Massive meteorite crater found in Canadian Arctic

LiveScience.com – Wed, Aug 8, 2012 University of Saskatchewan, Brian Pratt - A river gorge cut into the tundra of northwestern Victoria Island shows steeply tilted sedimentary rock strata. These deformed beds represent the central uplift caused …more Researchers in Canada's western Arctic have found evidence of a crater that formed when a huge meteorite slammed into Earth millions of years ago. Measuring about 15 miles (25 kilometers) across, the formation was named the Prince Albert impact crater after the peninsula where it was discovered. Researchers don't know exactly when it was created, but evidence suggests the crater is between 130 million and 350 million years old, according to a statement from the University of Saskatchewan. Meteors are fragments of asteroids or comets that enter Earth's atmosphere at high speeds; most are small, some as tiny as a grain of sand, so they disintegrate in the air, and only rarely are they large enough to make it to Earth's surface. When meteors slam into Earth, they are called meteorites. A team of geologists spotted this newly identified meteorite crater while surveying the region for possible energy and mineral resources. They were initially intrigued by steeply tilted strata visible in river gorges and other features in the flat tundra of northwestern Victoria Island. [Photos: Prince Albert Impact Crater] "Unless you recognized the telltale clues, you wouldn't know what you were looking at," researcher Brian Pratt explained in the statement. "You might see a bunch of broken rocks and wonder how they got there, but we found abundant shatter cones." Shatter cones are surface features with distinctive wavy patterns that are known to be created only by the tremendous force of a meteorite impact or an underground nuclear explosion. What's more, Pratt said his map showed that the feature is circular, which is characteristic of impact craters. "Impact craters like this give us clues into how the Earth's crust is recycled and the speed of erosion, and may be implicated in episodes of widespread extinction of animals in the geological past," Pratt said. "It's an exciting discovery." There are about 180 known impact craters on Earth. Geologists think they would find countless more if plate shifting, volcanic activity and erosion didn't hide the evidence of most ancient impacts. Earlier this summer, researchers in Greenland documented possibly the oldest and largest meteorite crater ever found on Earth. The crater, estimated to be 3 billion years old, currently measures about 62 miles (100 km) across. But the researchers believe its width before erosion was likely more than 310 miles (500 km) — much bigger than the largest visible crater, the 2-billion-year-old Vredefort crater in South Africa, which measures 186 miles (300 km) across.

La ciencia ficción de 'Minority report' se hace realidad en Nueva York

Microsoft y la Policía de Nueva York han presentado un sistema de procesado de información que permitirá hacer un seguimiento y prevención de las actividades delictivas en la ciudad. El sistema ha sido bautizado como 'Sistema de Dominio de la Conciencia'. Poder evitar los crímenes y las actividades delictivas antes de que se produzcan es el sueño de todos los cuerpos de seguridad. En el cine y la televisión se han recreado historias en las que la tecnología facilitaba esta posibilidad. 'Minority Report' o 'Person of Interest' son solo algunos ejemplos. Sin embargo, las tecnologías necesarias ya no son ciencia ficción. El alcalde de Nueva york en la presentación. | S.T.T. Domain Awareness System es una tecnología desarrollada por Microsoft y la Policía de Nueva York, que permitirá controlar las actividades delictivas e incluso anticiparlas. Se trata de un sistema que monitoriza, analiza y cruza datos e informaciones de fuentes como el 911, redes de videovigilancia, bases de datos y datos de Internet. El objetivo es mantener un control mayor sobre las emergencias y poder, incluso prever las zonas en las que hay más probabilidades de que se produzcan. Los cuerpos de seguridad van a poder relacionar casos e informaciones, mejorando su respuesta a los incidentes. La posibilidad de escanear e interrelacionar información de distintas fuentes en cuestión de segundos puede también generar patrones que ayuden en la investigación y prevención de delitos. Se trata de un sistema que recuerda a los de las películas, pero que ya funciona en la ciudad estadounidense. De hecho, el alcalde de Nueva York ha presentado oficialmente el sistema y ha publicado un vídeo en su cuenta de YouTube en el que aparece el sistema y su funcionamiento, incluidas las múltiples pantallas que muestran las novedades en la ciudad.>

Military to test hypersonic jet that could zip across the U.S. in less than 1 hour

A superfast jet that could fly from L.A. to New York City in less than an hour may be one step closer to reality after a key test this week. The X-51A WaveRider, an unmanned aircraft that could reach speeds up to Mach 6 will be launched from the wing of a B-52 bomber high above the Pacific Ocean on Tuesday, the Los Angeles Times reports. The WaveRider is expected to zip up into the atmosphere and fly at hypersonic speeds—3,600 mph—for 300 seconds, before breaking up into the ocean. If successful, if would be the longest jaunt for the test aircraft. The newspaper noted that the development of WaveRider could lead to progress on a passenger jet that could theoretically travel across the U.S. in 46 minutes. "Attaining sustained hypersonic flight is like going from propeller-driven aircraft to jet aircraft," Robert A. Mercier, deputy for technology in the high speed systems division at the Air Force Research Laboratory in Ohio told the L.A. Times. But beyond passenger flights, achieving hypersonic speeds could also lead to the development of the next generation of missiles, space vehicles and military aircraft, the Times points out. The WaveRider program had an issue in June of 2011 when the test vehicle in a similar test to the one planned for Tuesday failed to reach full power. The Pentagon said it spent about $2 billion on technology and engineering around hypersonic flight over the last decade, the Times reports. This program is estimated to cost $140 million, according to Globalsecurity.org, a military policy research website. If you're keeping score, the Concorde, a supersonic airliner, crossed the Atlantic at 1,350 mph. It would take about 3.5 hours, about twice as fast as current commercial airlines. The Concorde was retired in 2003.

Mysterious Louisiana Sinkhole Raises Concerns of Explosions and Radiation

ABC News Mysterious Louisiana Sinkhole Raises Concerns of Explosions and Radiation (ABC News) A nearly 400-foot deep sinkhole in Louisiana has swallowed all of the trees in its area and enacted a mandatory evacuation order for about 150 residences for fear of potential radiation and explosions. The 400-square-foot gaping hole is in Assumption Parish, La., about 50 miles south of Baton Rouge. The sinkhole sits in the middle of a heavily wooded space where it has consumed all of the soaring cypress trees that had been there. Flyover photos show some of the treetops still visible through the mud. Authorities enacted a mandatory evacuation for between 100 and150 homes in the area, but most people have chosen to stay, according to the Mayor's Office of Emergency Preparedness. If any of the dangers seem to become more imminent, the order will be escalated to a forced evacuation. While officials are not certain what caused the massive sinkhole, they believe it may be have ben caused by a nearby salt cavern owned by the Texas Brine Company. After being used for nearly 30 years, the cavern was plugged in 2011 and officials believe the integrity of the cavern may have somehow been compromised, leading to the sinkhole. On Thursday, Louisiana's Department of Natural Resources required that Texas Brine drill a well to investigate the salt cavern as soon as possible, obtain samples from the cavern and provide daily reports on their findings. It could take up to 10 days to set up the drilling process, even with an expedited process. "We have to arrange for the driller. We have to pick a location. We have to be very careful to not be in a point that's too close to the sinkhole because of the weight of the rig," Texas Brine Company spokesman Sonny Cranch told ABCNews.com today. "We don't want to aggravate the situation." The sinkhole is on the outside edge of the salt dome where this particular brine well is located. "There are some indications that it very well may have been connected, but there's just indications," Cranch said. "There's nothing concrete that has connected the sinkhole to the cavern." There was bubbling in the water and the sinkhole is near areas where there has been exploration for oil and gas in the past, which would make the presence of low levels of naturally occurring radioactive material (NORM) possible. The state's Department of Environmental Quality said water samples from the sinkhole showed oil and diesel on its surface, but initial readings did not detect radiation. In the days after the sinkhole opened up on Aug. 3, nearby Highway 70 was closed down because officials discovered that the sinkhole caused a 36-inch natural gas pipeline to bend and feared the possibility of an explosion, according to ABC News' Baton Rouge affiliate WBRZ. "That's why the mandatory evacuation is going to stay on, because there is a risk for explosion," John Boudreaux of from Assumption Parish Emergency Preparedness said at a meeting with residents on Tuesday, WBRZ reported. "We are determined to do everything we can to find the answer," president of Texas Brine Mark Cartwright told the residents. Some community members were visibly frustrated with the situation and lack of answers. "You can give us a straight answer because that's all we want," one woman said at the meeting. "We want to know when we can come home and be safe. Because you all go home after a days work. You're safe, but we're not." Gov. Bobby Jindal issued a declaration of emergency allowing the Governor's Office of Homeland Security to assist in the efforts if necessary. "This is extremely serious and it's been going on for too long to still be at this point," Kim Torres, spokeswoman for the Office of Emergency Preparedness, told ABCNews.com today. "The people are very aware of how serious this is."

El pez más alucinante del verano

Ciencia curiosa Es tiempo de vacaciones, al menos para algunos afortunados, y las noticias en los medios de comunicación se relajan un poco y nos intentan mostrar el lado más curioso y refrescante del verano. Por eso, hoy en Ciencia Curiosa, vamos a descansar por un rato de Física, Mecánica Cuántica o Química para descubrir a una especie realmente insólita. Responde al nombre científico de Scarus coeruleus aunque popularmente se le conoce como Pez loro azul (blue parrotfish). Pertenece a la familia de los escáridos y como podéis comprobar es un pez verdaderamente espectacular. Puede llegar a medir más de un metro (se han fotografiado ejemplares de 1.7 metros con más de 50 kilos), y vive en aguas tropicales desperdigado por zonas cálidas tan variadas como el océano Atlántico, el Pacífico, el Índico o incluso el Mar Rojo. El nombre de pez loro le viene de su característica boca llena de dientes y cuya apariencia es muy similar al de algunas aves como los loros o los papagayos. Esta especie de pico le es muy útil para masticar el coral y los pequeños moluscos incrustados en las rocas con los que se alimenta. Pez loro azul - Scarus coeruleus Su alimentación podría resultarnos algo simplemente anecdótica, pero resulta que las bellas playas de arena blanca en muchas zonas tropicales son el producto de su eficaz sistema digestivo… En efecto, estos peces convierten en arena blanca todo lo que mastican y la defecan, siendo responsables así de gran parte de esa fina arena de las paradisíacas playas que vemos en las postales y en los anuncios de las agencias de viajes. Es, sorprendentemente, el constructor desconocido de las blancas playas con la que soñamos en estos días de verano. Y es un albañil muy perseverante, porque se estima que alrededor del 80% de su vida la pasa comiendo y royendo el coral y las rocas que más tarde convertirá en arena fina de playa. Pero lo que más llama la atención de su impresionante aspecto es su impactante color azul, del mismo tono que las aguas en las que habita y que de este modo le sirve como efectivo sistema de camuflaje. El color varía con la edad y en las hembras presenta tonalidades de amarillo y verde que las diferencian del característico azul en los ejemplares macho.

La primera mujer al volante

Recuerdo cuando mi abuela materna aprendió a conducir. Ya no era una jovencita, y no lo hacía nada mal, pero era obvio que para ella era algo extraño y una obligación bajo el "por si acaso hay alguna emergencia algún día". Ella, a pesar de ser una mujer que se resignó a los tiempos modernos y aceptó que sus hijas y nietas fueran independientes, para ella conducir un auto no era un rol en el que se veía. Siempre fue mi abuelo quien condujo y la acompañó a todos lados mientras pudo. Y esto en pleno siglo XX. El Benz Patent Motor Car de 1886 diseñado por Karl Benz. AP Images Hoy en día es muy raro que una mujer no sepa conducir, aunque hayan aprendido por imposición, pero a finales del siglo XIX, además de que los primeros autos comenzaban a inventarse y probarse, era muy extraño que una se atreviera a romper los esquemas sociales y más hacer un viaje largo. Pero como para todo siempre hay una primera vez, y como bien lo marca el título de este texto, sí hubo una primera mujer y su nombre es Bertha Benz. Se considera el 29 de febrero de 1886 como la fecha oficial del nacimiento del automóvil, cuando Karle Benz, un inventor alemán, introdujo la primera patente en la historia para un vehículo de este tipo, es el "Benz Patent Motor Car". Hacia 1888 Karl Benz, luchaba por dar a conocer su invento y convencer a la gente de su utilidad y apoyado por la confianza de su mujer, Bertha Benz, quien invirtió toda su dote en este proyecto. Modelo tras modelo e intento tras intento Karl no conseguía mayores apoyos, sobre todo financieros, para continuar con su hazaña y fue por ello que Bertha tomó una decisión radical: conducir ella misma una de las creaciones de su marido.

Así que Bertha, decidida, eligió a sus hijos como compañeros de viaje y se lanzó a visitar a su madre que vivía a 100 kilómetros de distancia. Suena fácil, y hoy algo muy común, pero en 1888 los "automóviles" que existían se probaban en distancias cortas, y como eran los primeros intentos no solían aguantar pruebas tan largas. Así que más que un viaje placentero, la hazaña de esta mujer se convirtió en toda una aventura, llena de contratiempos y fallas mecánicas (¡además de tener que empujar el cacharro cuesta arriba pues debido a la poca fuerza del motor no subía!). Claro que fue noticia el viaje de Bertha Benz para visitar a su madre, y gracias a ello muchos dirigieron su atención hacia los inventos de su marido, quien por supuesto aprovechó la experiencia de este largo viaje para hacer mejoras a su invento (como incluir una marcha adicional para las subidas).

Cambio climático y acciones humanas colapsaron civilización Maya

Dallas, 22 Ago. (Notimex).- El colapso de la civilización Maya en la Península de Yucatán en México durante el siglo IX se debió tanto al cambio climático como a las acciones humanas que "estresaron" el medio ambiente, afirman científicos de las universidades de Texas y Arizona. En un artículo publicado este martes en la revista especializada "Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias", los científicos sociales B.L. Turner y Jeremy A. Sabloff, explicaron que la experiencia Maya permite utilizar los antecedentes históricos para informar sobre el cambio actual del entorno global y la sostenibilidad. Antes del colapso, los mayas habían vivido en armonía con el medio ambiente durante más de 2 mil años, desarrollando represas y canales de irrigación que les permitían sobrevivir hasta dos años consecutivos de las sequías, explicaron los investigadores. Sin embargo, conforme transcurría el tiempo la deforestación masiva exacerbada e intensificada por las sequías, además de un cambio en las rutas comerciales que afectó drásticamente la economía, provocó que los Mayas decidieran desocupar las tierras bajas centrales en lugar de mantener sus asentamientos. Las complejas combinaciones del sistema generaron el colapso y la despoblación de las tierras bajas centrales mayas, sostuvieron los científicos tras realizar un nuevo análisis de la interacción humana y ambiental durante la fase árida del siglo IX. "El estrés ambiental que se complementó con un cambio en el comercio de toda la península a su alrededor, redujo la economía de la élite gobernante para mantener la infraestructura de los medios de vida y evitar el punto de inflexión", explicó Turner, científico especializado en sostenibilidad, de la Universidad Estatal de Arizona. "Esta teoría no sólo es consistente con los datos de colapso, sino en el hecho de que las tierras bajas centrales se volvieron a ocupar posteriormente", dijo Turner. "Se reconoce el papel del cambio climático y ambiental antropogénico, y al mismo tiempo la función del comercio y de elección", precisó. Sabloff, de la Universidad de Texas, señaló que en lugar de un período monolítico de colapso se dieron muchas variables de patrones, lo cual es consistente con el avance de la tesis, sostenida por él y Turner. La única manera de explicar la variabilidad, abundó, es tomar una perspectiva de sistemas complejos. "En el caso Maya da ideas para el uso de los antecedentes históricos y documentar el cambio del entorno actual y la sostenibilidad", señalaron los autores del nuevo análisis. Ambos científicos concluyeron que "el cambio climático, específicamente de aridez fue un importante imposición de las condiciones del entorno humano a lo largo de las tierras bajas mayas".