La mayor subasta de recuerdos de la NASA ha permitido a los nostálgicos hacerse con un pedacito de la historia espacial estadounidense. Fotografías de misiones históricas, planes originales de vuelo, los auriculares utilizados para establecer la primera comunicación entre la Tierra y la Luna, medallas, herramientas, comida deshidratada y hasta un calendario de 'Playboy' que viajó al espacio en 1969... En total, unos 500 objetos que hasta ahora permanecían en manos de astronautas y particulares fueron vendidos del 13 al 20 de enero a través de la casa de subastas 'on line' RR, cuya sede se encuentra en Amherst, Massachusetts.
La venta continúa y en los próximos días se podrá seguir pujando por uno de los objetos que seguramente más valorarán los coleccionistas. Se trata de una página del plan de vuelo del Apolo 11, la primera misión tripulada que llegó a la Luna, firmada por el astronauta Buzz Aldrin. Se puso a la venta el viernes 21 de enero y se podrá pujar por el documento hasta el 9 de febrero. Para participar hay que registrarse en su portal, http://www.rrauction.com.
El sistema es similar al utilizado por el popular sitio de subastas e-bay. El precio de salida de la mayor parte de los objetos oscila entre los 100 y los 2.000 dólares (entre 75 y 1.500 euros).
El récord de recaudación de los 500 objetos subastados hasta el momento lo tiene una bandera de EEUU que voló a la Luna dura la histórica misión del Apolo 11, y que salió a la venta con un precio de salida de 2.500 dólares. Por ella se han pagado 39.710 dólares (unos 30.000 euros). Está firmada por los astronautas Buzz Aldrin, Michael Collins y Neil Armstrong. Éste último dedicó la bandera a su amigo Rooster Andrews, que tenía una tienda de deportes en Texas y que ahora ha puesto a la venta este recuerdo.
Los auriculares que fueron utilizados para comunicarse por primera vez con los astronautas que acababan de pisar la Luna fueron vendidos por 25.286 dólares (unos 18.600 euros). Los utilizó el astronauta Charlie Duke el 20 de julio de 1969 para hablar desde la Tierra con sus compañeros en el espacio. Su conversación ha pasado ya a la historia.
'La cuarta tripulante' del Apolo 12
Las bromas a los tripulantes han sido habituales desde el inicio de la carrera espacial, como demuestra uno de los objetos que más ha llamado la atención y más dinero ha conseguido recaudar -más de 14.000 euros- en la subasta. Se trata de un calendario de 'Playboy' que viajó a la Luna durante la misión del Apolo 12, en noviembre de 1969, sin que los responsables de la NASA lo supieran.
Las bromas a los tripulantes han sido habituales desde el inicio de la carrera espacial, como demuestra uno de los objetos que más ha llamado la atención y más dinero ha conseguido recaudar -más de 14.000 euros- en la subasta. Se trata de un calendario de 'Playboy' que viajó a la Luna durante la misión del Apolo 12, en noviembre de 1969, sin que los responsables de la NASA lo supieran.
Cuando Pete Conrad, Alan Bean y Richard Gordon subieron a la nave se encontraron con la fotografía de la 'conejita' DeDe Lind desnuda ilustrando el mes de noviembre del calendario.
En las siguientes misiones, otras fotografías de mujeres ligeras de ropa viajaron al espacio, aunque la broma del Apolo 12 es una de las más recordadas. La imagen, titulada por la casa de subastas 'La cuarta pasajera no oficial del Apolo 12', aún conserva las tiras de celo con las que se adhirió a la nave espacial.
El comprador de este recuerdo se llevará también un autógrafo de DeDe Lind con una mordaz dedicatoria: "Pete y Al me dejaron con un gran Dick en la órbita lunar en noviembre de 1969. Con amor". (Dick es el diminutivo de Richard pero en inglés también significa 'polla'). Y es que mientras Conrad y Bean realizaban la caminata espacial, Richard Gordon se quedó en la nave junto a la 'conejita' DeDe Lind.
Astronautas bromistas
En 1962 un paquete con cuatro cigarros Tareyton viajó al espacio junto a una botella de Cutty Sark. Walter Marty Schirra los encontró en su cápsula a mitad de la misión Sigma 7. La broma fue idea del astronauta Gordon Cooper y del piloto de carreras Jim Rathman. Tanto el tabaco como el whisky regresaron a la Tierra (se dice que Schirra, conocido por ser un gran bromista, se bebió la botella en cuanto aterrizó). Los cigarros han sido vendidos ahora por unos 3.600 euros.
La colección de objetos de la NASA puesta a la venta, la mayor hasta ahora, incluye multitud de fotografías autografiadas, sellos y sobre conmemorativos, periódicos y medallas de la agencia espacial estadounidense. Por ejemplo, una medalla realizada con metal procedente de las naves espaciales Columbia y Eagle y con la imagen de alunizaje grabada fue vendida por 1.100 euros. La NASA entregó estas medallas a las personas que participaron de una manera destacada en el programa espacial de las misiones Apolo.
Algunos recuerdos conmemoran la historia espacial rusa. Una fotografía de Yuri Gagarin junto a los otros cinco primeros cosmonautas (Gherman Titov, Andrian Nikolalayev, Pavel Popovich, Valery Bykovsky y Valentina Tereshkova) consiguió recaudar unos 2.300 euros.
Plan de vuelo del Apolo 11.
También hay recuerdos de los momentos más trágicos de la carrera espacial estadounidense, como el accidente del Challenger. El 28 de enero de 1986 la nave estalló poco después de despegar, matando a toda su tripulación. Una fotografía firmada por Ellison Onizuka, S. Christa McAuliffe, Greg Jarvis, Judy Resnik, Mike Smith, Dick Scobee y Ron McNair fue subastada por 5.453 dólares.
Los tiempos de cambio que vive la NASA, con sus míticos transbordadores a punto de jubilarse, han animado seguramente la puja. Las piezas importantes seguirán en los museos pero en las casas de algunos ciudadanos se conservarán los pequeños recuerdos de la historia espacial estadounidense.
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