NASA Gravity Probes Prepare to Hit the Moon

http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/13dec_grail/ Dec. 13, 2012: A pair of NASA spacecraft that have been studying the Moon's gravitational field are being prepared for a controlled descent into a mountain near the Moon's north pole. Impact is expected at about 2:28 p.m. PST (5:28 p.m. EST) on Monday, Dec. 17. "It is going to be difficult to say goodbye to our little robotic twins," says MIT professor Maria Zuber, principal investigator of the Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mission. "Planetary science has advanced in a major way because of their contributions." This animation shows the final flight path for NASA’s twin GRAIL probes, which will hit the Moon on Dec. 17, 2012, around 2:28 p.m. PST. Play it The two probes, named Ebb and Flow, are being sent purposely into the lunar surface because their low orbit and low fuel levels preclude further scientific operations. Ebb and Flow's successful mission to the Moon has yielded the highest-resolution gravity field map of any celestial body. The map will provide a better understanding not only of the Moon, but also of how Earth and other rocky planets in the solar system formed and evolved. The spacecraft have been flying in formation around the Moon since Jan. 1, 2012. They were named by elementary school students in Bozeman, Mont., who won a contest. These 3-D comparisons depict the unnamed lunar mountain targeted by the NASA's Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mission for controlled impact of the Ebb and Flow spacecraft. Image credit: NASA/JPL-Caltech/MIT/GSFC The first probe to reach the Moon, Ebb, also will be the first to go down, at 2:28:40 p.m. PST. Flow will follow Ebb about 20 seconds later. Both spacecraft will hit the surface at 3,760 mph (1.7 kilometers per second). No imagery of the impact is expected because the region will be in shadow at the time. The impact site is located near a crater named Goldschmidt. Ebb and Flow will conduct one final experiment before their mission ends. They will fire their main engines until their propellant tanks are empty to determine precisely the amount of fuel remaining in their tanks. This will help NASA engineers validate fuel consumption computer models to improve predictions of fuel needs for future missions. "Our lunar twins may be in the twilight of their operational lives, but one thing is for sure, they are going down swinging," said GRAIL project manager David Lehman of NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "Even during the last half of their last orbit, we are going to do an engineering experiment that could help future missions operate more efficiently." Because the exact amount of fuel remaining aboard each spacecraft is unknown, mission navigators and engineers designed the depletion burn to allow the probes to descend gradually for several hours and skim the surface of the moon until the elevated terrain of the target mountain gets in their way. The burn that will change the spacecrafts' orbit is scheduled to take place Friday morning, Dec. 14. "Such a unique end-of-mission scenario requires extensive and detailed mission planning and navigation," said Lehman. "We've had our share of challenges during this mission and always come through in flying colors, but nobody I know around here has ever flown into a Moon mountain before. It'll be a first for us, that's for sure." This animation shows the final flight path for NASA’s twin GRAIL probes, which will hit the Moon on Dec. 17, 2012, around 2:28 p.m. PST. Play it The two probes, named Ebb and Flow, are being sent purposely into the lunar surface because their low orbit and low fuel levels preclude further scientific operations. Ebb and Flow's successful mission to the Moon has yielded the highest-resolution gravity field map of any celestial body. The map will provide a better understanding not only of the Moon, but also of how Earth and other rocky planets in the solar system formed and evolved. The spacecraft have been flying in formation around the Moon since Jan. 1, 2012. They were named by elementary school students in Bozeman, Mont., who won a contest. These 3-D comparisons depict the unnamed lunar mountain targeted by the NASA's Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) mission for controlled impact of the Ebb and Flow spacecraft. Image credit: NASA/JPL-Caltech/MIT/GSFC The first probe to reach the Moon, Ebb, also will be the first to go down, at 2:28:40 p.m. PST. Flow will follow Ebb about 20 seconds later. Both spacecraft will hit the surface at 3,760 mph (1.7 kilometers per second). No imagery of the impact is expected because the region will be in shadow at the time. The impact site is located near a crater named Goldschmidt. Ebb and Flow will conduct one final experiment before their mission ends. They will fire their main engines until their propellant tanks are empty to determine precisely the amount of fuel remaining in their tanks. This will help NASA engineers validate fuel consumption computer models to improve predictions of fuel needs for future missions. "Our lunar twins may be in the twilight of their operational lives, but one thing is for sure, they are going down swinging," said GRAIL project manager David Lehman of NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "Even during the last half of their last orbit, we are going to do an engineering experiment that could help future missions operate more efficiently." Because the exact amount of fuel remaining aboard each spacecraft is unknown, mission navigators and engineers designed the depletion burn to allow the probes to descend gradually for several hours and skim the surface of the moon until the elevated terrain of the target mountain gets in their way.

Hawking pide el indulto para Alan Turing, condenado por homosexualidad en 1952

En 1952 el matemático Alan Turing, que descifró códigos nazis durante la II Guerra Mundial, fue condenado y castrado químicamente por ser homosexual. 60 años después Stephen Hawking y otros diez científicos se han dirigido al Gobierno británico para pedir su indulto póstumo. En una carta publicada este viernes por el diario 'Daily Telegraph', el grupo de científicos insta al primer ministro conservador, David Cameron, a que "perdone formalmente" al matemático, que ayudó a descifrar el código alemán Enigma. Con 43 años, Turing se suicidó en 1954 envenenándose con cianurotras su condena por homosexualidad, entonces ilegal en el Reino Unido. Además de la carta -firmada por científicos como el astrónomo real Martin Rees o Paul Nurse, responsable de la Royal Society-, se ha presentado una moción en la Cámara de los Lores para que Turing sea perdonado antes de que acabe el curso político. En opinión de los firmantes, Turing fue "uno de los matemáticos más brillantes de la era moderna", que protagonizó el "extraordinario logro" de descifrar los códigos generados por la máquina Enigma, con la que los nazis enviaban sus mensajes secretos durante la contienda mundial. Michael Grade, que preparó la carta, expresó su deseo de que Cameron use su autoridad para perdonar a Turing, teniendo en cuenta el "brutal" tratamiento que recibió: "Es algo de lo que nosotros, como país,debemos avergonzarnos", señaló en declaraciones a "The Telegraph". Perdón sin indulto En 2009, el primer ministro Gordon Brown pidió perdón al matemáticoque, según sus palabras, fue tratado de forma "horrible", pero no lo perdonó oficialmente. Otro intento de indulto fue frustrado el pasado febrero por la coalición gubernamental de conservadores y liberaldemócratas. Tom McNally, del ministerio de Justicia, admitió que la decisión era "chocante" pero que el perdón "no se consideró apropiado ya que Turing fue propiamente condenado por lo que en esa época era un delito criminal". "Tenemos el caso de alguien del que estamos muy orgullosos de llamar genio pero que no somos capaces de perdonar por tener la orientación sexual 'equivocada' en la década de los 60", lamentó Grade.

China detains 500-plus people for doomsday rumors

BEIJING (AP) — Chinese police have detained more than 500 people from a fringe Christian group for spreading rumors about the world's impending end, state media reported Tuesday. In western China's Qinghai province alone, police arrested more than 400 members from thereligious cult group, state-run China Central Television said Tuesday. Police seized leaflets, video discs, books and other apocalyptic materials in the recent arrests of more than 500 people across eight provinces and regions, from the prosperous east coast to less developed western China, state media reports said. The detentions come ahead of Friday, Dec. 21 — a date some say the Mayans prophesized would be the end of the world and which was the subject of the apocalyptic movie "2012." Those detained are reported to be members of the group Almighty God, which is also called Eastern Lightning, after a phrase from the Bible's Book of Matthew. Widely regarded as a heretical Christian sect, the group preaches that Jesus has reappeared as a woman in central China. It has been accused of targeting Christians, kidnapping and beating them to force conversions. Chinese society has been in tumult as decades of rapid free-market economic growth discredit communist ideology, loosen social controls and pull hundreds of millions from the countryside to the cities. Into the spiritual void have rushed traditional Buddhist groups and Daoist practices, as well as evangelical Christian churches and other spiritual groups, some with unorthodox and apocalyptic visions. Eastern Lightning first appeared around 20 years ago, and the official Xinhua News Agency said that its members had "recently latched on to the Mayan doomsday prophesy to predict that the sun will not shine and electricity will not work for three days beginning on Dec. 21." A public notice on the web site of Qinghai provincial government said local police are waging a "severe crackdown" on the group described as a cult with "strong political penchants." The government urged the public to inform the police of any illegal propaganda, gathering and preaching by the group. The CCTV report called the group a cult and accused it of attacking the party and the government, though it did not give any specifics. The state-run Huashang website last week, citing local authorities, reported that the group is urging followers to "exterminate the great red dragon" — a reference to the Communist Party — "and found a country under the rule of Almighty God.

El mundo en 2030 según Estados Unidos

Una calle de San Francisco (EEUU)El pasado lunes 10 de diciembre, la oficina del Directorio Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos (DNI para abreviar) hizo público un estudio llamado Tendencias globales 2030, mundos alternativos en el que se mencionan detalles muy interesantes. Los estadounidenses dan por hecho quedejarán de ser la potencia dominante e incuestionable del planeta, poder que pasarán a compartir con los asiáticos. Además, el estudio advierte sobre el devastador poder que los individuos con conocimientos avanzados en informática podrán ejercer en forma de ciberataques vendidos al mejor postor. Recomiendan también vigilar a grupos pequeños que puedan realizar ataques bioterroristas. El informe, de 160 páginas, no pretende adivinar el futuro (lo cual es lógicamente imposible) sinodibujar una serie de escenarios probables y desarrollar sus implicaciones, para que los políticos puedan diseñar planes de contingencia económica y militar llegado el caso. Otras ideas mencionadas hablan de una población global de 8.300 millones de personas en el año 2030, y de problemas de escasez de agua y alimentos en algunas regiones como África y Oriente Medio. Además, los análisis climáticos sugieren que las zonas que ahora son húmedas lo serán más, y que las zonas secas serán más áridas dentro de dos décadas. Como he comentado, los estadounidenses se preparan para un mundo en el que la Pax Americana se apaga, y en el que el PIB de Asia supere al de la Unión Europea y los Estados Unidos combinados. Ese "sorpasso" asiático tendrá lugar también en gasto militar y en inversiones tecnológicas. El futuro, o mejor dicho algunos de sus hipotéticos escenarios, también tienen su parte positiva. Por ejemplo, el informe cree que el peligro del fundamentalismo islámico extremo disminuirá, aunque por supuesto siempre habrá grupos pequeños a los que vigilar. Otras hipótesis estudiadas son las del colapso de la Unión Europea, el abandono de Irán de su proyecto nuclear, la llegada de una pandemia grave, el empeoramiento del calentamiento global o el colapso de China tal y como lo conocemos (por adoptar la democracia). Nada de lo que suceda en el mundo puede sorprender en el Congreso, la Casa Blanca o el Pentágono, por eso se diseñan planes para cualquier clase de contingencia. ¿Y veremos coches voladores? El informe habla muy poco de tecnología, aunque mencionan las ventajas de adoptar vehículos con sistemas autónomos de conducción. Se evitarían accidentes de tráfico, y los viajeros podrían trabajar mientras se desplazan, aumentando su productividad.

El horror vivido en Auschwitz a través de los dibujos de un preso anónimo

Cuaderno de Historias –

El horror vivido en Auschwitz a través de los dibujos de un preso anónimo (Colección del Museo Memorial Auschw …A pesar de haber transcurrido siete décadas desde que tuvo lugar el genocidio nazi, durante la Segunda Guerra Mundial, nuevos relatos y testimonios de lo acontecido han ido conociéndose a lo largo de los años. Unos hechos que, aunque parezca que todo ya está contado, siguen escondiendo multitud de historias personales de cada uno de los personajes (victimas o verdugos) que protagonizaron la que se podría describir como una de las etapas más negras de la Historia de la humanidad. Entre las muchas historias que se vivieron en el campo de concentración de Auschwitz, hoy os traemos el testimonio del horror de lo que allí ocurrió explicado a través de los dibujos de un preso anónimo y del que tan solo se conocen sus iniciales: MM La llegada de presos a Auschwitz fue fielmente reflejada en estos dibujos (Colección del Museo Memorial Auschw …Fue un ex preso llamado Józef Odi quien los encontró dos años después de finalizar la IIGM, cuando trabajaba como vigilante en aquel infame lugar y se topó casualmente con una botella escondida en los cimientos de uno de los barracones, que estaba a escasos metros del lugar donde se utilizó como cámara de gas y de los crematorios IV y V de Auschwitz-Birkenau. En el interior de la botella se encontraban las 22 páginas de un cuaderno, las cuales estaban repletas de dibujos en los que se representaban de una manera detallada escenas cotidianas de lo que aconteció en Auschwitz. Niños siendo separados de los brazos de sus padres, soldados nazis fumando tranquilamente un cigarrillo mientras a sus espaldas eran incinerados presos judíos, camiones cargados de cadáveres, vagones de tren llegando al campo de concentración transportando a los presos… Todo dibujado con gran destreza y sin olvidarse de incluir detalles cómo números de placa, matriculas, barracones. Un soldado nazi fuma tranquilamente junto a uno de los crematorios (Colección del Museo Memorial Auschwitz)Se calcula que los dibujos fueron realizados no más tarde de 1942, debido a que en ninguno de ellos aparece la segunda ala de la puerta principal del campo, ya que esta fue construida entre los años 1943-44. Otro detalle que se aprecia es que la colección está inacabada, por lo que despierta muchas hipótesis sobre el posible destino del artista que los realizó ¿sería uno más de los millones de presos que murieron a causa del genocidio? ¿fue el autor de los dibujos quien los escondió dentro de la botella en que fueron encontrados o los dejó al cargo de otro preso para que éste se encargase de dar a conocer al mundo los horrores e infamias que se vivieron por culpa de los nazis? Muchos son los interrogantes que surgen alrededor del artista que realizó con valor y coraje esta serie de dibujos, debido a que este tipo de expresiones artística estaban duramente perseguidas y castigadas en el campo de concentración, siendo el castigo para los infractores ir derechos a la cámara de gas. Fuente: auschwitz.org

Hang on there baby

Help Wanted: Astronauts Needed for Mars Colony second request

http://mars-one.com/en/faq-en/21-faq-selection/251-do-i-qualify-to-apply

Anyone on planet Earth can apply if they meet the basic requirements. But obviously, the job isn’t for just anyone. Today, Mars One released its application criteria. Among other virtues, astronaut candidates must have “a deep sense of purpose, willingness to build and maintain healthy relationships, the capacity for self-reflection and ability to trust. They must be resilient, adaptable, curious, creative and resourceful.” And be at least 18 years old (no maximum age has been set). The selection process will begin during the first half of 2013. Mars One experts and viewers of a “global, televised program” — think reality TV where the prize could be a trip to a dry, dusty world — will choose from among the applications. Those ultimately selected will be assembled into teams of four. At least six teams are supposed to be ready to launch in September 2022. But only one team will make the first trip to the Red Planet, and that team will be decided democratically. “The people of Earth will have a vote which group of four will be the first Earth ambassadors on Mars,” the Mars One website says. Subsequent teams will be sent in two-year intervals. At least eight years of training will be provided before launch, including simulated missions, practice in a restricted mobility environment, and lessons in electronics, equipment repair, basic and critical medical care. In 2016, the company plans to begin rocketing supplies to Mars, including spare parts, two rovers, and living units that can be assembled into a base once humans arrive. But it’s a one-way trip for all involved: Once on Mars, there’s no coming back.

Strangers in the night

Curiosport - Un estadio camuflado bajo tierra en Abu Dabi

El próximo Mundial de Abu Dabi podrá ver cómo uno de sus estadios se esconde bajo las arenas del desierto para combatir contra las tormentas de arena y las altas temperaturas. Arquitectura futurista para poder disfrutar del fútbol en cualquier rincón del planeta independientemente de las condiciones meteorológicas. Eurosport

Pueden parecer imágenes de una película de ciencia ficción, pero se trata de un diseño tan real como la vida misma. Así será el próximo Rock Stadium, que se construirá en Al Ain (Abu Dhabi), próximo a la montaña Jebel Hafeet. El estadio quedará camulfado bajo las arenas del desierto para evitar el deterioro del terreno de juego por las altas temperaturas y las tormentas de arena, y emergerá en los días en los que haya partido u otro tipo de evento deportivo. Las altas temperaturas y las tormentas de arena serán también combatidas con un techo inclinado que minimice los efectos climáticos. Se prevé que tenga una capacidad para 30.000 personas y su construcción se producirá previa inversión de 750 millones de euros.