavations, but also conduct new digs at sites around the city. The goal of this year's excavations was to clarify the history of settlement during the 2nd millennium B.C. by investigating the phases of the fort's destruction and the nature of the Egyptian presence. The German site director Dr. Martin Peilstöcker of JGU explains that it has now become clear that the gate itself was destroyed and rebuilt at least four times. Moreover, it also appears that there is more than just the mud brick architecture and household pottery that reflect Egyptian tradition. In fact, a rare scarab amulet has been found that bears the cartouche of the Egyptian Pharaoh Amenhotep III (1390-1353 B.C.), thus also attesting to the presence of an Egyptian community in the city. Some of the discoveries made during the excavations are to be put on display in a special exhibition at the Bible Experience Museum Frankfurt in 2013.

Cultic City And Fortress Unearthed In Southern Turkey

ScienceDaily (Nov. 5, 2007) — New excavations conducted by the University of Tübingen (Germany) and the Onsekiz Mart University of Çanakkale (Turkey) at the site of Sirkeli Höyük near Adana (southern Turkey) have revealed the remains of a massive bastion fortification dating to the Hittite Imperial Period (ca. 1300 BC). Sirkeli Höyük, one of the largest settlement mounds in Cilicia during the Bronze- and Iron Ages, was already known to archaeologists and historians because of two Hittite rock reliefs located at the site.

The better preserved rock relief of the two shows the Hittite King Muwatalli II (ca. 1290–1272 BC), opponent of Pharaoh Ramesses II in the famous Battle of Qadesh in Syria and is thus the oldest Hittite rock relief known so far. On the upside of the rock, just above the reliefs, various shallow pits or basins are found which apparently are to be connected with the reliefs and were used for libations in the course of cultic activities. These pits were part of a larger cultic installation which also included a building to the west of the rock reliefs. This ensemble is thought to be a cultic installation for the Hittite King. Excavations at the site were conducted between 1992-1997 by the Universities of Munich and Innsbruck. In 2006 excavations were resumed by the University of Tübingen and the University of Çanakkale. The project and its organization are based at the Institute of Near Eastern Archaeology and Assyriology at the University of Tübingen. The Institute of Prehistorical Archaeology and the Institute of Classical Archaeology are associated with the project. At the University of Çanakkale the project is based at the Institute of Prehistorical Archaeology, Near Eastern Archaeology and Classical Archaeology. The project is carried out under the patronage of the Bavarian Academy of Sciences. In the course of the first two campaigns conducted in 2006 and 2007 the massive fortification bastion in the north-western part of the city was excavated. Finds made within the complex show that the building was constructed during the Late Bronze Age (1500-1200 B.C.) and apparently modified and re-used during the Iron Age (1200-600 B.C.). Later, the surrounding area of the mound was occupied by Hellenistic buildings. The finds reveal that the site was engaged in cultural exchange and trade with the Levant, the Aegean and different regions of Anatolia in the 2nd and 1st millennium B.C. The site of Sirkeli Höyük may possibly also be identified with the ancient cultic city of Lawazantiya which is known to have been the home town of Hittite Queen Puduhepa, wife of King Hattusili III (ca. 1265-1240 B.C.).

¿Cómo se embriagaban nuestros antepasados?

Una prensa de vino en las proximidades de Marea, en Egipto.(Nicola Aravecchia (2007)/AWIB-ISAW: … Tanto en tiempos precristianos como hace dos siglos, el alcohol condimentó a las multitudes. Si no te imaginas a un egipcio bebiendo, sigue leyendo y sorpréndete: Egipto faraónico Los pobladores del Nilo llegaron a producir 24 variedades de vino y 17 de cerveza, que era diez veces más barata. En las fiestas, se alentaba a los invitados a beber mostrando la estatua de una momia. El mensaje: “Disfruta y bebe mucho, que así acabarás”. Grecia Aquí los excesos a la hora de beber estaban bien vistos. Sócrates decía: “El alcohol hidrata y suaviza el alma, adormece las preocupaciones y revive nuestras alegrías”. Las mujeres dedicaban fiestas a Dionisio, en las que bebían hasta el trance. Roma Los romanos también se entregaban sin límite a la bebida, aunque rebajaban el vino con agua. Son célebres las borracheras de los emperadores entre el 37 y el 69 a.C.: antes de las comidas, ingerían alcohol hasta vomitar para dejar el estómago vacío y listo para el banquete. Europa en la Edad Media Durante este período el pueblo europeo se embriagaba con cerveza: medio litro en el desayuno y 2 ó 3 litros más durante el resto de la jornada. El rey Eduardo I de Inglaterra hasta decretó que sus soldados debían recibir, por día y como mínimo, 4 litros de cerveza. Prohibiciones En 1520, los habitantes de Edimburgo (Escocia) consumían tales cantidades de whisky que las autoridades restringieron su venta, pero la ley incentivó la destilación casera. Algo similar pasó en EEUU en 1920 con la "Ley Seca", que prohibía el consumo de alcohol. Surgieron 100,000 bares clandestinos y en 1933 la ley tuvo que ser revocada.

El simbolismo de la Piedra del Sol

Ciencia curiosa Detalle de la Piedra del Sol | Crédito: Wikipedia.Quedan poco más de tres meses para que llegue el 21 de diciembre, fecha del solsticio de invierno en el hemisferio norte y día en el que, según no pocos agoreros, se producirá el fin del mundo supuestamente anunciado por los mayas. A pesar de que los especialistas han negado que los mayas vaticinaran apocalipsis alguno, y que por tanto no hay nada que temer, según avanza el calendario aumentan las referencias a las profecías, especialmente en Internet. Esta singular "fiebre apocalíptica" surgió a raíz de una mala interpretación de los calendarios mayas, y concretamente del hecho de que el 21 de diciembre se produce el fin del decimotercer batkum (periodo de 394 años) de la era maya. Es decir: se acaba un ciclo, pero no por ello los mayas creyeron que acababa el mundo. En cualquier caso, si algo bueno ha tenido la difusión de las mal llamadas "profecías" mayas es que han servido para popularizar entre el público los notables conocimientos astronómicos que tuvieron algunos pueblos precolombinos, como mayas o aztecas. Y es que aunque últimamente se oye hablar más del mundo maya —debido precisamente a la fiebre por el supuesto fin del mundo—, los mexicas también fueron destacados astrónomos. Una buena muestra del interés de esta cultura por los astros se encuentra hoy en el Museo Nacional de Antropología de México, donde desde hace años se custodia un relieve escultórico que se ha convertido casi en emblema de la cultura mexica: la llamada Piedra del Sol, más conocida como Calendario azteca. El hallazgo de esta pieza monolítica se produjo en 1790, concretamente en la esquina sur-oriental de la actual catedral de ciudad de México, justo en el lugar en el que se levantaba el antiguo centro ceremonial de Tenochtitlan. Tallada en torno a finales del siglo XV o comienzos del XVI —se suele citar la fecha de 1479— por artesanos aztecas, fue descubierta durante la realización de unas obras en la ciudad. En el momento de su hallazgo estaba recubierta por una rica policromía de colores vivos e impactantes, que lógicamente contribuían a resaltar y también a aliviar el carácter macizo y pesado de la piedra.

El mal llamado 'calendario azteca', en su ubicación actual en el MNA | Crédito: Wikipedia.No en vano, se trata de un gran monolito de forma discoidal, con un tamaño de 3,65 metros de diámetro y unas 24 toneladas de peso. Por desgracia, las autoridades de la época decidieron dejar la piedra a la intemperie, lo que provocó la pérdida de su llamativa policromía. El enorme disco era el distintivo del Templo del Sol, en el santuario ceremonial de Tenochtitlan, y se encontraba guardado en su interior, pues sólo los altos jerarcas religiosos tenían acceso a la piedra, quedando su visión prohibida al pueblo llano, algo habitual en el mundo precolombino. Durante la dominación española, y hacia mediados del siglo XVI, el obispo Alonso de Montúfar tuvo la 'genial' idea de ordenar su enterramiento, "por los grandes delitos que sobre ella se cometían de muertos". En cualquier caso, la cuestión que más llama la atención del llamado Calendario azteca es su complejo simbolismo y posible significado. Uno de los mayores estudiosos de esta singular pieza azteca fue el historiador alemán George Kubler, y a él debemos uno de los análisis más destacados en este sentido. De forma muy resumida, para Kubler la parte central del disco representaría el viejo mito de los Cinco Soles mexicanos, ya existente en época huasteca, y que adquirió en época azteca un gran desarrollo. El centro de la piedra sería por lo tanto el Quinto Sol o rostro del dios Tonatiuh (dios sol de los aztecas). Alrededor del mismo estarían plasmados los cuatro soles anteriores, extinguidos como consecuencia de la falta de sacrificios humanos. A continuación, se representan los distintos días y meses del calendario azteca por medio de símbolos, dispuestos en orlas concéntricas. Por último, en la orla exterior aparecen dos serpientes que muestran sus cabezas enfrentadas, símbolo del tiempo y el espacio. Para otro especialista en culturas precolombinas, el profesor José Alcina Franch, la interpretación de la 'Piedra' era muy similar a la de Kubler. Como nota discordante y un tanto singular, se encuentra la hipótesis de la estudiosa mexicana Rebeca Barrera. Para ella, la Piedra del Sol no sería un calendario, sino un símbolo del fin de una era, la del Quinto Sol, que se produciría con la llegada de Quetzalcóatl. Según la investigadora mexicana, la piedra sería por tanto una especie de profecía pétrea que vaticinaba el fin del mundo azteca, cosa que ocurrió con la llegada de los españoles, cuyo líder militar, Hernán Cortés, habría sido confundido por los aztecas con el dios Quetzalcóatl. Aunque la pieza original está expuesta en el Museo Nacional de Antropología de México, en España puede contemplarse una réplica en el Museo de América de Madrid, una visita, por cierto, muy recomendable.

El simbolismo de la Piedra del Sol

Ciencia curiosa Detalle de la Piedra del Sol | Crédito: Wikipedia.Quedan poco más de tres meses para que llegue el 21 de diciembre, fecha del solsticio de invierno en el hemisferio norte y día en el que, según no pocos agoreros, se producirá el fin del mundo supuestamente anunciado por los mayas. A pesar de que los especialistas han negado que los mayas vaticinaran apocalipsis alguno, y que por tanto no hay nada que temer, según avanza el calendario aumentan las referencias a las profecías, especialmente en Internet. Esta singular "fiebre apocalíptica" surgió a raíz de una mala interpretación de los calendarios mayas, y concretamente del hecho de que el 21 de diciembre se produce el fin del decimotercer batkum (periodo de 394 años) de la era maya. Es decir: se acaba un ciclo, pero no por ello los mayas creyeron que acababa el mundo. En cualquier caso, si algo bueno ha tenido la difusión de las mal llamadas "profecías" mayas es que han servido para popularizar entre el público los notables conocimientos astronómicos que tuvieron algunos pueblos precolombinos, como mayas o aztecas. Y es que aunque últimamente se oye hablar más del mundo maya —debido precisamente a la fiebre por el supuesto fin del mundo—, los mexicas también fueron destacados astrónomos. Una buena muestra del interés de esta cultura por los astros se encuentra hoy en el Museo Nacional de Antropología de México, donde desde hace años se custodia un relieve escultórico que se ha convertido casi en emblema de la cultura mexica: la llamada Piedra del Sol, más conocida como Calendario azteca. El hallazgo de esta pieza monolítica se produjo en 1790, concretamente en la esquina sur-oriental de la actual catedral de ciudad de México, justo en el lugar en el que se levantaba el antiguo centro ceremonial de Tenochtitlan. Tallada en torno a finales del siglo XV o comienzos del XVI —se suele citar la fecha de 1479— por artesanos aztecas, fue descubierta durante la realización de unas obras en la ciudad. En el momento de su hallazgo estaba recubierta por una rica policromía de colores vivos e impactantes, que lógicamente contribuían a resaltar y también a aliviar el carácter macizo y pesado de la piedra.

El mal llamado 'calendario azteca', en su ubicación actual en el MNA | Crédito: Wikipedia.No en vano, se trata de un gran monolito de forma discoidal, con un tamaño de 3,65 metros de diámetro y unas 24 toneladas de peso. Por desgracia, las autoridades de la época decidieron dejar la piedra a la intemperie, lo que provocó la pérdida de su llamativa policromía. El enorme disco era el distintivo del Templo del Sol, en el santuario ceremonial de Tenochtitlan, y se encontraba guardado en su interior, pues sólo los altos jerarcas religiosos tenían acceso a la piedra, quedando su visión prohibida al pueblo llano, algo habitual en el mundo precolombino. Durante la dominación española, y hacia mediados del siglo XVI, el obispo Alonso de Montúfar tuvo la 'genial' idea de ordenar su enterramiento, "por los grandes delitos que sobre ella se cometían de muertos". En cualquier caso, la cuestión que más llama la atención del llamado Calendario azteca es su complejo simbolismo y posible significado. Uno de los mayores estudiosos de esta singular pieza azteca fue el historiador alemán George Kubler, y a él debemos uno de los análisis más destacados en este sentido. De forma muy resumida, para Kubler la parte central del disco representaría el viejo mito de los Cinco Soles mexicanos, ya existente en época huasteca, y que adquirió en época azteca un gran desarrollo. El centro de la piedra sería por lo tanto el Quinto Sol o rostro del dios Tonatiuh (dios sol de los aztecas). Alrededor del mismo estarían plasmados los cuatro soles anteriores, extinguidos como consecuencia de la falta de sacrificios humanos. A continuación, se representan los distintos días y meses del calendario azteca por medio de símbolos, dispuestos en orlas concéntricas. Por último, en la orla exterior aparecen dos serpientes que muestran sus cabezas enfrentadas, símbolo del tiempo y el espacio. Para otro especialista en culturas precolombinas, el profesor José Alcina Franch, la interpretación de la 'Piedra' era muy similar a la de Kubler. Como nota discordante y un tanto singular, se encuentra la hipótesis de la estudiosa mexicana Rebeca Barrera. Para ella, la Piedra del Sol no sería un calendario, sino un símbolo del fin de una era, la del Quinto Sol, que se produciría con la llegada de Quetzalcóatl. Según la investigadora mexicana, la piedra sería por tanto una especie de profecía pétrea que vaticinaba el fin del mundo azteca, cosa que ocurrió con la llegada de los españoles, cuyo líder militar, Hernán Cortés, habría sido confundido por los aztecas con el dios Quetzalcóatl. Aunque la pieza original está expuesta en el Museo Nacional de Antropología de México, en España puede contemplarse una réplica en el Museo de América de Madrid, una visita, por cierto, muy recomendable.

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El panóptico, el proyecto para crear la prisión perfecta

Panóptico, la prisión perfecta que diseño Jeremy Bentham de vigilancia y control (wikimedia commons)Mucho se ha discutido a lo largo de la historia de cuál es la verdadera función de las prisiones y si éstas deben ser un lugar en el que los reos sean reinsertados a través de un modelo pedagógico en el que, después de un tiempo de reclusión, puedan volver a formar parte de la sociedad o, por el contrario, se les aplique un control y castigo represivo que, a través del miedo, se consiga que no vuelvan a delinquir. El pensador de origen inglés Jeremy Bentham fue bien conocido, hacia finales del siglo XVIII, gracias a todas las aportaciones que realizó para mejorar el modelo de vida de los británicos, pero en cuestiones carcelarias se mantuvo como un firme defensor del modelo que apoyaba la represión como modo perfecto de reinsertar a los presos. Bentham diseñó un tipo de prisión al que bautizó como panóptico y cuya función era controlar, desde una torre central, todo lo que los reclusos podían hacer y decir desde sus celdas. Un 'Gran Hermano' que bien podría haber sido sacado directamente de la novela '1984' de George Owell, con la pequeña excepción de que lo había ideado con 150 años de adelanto. El edificio de forma circular disponía de una torre central desde donde se podía controlar los 360º de la prisión y en el que un alguacil dispuesto en ella veía todas y cada una de las celdas. Éstas tenían una capacidad de un preso por habitáculo, encontrándose totalmente aislados de los demás reos por gruesos y largos muros que no permitían el contacto entre ellos. Cada celda dispondría de ventana exterior que facilitaría la entrada de luz para una mejor visión desde la torre central, donde el vigilante lo vería todo, estando fuera del alcance visual de los presos y no sabiendo estos sí eran controlados en todo momento o si había una o más personas en la torre de control. Un sofisticado artilugio en forma de tubo iría a parar hasta cada celda por el que el vigilante podría susurrar en cualquier momento del día o la noche y comunicarse con el preso, haciéndolo sentir incomodo.

Interior de la antigua prisión de construcción panóptica en Isla de Pinos, Cuba. (Wikimedia commons)Bentham estaba convencido que manteniendo a los presos al máximo control posible haría que su rendimiento y comportamiento mejorase, aconsejando su utilización también en centros de trabajos, universidades y todo aquel lugar en el que se necesitase la vigilancia permanente. El modelo del panóptico no llegó a desarrollarse en aquel tiempo gracias a que, por aquel entonces, el rey Jorge III no estaba por la labor de realizar la gran inversión que suponía construir nuevas prisiones, que comportaban un gasto desmesurado para la por entonces maltrecha economía británica, debido a que el país acababa de sufrir el varapalo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la posterior guerra contra Napoleón Bonaparte. Posteriormente, varios han sido los países en los que se han adaptado no solo sus centros penitenciarios al modelo pensado por Jeremy Bentham, sino que podemos encontrarnos con múltiples fábricas y centros de trabajo cuyo diseño está realizado para controlar la productividad de los empleados, sintiéndose éstos observados en todo momento.

El Sendero del Mago

Volcán expulsa lava y ceniza en Guatemala

El Volcán de Fuego expulsa ceniza y gases de acuerdo a esta imagen tomada desde la localidad de Palin, al sur de la Ciudad de Guatemala, el jueves 13 de septiembre de 2012. Las autoridades ordenaron el desalojo … ESCUINTLA, Guatemala (AP) — Los residentes al pie de un volcán activo fueron despertados el jueves por un violento rugido, cuando el Volcán del Fuego estalló en una serie de poderosas erupciones que arrojaron lava, obscurecieron el cielo y enviaron una lluvia e ceniza sobre cañaverales circundantes. "Hacía ruido como una olla de presión que no paraba", dijo Miriam Curimaco, de 28 años, que fue evacuada junto con 16 familiares a un albergue improvisado en una escuela cercana. Las autoridades ordenaran la evacuación de más de 33.000 personas de comunidades vecinas, mientras el volcán arrojaba ríos de lava por sus laderas. El director nacional de operaciones de emergencia, Sergio Cabañas, dijo que se ordenó la evacuación de habitantes de unas 17 aldeas en los alrededores del Volcán del Fuego, ubicado a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la ciudad colonial de Antigua, de unos 45.000 habitantes. La ceniza era arrastrada hacia el sur-sureste por el viento y las autoridades dijeron que Antigua —centro turístico del país— no estaba en peligro, aunque consideraron posible que la erupción dure al menos otras 12 horas. Cientos de automóviles, camiones y autobuses, totalmente cubiertos de ceniza gris, se alejaban a toda prisa por una carretera pavimentada de dos carriles que conduce hacia la Ciudad de Guatemala. Decenas de personas viajaban en camiones de carga. Las nubes de ceniza reducían la visibilidad a menos de tres metros (10 pies) en los cañaverales de alrededor del volcán. Ancianos, mujeres y niños atestaron autobuses escolares antiguos y ambulancias para retirarse de la zona. Las autoridades instalaron un albergue en una escuela primaria en Santa Lucía, el poblado más cercano al volcán, y para el jueves por noche la gente empezó a llegar, en su mayoría mujeres y niños que traían cobijas consigo y se acomodaron en aulas vacías. "Tronó y se puso obscuro; de ahí empezó a llover ceniza", dijo Carumaco. Carumaco dijo que los padres enviaron a los niños a la escuela pese a que el cielo estaba oscuro, pero las clases fueron después canceladas y los profesores los enviaron a casa. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) dijo que la lava avanzó 600 metros (2.000 pies) por las cuestas, a las que cubría la ceniza del Volcán de Fuego, cuya cima se ubica a 3.763 metros (12.346 pies) de altura sobre el nivel del mar. "Está teniendo lugar una erupción paroxismal, una erupción volcánica grande, con explosiones fuertes y columnas de ceniza fuertes", dijo Gustavo Chicna, del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología. Señaló que la carbonilla expulsada del volcán y que se ha precipitado alcanza un espesor de 1,2 centímetros (media pulgada) en muchos lugares. El vulcanólogo dijo que gases extremadamente calientes también descendían por las cuestas del volcán, al que envuelve totalmente una nube de ceniza y humo. El organismo de emergencias advirtió que podrían ser afectados los vuelos por la zona. Estaba vigente una alerta general roja, el nivel más alto, en el sur y al sureste de la montaña, "que ya se encuentra en la casi total oscuridad", dijo Chicna. La ceniza ha caído a una distancia de hasta 80 kilómetros (50 millas) al sur del volcán, indicó. Para el jueves por la tarde, la nube de ceniza había disminuido a poco más de 1,6 kilómetros (una milla) de altura, debido en parte a la lluvia, que redujo el riesgo potencial de realizar vuelos, dijo Jorge Girón, un vulcanólogo del gobierno. Agregó, sin embargo, que la ceniza seguía cayendo con fuerza y aconsejó a los habitantes que se encuentran cerca del volcán pero fuera de las zonas de evacuación que limpien sus sistemas de agua potable antes de usarlos y no salir de sus hogares. Agregó que la alerta roja permanecerá activa hasta las 4:00 de la mañana, hora local. Teresa Marroquín, coordinadora de desastre de la Cruz Roja de Guatemala, dijo que la organización ha instalado 10 albergues de emergencias y dispuso el envío de materiales para higiene, así como de agua potable. "Hay mucha afectación respiratoria y en los ojos ", agregó. Muchas de las personas que viven cerca del volcán son indígenas kakchikeles, que habitan comunidades relativamente pobres y aisladas. Las autoridades afirman que prevén dificultades para desalojar a todas las personas afectadas en la zona. Las autoridades del estado mexicano de Chiapas, fronterizo con Guatemala, dijeron que estaban pendientes de la situación en caso de que los vientos arrastren la ceniza hacia México.

Mammoth Tooth Found in San Francisco Construction Site

ABC News - Mammoth Tooth Found in San Francisco Construction Site (ABC News) A crane operator working on a transit project in San Francisco unearthed a tooth of a woolly mammoth on Monday. Paleontologist James Allen told ABC News' San Francisco affiliate, KGO-TV, that the tooth was believed to be between 10,000 and 11,000 years old, and that the fossil was in good condition. "The Bay was a grassy valley with herds of these extinct critters just roaming around," said Allen. "It's a big deal, so we can study it, get some age dates, which help us figure out tectonics [and] seismicity like the San Andreas Fault." The 10-inch long fragment of tooth was found by crane operator Brandon Valasik 110 feet underground. "I was excavating using a hammer grab and going through a layer of sand, when suddenly I noticed some strange object that came out," Valasik told KGO-TV. "A few people tried to convince me that it was just a rock, but it just looked too perfect to be a rock." The Transbay Joint Powers Authority, the organization in charge of the project, plans to donate the fossil to the California Academy of Sciences.

Ancient Mayan mural found in family’s kitchen

The Ramírez family sits in front of the Mayan mural discovered inside its home. (Photo by Robert Slabonski)A family in Guatemala has discovered an ancient Mayan mural on the walls of its home. National Geographic explains that Lucas Asicona Ramírez made the discovery while renovating his home five years ago in the village of Chajul. The painting has been uncovered for the first time in centuries, and archaeologists are scrambling to document the images, which are fading quickly after exposure to air and light. "We don't get a lot of this type of artwork; it's not commonly preserved in the New World," said Boston University archaeologist William Saturno."It'd be neat to see who the folks were who painted on the wall and why." The painting show figures walking in a procession line, and some of the figures may be holding human hearts. They are also dressed in what appear to be a mix of traditional Mayan and Spanish clothing. The mural is believed to have been created sometime after the 16th-century Spanish conquest of Guatemala, according to archaeologist Jarosław Źrałka, Źrałka told National Geographic it has been a long and trying process to get permission to examine homes in the impoverished village. "I think they were afraid of us," he said. "There's 500 years of history in this town," Saturno added. "See whose [house] it was. It's unlikely to be just Joe Schmo's house—it's probably an important person's house."

Ancient Mayan mural found in family’s kitchen

The Ramírez family sits in front of the Mayan mural discovered inside its home. (Photo by Robert Slabonski)A family in Guatemala has discovered an ancient Mayan mural on the walls of its home. National Geographic explains that Lucas Asicona Ramírez made the discovery while renovating his home five years ago in the village of Chajul. The painting has been uncovered for the first time in centuries, and archaeologists are scrambling to document the images, which are fading quickly after exposure to air and light. "We don't get a lot of this type of artwork; it's not commonly preserved in the New World," said Boston University archaeologist William Saturno."It'd be neat to see who the folks were who painted on the wall and why." The painting show figures walking in a procession line, and some of the figures may be holding human hearts. They are also dressed in what appear to be a mix of traditional Mayan and Spanish clothing. The mural is believed to have been created sometime after the 16th-century Spanish conquest of Guatemala, according to archaeologist Jarosław Źrałka, Źrałka told National Geographic it has been a long and trying process to get permission to examine homes in the impoverished village. "I think they were afraid of us," he said. "There's 500 years of history in this town," Saturno added. "See whose [house] it was. It's unlikely to be just Joe Schmo's house—it's probably an important person's house."