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Yanni en Puerto Rico

Planetas formados de diamantes en la Vía Láctea

Recreación de un posible planeta compuesto de diamante en la Vía Láctea

Los diamantes, la piedra más preciada de este planeta, por lo que ha provocado sangrientas guerras, no es exclusiva de la Tierra. Investigadores de las Universidades de Manchester (Reino Unido) y de Ohio (EE. UU.) aseguran en un nuevo trabajo que en la Vía Láctea hay planetas de un tamaño mayor a nuestro -supertierras- que podrían estar compuestos hasta un 50% por diamantes.

El pasado mes de agosto, un equipo de CSIRO (Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia) descubrió uno de estos astros diamante a 4.500 años de la Tierra, con sólo 60.000 kilómetros de diámetro, pero según este nuevo trabajo podrían ser muchos más de lo que se piensa. "Es difícil saber cuántos hay, pero pensamos que suponen un porcentaje de todos los planetas terrestres que existen", señala Wendy Panero a ELMUNDO.es, de la Universidad de Ohio.

Para llegar a esta conclusión, los científicos no miraron hacia el Cosmos, sino que realizaron un experimento en un laboratorio de la Universidad de Ohio, donde reconstruyeron las temperaturas y las presiones que hay bajo la corteza terrestre para determinar cómo se forman estas piedras preciosas y entender lo que pasa con el carbono que hay en otros planetas del Sistema Solar.

Ricos en carbono

Panero y su alumno Cayman Unterborn utilizaron las conclusiones de estos experimentos para construir modelos informáticos de cómo se forman los minerales en astros más ricos en carbono que el nuestro. "Es posible que planetas que tienen como 15 veces la masa de la Tierra tengan hasta un 50% compuesto por diamantes", asegura Unterborn, que presentó estos resultados en la reunión de la American Geophysical Union.

"Nuestras conclusiones sugieren que los planetas ricos en carbono pueden formar una corteza y un manto como ocurrió aquí, pero en su caso el núcleo sería como el acero y el manto tendría una composición muy similar a la de los diamantes", explica Panero. En la Tierra, sin embargo, el núcleo es sobre todo de hierro, mientras el manto es de silicatos minerales procedentes de los elementos que había en la nube de polvo que formó el Sistema Solar.

Estas 'joyas' cósmicas nunca podrían ser habitables. Su química es muy distinta de la que hace posible la vida. El interior se ha congelado con gran rapidez, no hay tectónica de placas, ni magnetismo, ni atmósfera. "Son planetas muy fríos y oscuros", asegura la geóloga.

Experimento de laboratorio

Panero y sus alumnos tomaron hierro, carbono y oxígeno y lo sometieron a una gran la presión y la temperatura que hay en el interior de la Tierra. Cuando observaban la muestra por el microscopio, el oxígeno se fusionó con el hierro, creando el óxido de hierro y los laterales de la muestra se convirtieron en diamantes.

Hasta ahora, ya se han descubierto más de 500 planetas fuera del Sistema Solar, pero se sabe muy poco aún sobre su composición interna. "Lo que hemos hecho es echar una mirada a los elementos volátiles, como el hidrógeno y el carbón, que interactúan dentro de la Tierra, porque cuando enlazan con oxígeno, usted consigue las atmósferas", argumenta Panero.

La investigación de Ohio sugiere que los planetas tipo Tierra, pero de diamante, se pueden formar en nuestra galaxia. Exactamente cuántos puede haber y su composición interna es algo que aún no se sabe.

La sonda 'Opportunity' descubre sedimentos de agua en Marte

Seimendos fluviales encontrados en Marte por 'Opportunity'. |NASA

Cada vez son más las pistas que hablan de un pasado marciano mucho más húmedo de lo que hoy se aprecia en la mayor parte de su superficie. Misiones espaciales anteriores ya detectaron erosiones en el terreno que debían haber sido hechas por grandes cursos fluviales, algo que ahora confirma el Mars Rover Opportunity, de la NASA, que ha encontrado sedimentos depositados por esos ríos del pasado.

La sonda ha detectado venas brillantes de un mineral que parece yeso. "Estas formaciones nos dicen que el agua atravesó la roca por fracturas subterráneas", señala Steve Squyres, el investigador principal de 'Opportunity', de la Universidad de Cornell.

Según Squyres, "este material procede de un depósito químico bastante puro que formó algo más a la derecha de donde se ve ahora y ese cambio de lugar es algo que no se puede confirmar en otros yesos relacionados con el agua que se han encontrado en Marte". "Es algo común en la Tierra, pero en Marte es el tipo de cosa que a los geólogos nos hace saltar de la silla", apunta.

La vena mineral mide menos de dos centímetros de ancho por unos 50 centímetros de larga y resalta sobre las rocas que hay alrededor. Tanto esta vena más cercana a la sonda como otras detectadas se encuentran en el borde del bautizado como Endeavour Crater, en una llanura de 33 kilómetros que ha explorado durante los últimos 90 meses.

Huellas del yeso marciano

El noviembre, los investigadores utilizaron un espectrómetro de rayos X y la cámara panorámica del 'Opportunity' para estudiar al detalle este rastro fluvial, llamado 'Homestake'. Estos instrumentos permitieron detectar sulfato de calcio puro, cuya estructura se hace cristalina con el agua. El yeso es un sulfato de calcio hidratado.

Otras observaciones previas, realizadas desde la órbita marciana, ya habían detectado yeso en Marte. Incluso hay un campo de dunas de yeso en el norte del planeta que se ha comparado con el Monumento Nacional White Sands, en Nuevo México. "Aún es un misterio de dónde viene ese yeso del norte. En 'Homestake', vemos a la derecha el lugar donde se formó, así que es importante comprobar si hay depósitos similares en otras regiones del planeta", comenta Benton Clark, del mismo equipo que Squyres.

'Opportunity' también ha detectado que la roca donde está la vena está integrada por minerales como el sulfato de magnesio, hierro y calcio con huellas de que estuvieron mojados durante miles de millones de años.

'Opportunity' y su gemelo 'Spirit' terminaron su misión principal en abril de 2004, tras pasar tres meses en la superficie del Planeta Rojo, pero ambos rovers siguieron enviando datos a la Tierra. 'Spirit' cortó su comunicación con nuestro planeta en 2010, pero la otra sonda de la NASA continúa explorando y se dirige ahora hacia una zona del cráter Endeavour llamada 'Cape York' para resguardar sus paneles solares en un ángulo propicio durante el gélido invierno marciano.

Detectan misterioso objeto cerca de Mercurio

Ciencia curiosa

El presunto objeto.

¿Es una nave espacial gigante y camuflada orbitando alrededor de Mercurio?

Esa es la especulación en algunas esquinas luego de que una cámara a bordo del STEREO de la NASA captara una "eyección de masa coronal" (CME), que golpeaba Mercurio.

Los teóricos se han aprovechado de las imágenes tomadas la semana pasada para sugerir la existencia de vida extraterrestre en nuestro patio cósmico.

La llamarada solar que se abalanza sobre Mercurio parece impactar otro objeto de tamaño comparable al planeta. "Es cilíndrica en ambos lados y tiene forma en el centro. Definitivamente se me parece a una nave, y obviamente está encubierta", dijo el usuario siniXster en su comentario del video, que ha recibido cientos de miles de visitas esta semana en YouTube. Ahora, cómo siniXster pudo determinar que "obviamente" se trata de una nave espacial sin ninguna otra explicación es un misterio similar al objeto en sí mismo.
Por supuesto, hay otra explicación científica para las curiosas imágenes, aunque no estamos seguros de que los escépticos y entusiastas de los OVNIS como SiniXster la apoyen. Natalie Wolchover, de "Life's Little Mysteries", le hizo la pregunta a los científicos en la rama de física solar del Laboratorio de Investigación Naval de EEUU (NRL), quienes analizaron los datos recopilados por el HI-1 (Heliospheric Imager-1).

El jefe del grupo, Russ Howard, y el ingeniero de sistemas, Nathan Rich, indican que el misterioso objeto es en realidad el propio Mercurio. Y lo que vemos en el video es el equivalente al rastro que deja el planeta rojo, "donde estaba el día anterior", en su viaje por el sistema solar con su natural trayectoria gravitacional.
"Para hacer que el brillo relativamente débil de una eyección de masa coronal se distinga del resplandor del espacio -causado por el polvo interplanetario y del medio estelar/galáctico-, los científicos del NRL deben eliminar la mayor cantidad de luz de fondo posible. Ellos determinan cuál es la luz de fondo que puede ser sustraída calculando el promedio de la luz que entró en cada píxel de la cámara el día de la eyección y el día anterior. La que aparece en ambos días se considera de fondo y se elimina de las imágenes. Entonces la luz que queda se aumenta.

Los analistas dicen que la práctica funciona aún mejor cuando se aplica a objetos mucho más lejanos como estrellas, que no se mueven mucho en relación al sol. Pero para objetos en movimiento, especialmente planetas, el proceso es un poco más complicado. Y con Mercurio es particularmente engorroso porque es el planeta más cercano al astro rey.

"Cuando se hace entre el día previo y el presente y hay un planeta, se introducen artefactos oscuros (negativos) en el ambiente donde estuvo el planeta el día anterior, que luego aparecen como áreas brillantes en la imagen magnificada"

Aseguran haber hallado el Arca de Noé en Turquía y proponen negocio

Washington, 8 dic (EFE).- Un grupo que cree haber hallado el Arca de Noé en el monte Ararat pidió hoy que el Gobierno de Turquía ayude a establecer un monumento nacional que atraerá a peregrinos, y prevé que hará un buen negocio con la venta de recuerdos.

"Mediante las imágenes captadas por satélites militares y de la Agencia Central de Inteligencia, y de radar que penetra el suelo, se ha localizado el Arca de Noé a 5.059 metros de altura en las laderas del Ararat", afirmó en conferencia de prensa Daniel McGivern, presidente de Shamrock-The Trinity Corporation.

En realidad lo que, según McGivern, se ha detectado es una pieza rectangular, de madera de unos 7,5 metros de ancho y 37,5 metros de longitud, a 7 metros de profundidad dentro de un glaciar de más de 90 metros de espesor.

El macizo del Ararat, con un diámetro de unos 40 kilómetros en la frontera turco-iraní, contiene la montaña más alta de Turquía.

Según la Biblia, allí encalló el arca en la cual Noé, con sus tres hijos y las respectivas esposas de los cuatro, más parejas de diversos animales, sobrevivieron al Gran Diluvio.

El grupo difundió hoy una presentación de Wendy Wippel, una bióloga molecular según la cual la genética demuestra que la humanidad actual no desciende, como muchos creen, de Adán y Eva, sino de Noé, sus hijos, y las cuatro mujeres en el bote grande.

McGivern y el fotógrafo Pedro Venegas, quien describió las penurias de la exploración en esa región, dedicaron la mayor parte de la conferencia de prensa a las teorías que, según ellos, confirman la ocurrencia de una inundación catastrófica que cubrió el planeta hace unos 5.000 años.

"La no creencia en el Arca va contra el Corán, contra la Biblia, contra la Torá", señaló McGivern refiriéndose a los libros sagrados de musulmanes, cristianos y judíos. "Este hallazgo es una señal de los tiempos".

McGivern no explicó cómo su grupo obtuvo las imágenes supuestamente captadas por satélites de la CIA, y en cambio presentó un vídeo en el cual el ingeniero mecánico Walter Brown explica su "teoría de hidroplacas", una explicación del Gran Diluvio por la erupción de gigantescas cámaras subterráneas repletas de agua sobre el manto de la Tierra.

"El análisis espectrográfico ha identificado el material como madera, y esto en una montaña volcánica totalmente desprovista de vegetación", señaló McGivern.

"¿Qué otra cosa podría ser sino una parte del arca, que según la Biblia medía entre 120 y 165 metros, y que llegó allí como resultado del diluvio que mencionan las tradiciones de culturas en todo el planeta?", se preguntó.

El análisis espectrográfico identifica los elementos y compuestos y elucida la estructura atómica y molecular por la medición de la energía radiante absorbida o emitida por una sustancia en frecuencias de onda características del espectro electromagnético.

Pero el mismo McGivern, que mostró su confianza en ese método de investigación científica y en las tecnologías de radar y satélites, dijo que, aunque se pudiese recuperar un pedazo de la madera supuestamente incrustada en el glaciar del Ararat, el método del carbono 14 no serviría para indicar su antigüedad.

"El método de carbono 14, simplemente, no sirve", sostuvo.

Los miembros del grupo señalaron que toda la información, incluidas supuestas conspiraciones que habrían ocultado la presencia del Arca, puede verse en su sitio de Internet (www.noahsarkfound.com). El sitio tiene acceso bloqueado para quienes no saben la contraseña.

Al final de su conferencia de prensa McGivern anunció que sorprendería a los pocos asistentes con su plan: Trinity Corporation producirá dos películas, una para audiencia adulta, otra con dibujos animados para niños, sobre el Arca de Noé.

Y su empresa ofrecerá "jugosos contratos para la producción, distribución y venta de souvenirs, comidas rápidas (fast foods), y otros artículos que realcen la importancia de este hallazgo".

El fotógrafo Pedro Venegas, habla durante una conferencia de prensa en Washington sobre el hallazgo en el monte Ararat de unas piezas que se cree son del Arca de Noé. EFE

Los pingüinos que vencieron a la marea negra

Más de 300 pequeños pingüinos azules que lograron sobrevivir a una catástrofe ecológica en Nueva Zelanda retornaron este 22 de noviembre a su hábitat natural, libres del petróleo que impregnó sus cuerpos tras el derrame ocurrido el 5 de octubre cerca de Tauranga, cuando el carguero Rena encalló en un arrecife cerca de Tauranga con unas 1.733 toneladas de combustible a bordo. Tras el accidente, la embarcación vertió al mar unas 350 toneladas de combustible y la marea negra llegó a la costa, causando la muerte de al menos 1.946 aves. Las autoridades locales han imputado al capitán del Rena y el segundo oficial, quienes supuestamente causaron el naufragio al realizar una maniobra brusca para acortar la ruta.

El misterio de las ballenas chilenas

Hace más de dos millones de años, cantidades de ballenas se congregaron frente a la costa de Chile y murieron misteriosamente. Tal vez se desorientaron y quedaron varadas en la playa. O se vieron atrapadas en una masa de agua salada que quedó aislada del mar tras un desprendimiento de tierra o una feroz tormenta. Los expertos dicen que ya se han hallado grupos de ballenas prehistóricas en Perú y Egipto, pero que el descubrimiento de Chile es inusual porque aparecieron los fósiles de más de 75 ballenas, incluidos los esqueletos intactos de 20 animales. Las enormes vértebras sobresalen de entre la arena bajo el sol abrasador del Desierto de Atacama.


1. Tal vez se desorientaron y quedaron varadas en la playa. O se vieron atrapadas en una masa de agua salada que quedó aislada del mar tras un desprendimiento de tierra o una feroz tormenta. Sea como fuere, terminaron muertas en un mismo sitio, separadas a veces por pocos metros, y sus cadáveres fueron enterrados con el correr del tiempo y las fuerzas geológicas. (AP Photo/Canal 24 Horas Video)

2. Las ballenas reaparcieron en la cima de una colina desértica a más de un kilómetro del oleaje, donde los investigadores han comenzado a excavar uno de los cementerios de ballenas prehistóricas mejor conservado de que se tenga noticia. (Foto AP/Museo Paleontológico de Caldera)

Herodes no habría construido el Muro de los Lamentos

Por AP el 23 de noviembre de 2011 en Mundiales · 0 comentarios

JERUSALEN — Monedas recién descubiertas debajo del Muro de los Lamentos de Jerusalén podrían cambiar la creencia aceptada acerca de quién construyó uno de los sitios más sagrados del mundo hace unos 2.000 años, dijeron los arqueólogos israelíes el miércoles.
Desde hace mucho tiempo se ha creído que el sitio, conocido por los judíos como el Monte del Templo y por los musulmanes como el Noble Santuario, fue construido en su totalidad por Herodes, el gobernante judío que murió en el año 4 de nuestra era. El sitio sustituyó y amplió un complejo de templos judíos en el mismo sitio.

Pero los arqueólogos del departamento de antropología de Israel dicen ahora haber hallado monedas antiguas debajo de las piedras angulares de la gran muralla que fueron acuñadas durante el mandato de un procónsul romano 20 años después de la muerte de Herodes.

Esto indicaría que Herodes no construyó el muro —parte del cual es venerado por el judaísmo como su máximo sitio de oración— y que la construcción no estaba próxima a completarse en el momento de su muerte.

“El descubrimiento cambia nuestra forma de ver la construcción y muestra que duró más de lo que se pensaba originalmente”, dijo el codirector de la excavación, Eli Shukron.

Las cuatro monedas de bronce fueron acuñadas alrededor del año 17 de nuestra era por el procurador de Judea Valerio Grato, un funcionario romano que precedió a Poncio Pilato —inmortalizado en el Nuevo Testamento— como representante de Roma en Jerusalén, de acuerdo con uno de los dos arqueólogos a cargo de la excavación, Ronny Reich, de la Universidad de Haifa.

Las monedas fueron encontradas dentro de una zona de baño ritual que precedió a la construcción del complejo renovado del Muro de los Lamentos y que fue rellenada para servir de apoyo a los nuevos muros, dijo Reich.

Las monedas muestran que la construcción del Muro aún no había comenzado en el momento de la muerte de Herodes y probablemente se completó generaciones más tarde por sus descendientes.

Las monedas confirmarían un relato contemporáneo de Flavio Josefo, un general judío que se convirtió en historiador romano.

En un escrito elaborado después de la destrucción del Muro por el imperio romano en el año 70, el historiador relató que los trabajos fueron terminados por el rey Agripa II, el bisnieto de Herodes.

Dos décadas después, el complejo entero fue quemado por legionarios romanos al sofocar una sublevación judía.

En la actualidad, el sitio alberga la mezquita El Aqsa y un santuario musulmán recubierto de oro conocido como la Mezquita de Omar.

El hecho de que el sitio es sagrado tanto para judíos como para musulmanes hace que sea uno de los lugares religiosos más delicados del mundo.

NASA enviará "maquina de ensueño" a explorar Marte

CAPE CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Tran grande como un automóvil y bien equipado como un laboratorio, el explorador rodante nuevo que la NASA enviará a Marte superará a sus antecesores en tamaño y capacidades.

El vehículo apodado Curiosity (Curiosidad) está dotado de un brazo de 2,10 metros (siete pies) que lleva en el extremo un martillo automático y un láser para romper y penetrar las rocas del planeta rojo.

La nave, que despegará el sábado, tiene una capacidad notable: puede analizar las rocas y el suelo con una precisión sin precedentes. La misión tiene un costo de 2.500 millones de dólares y el explorador tendrá una batería nuclear.

"Esta es la máquina de ensueño de un científico especializado en Marte", dijo Ashwin Vasavada, científico adjunto del proyecto del Laboratorio de Propulsion a Chorro de la NASA.

Una vez en el planeta rojo, el explorador buscará compuestos orgánicos o que contengan carbono. Aunque Curiosity no tiene capacidad para detectar la presencia de organismos vivos, los científicos confían en que la misión les permita determinar si Marte tiene, o tuvo, lo necesario para el sostén de vida microbiana.

Curiosity será "la pieza de equipo más grande y más compleja que se haya colocado en la superficie de otro planeta", dijo Doug McCuistion, director del programa de exploración de Marte de la NASA.

El explorador tiene 3,05 metros de largo, 2,74 metros de ancho y 2,13 de altura hasta su mástil. Tiene el doble de tamaño que sus antecesores, Spirit y Opportunity, pesa una tonelada y lleva 10 instrumentos científicos. Su nombre formal es Mars Science Laboratory, o MSL (Laboratorio Científico de Marte).

Curiosity será transportado primero en una nave espacial, descenderá mediante un mecanismo de propulsión y un sistema de cables similar a las grúas aéreas que utilizan los helicópteros para colocar equipo pesado en lugares inaccesibles en la Tierra.

Debido a su gran peso, el Curiosity no podría descender con amortiguadores de bolsas de aire que reboten sobre la superficie, tal como las que utilizaron los exploradores rodantes Mars Pathfinder en 1997 así como Spirit y Opportunity en 2004.

Es el tipo de descenso de precisión que las autoridades dijeron beneficiará a los exploradores humanos que se posen en Marte.

Según las previsiones, el Curiosity llegará en agosto al cráter Gale, rico en minerales, ocho meses y medio después de que emprenda su travesía de 569,6 millones de kilómetros (354 millones de millas) a bordo de un cohete Atlas V.

Hallan una ciudad romana sumergida bajo las aguas de Isla Cristina

Un ánfora señalada con una regla en el fondo marino de la ría del Carreras. | Ánfora

Encuentran ánforas, mármoles y fragmentos de grandes columnas
Los restos han sido localizados en un área de cinco hectáreas
Están situados a ocho metros bajo el agua de la ría del Carreras
El asentamiento se extiende desde la época romana a la Edad Moderna
Alertan de que el yacimiento está en peligro de destrucción o de expolio
Uno de los yacimientos arqueológicos subacuáticos más importantes de Andalucía

Un equipo de investigadores de la Universidad de Huelva (UHU) y de la empresa Ánfora Arqueología ha descubierto un importante asentamiento romano sumergido en la ría del Carreras, que separa los municipios onubenses de Isla Cristina y Ayamonte, durante una intervención cautelar llevada a cabo ante las labores de dragado realizadas a lo largo de este año en el acceso marítimo del puerto de Isla Cristina.

El yacimiento subacuático reposa a ocho metros de profundidad y, según las primeras estimaciones, podría tratarse de los restos de una ciudad romana del siglo I después de Cristo que quedó sepultada por una serie de 'tsunamis' o a causa de los cambios experimentados en la línea de costa. Isla Cristina, como tal, nació tras el terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755.

Los vestigios hallados en un área de cinco hectáreas de extensión, como ánforas, cerámicas, mármoles, fragmentos de grandes columnas y hasta restos humanos, no dejan lugar a dudas de que éste es uno de los yacimientos subacuáticos más relevantes de toda Andalucía.

Así lo destaca Diego González, de Ánfora Arqueología, quien asegura que este hallazgo "constituye el estrato arqueológico de un asentamiento poblacional que, al menos, discurre de época romana hasta la Edad Moderna, siglos XV y XVI".

Para el catedrático por la UHU y jefe de equipo de la intervención arqueológica, Claudio Lozano, hay restos constructivos que demuestran la envergadura del yacimiento encontrado bajo las aguas de la ría del Carreras, como así ya ha podido comprobar 'in situ' los expertos del Centro Andaluz de Arqueología Subacuática. Especialmente la necrópolis, los restos de piezas de mármol "y seis segmentos de columnas de un diámetro de 70 centímetros y de un porte que indican la presencia de una construcción relevante".

"Estamos ante la parte sumergida del poblado romano de la Punta del Moral, pero en estos momentos desconocemos su extensión y ante qué estamos pues es necesaria una intervención profunda e interdisciplinar para desentrañar y extraer toda la información que acumula este yacimiento", señala Diego González.

En este sentido, Claudio Lozano lo tiene claro y tienen que ser las autoridades competentes, principalmente la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, quienes intervengan "para delimitar correctamente el yacimiento y sus horizontes culturales, evaluar en profundidad los elementos constructivos hallados y establecer una correlación entre lo encontrado bajo agua y lo que hay en tierra".

En peligro de destrucción o de expolio

A juicio de ambos investigadores, la actuación para salvaguardar y analizar este yacimiento debe realizarse de forma "urgente", una vez que ya se logró proteger la zona de las labores de dragado y la Junta ya dispone desde el pasado mes de mayo de un informe señalando la relevancia de los restos localizados bajo las aguas de Isla Cristina.

La urgencia para acometer estos trabajos no es baladí. Tanto desde la Universidad de Huelva como desde la empresa Ánfora se alerta del riesgo real de que el yacimiento pueda perderse. "El yacimiento está en peligro de destrucción porque las tareas de dragado han dañado su entorno y se ha alterado la dinámica de la ría, lo que acelera su desaparición, perdiéndose así la información que contiene", advierte el catedrático de la Onubense.

Pero también existe una segunda amenaza, tal y como avisa Diego González: "La cercanía a la costa y su escasa profundidad, apenas ocho metros bajo el agua, hace que el yacimiento se pueda expoliar fácilmente, ya que no es necesario ninguna infraestructura para acceder a él".

De esta forma, la intervención se hace imprescindible y apremiante, sobre todo teniendo en cuenta que hasta la fecha toda la información que existe aún permanece sumergida y la que se destruya o se expolie se perderá para siempre.

Los Manuscritos del Mar Muerto, escritos por una secta apocalíptica

Desde que fuesen encontrados en 1947 en las grutas de Qumrán (Cisjordania) por un pastor beduino, los rollos de los Manuscrito del Mar Muerto han sido un auténtico misterio para todos los investigadores que los han estudiado.

Informaciones recientes se atreven a señalar que, muy posiblemente, gran parte de los manuscritos fueron escritos por un grupo perteneciente a la secta apocalíptica de los esenios. Se ha llegado a tal conclusión tras analizar 200 tejidos textiles hallados en el mismo lugar de Qumrán.

Hasta la fecha, eran múltiples las divisiones entre los propios investigadores sobre la verdadera autoría de los rollos y de cómo llegaron hasta allí. Estas recientes hipótesis abren nuevas vías de investigación que ayudarán a resolver con más certeza todos los misterios creados alrededor de dichos documentos, aunque sigue sin unificar criterios entre los expertos.

Las investigaciones han revelado que todos los tejidos encontrados están hechos de lino y no de lana, que era lo habitual en la época en el Antiguo Israel. La carencia de decoración y el hecho de que algunos tejidos hubiesen sido blanqueados, hacen suponer, a algunos investigadores, que los esenios se encuentran tras la autoría de varios de estos rollos.

Tejido utilizado para guardar los rollos de los Manuscritos (Livescience)

Sin embargo, otras investigaciones apuntan que los tejidos de lino podrían haber sido llevados allí sobre el año 70 d.C. por aquellos que huyeron del ejército romano tras la caída de Jerusalén, y que estos son los responsables de haber puesto los rollos en dichas grutas.

De hecho, fueron escritos aproximadamente entre el siglo III a.C. y el año 70 d.C., tal y como datan todas las investigaciones realizadas exhaustivamente. Miles fueron los fragmentos de pergamino que tuvieron que ser juntados para poder componer toda la colección de manuscritos (alrededor de 900 textos). Los idiomas en que fueron escritos son el arameo y el hebreo.

Más de medio siglo después de haber sido hallados, los arqueólogos empiezan a desvelar con claridad cuáles son los mensajes allí contenidos, el porqué y por quién se escribieron.

Los manuscritos contienen una amplia variedad de textos, entre los que se incluyen unas primeras copias de la Biblia hebrea, himnos, calendarios y salmos (entre otras obras).
Manuscritos del Mar Muerto expuestos en el Museo de Israel

Un equipo de investigadores encabezado por la conservadora de materias orgánicas de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Orit Shamir y Naama Sukenik, estudiante graduado de la Universidad Bar-Ilan, ha analizado los 11 tejidos de lino encontrados en las grutas de Qumrán y los ha comparado con otras muestras halladas en otros lugares de Israel.

Han determinado su estudio en los resultados de otra investigación realizada en el año 2007, en el que un equipo de arqueólogos comprobó que los tejidos de lana que habían sido encontrados anteriormente en un lugar conocido como "Cueva de Navidad" al sur de Qumrán, no tenían relación con los habitantes de aquel lugar.

Todo esto ha facilitado el poder centrarse en las 200 muestras de tejidos de lino encontrados, con la casi certeza de que son el único tipo relacionado directamente con los manuscritos del Mar Muerto.

El hecho de que estuvieran blanqueados y careciesen de decoración alguna, determina la humidad con la que vestían y como querían diferenciarse del mundo romano, tal y como asegura Orit Shamir.


Diferentes tejidos encontrados y comparados en las grutas de Qumrán.

Al contrario que muchos de sus colegas en tareas arqueológicas, Shamir sostiene que, de haber sido llevados los rollos desde Jerusalén hasta Qumrán se habrían encontrado restos de tejidos de lana en la cueva junto a los manuscritos. El hecho de que se trate de lino, y que éste fuese utilizado por los esenios, determina la autoría de los manuscritos o al menos de un importante número de ellos.

El Museo de Israel digitalizó recientemente, en alta resolución, gran parte de los "Manuscritos del Mar Muerto".

Fuentes de consulta: livescience / dailymail

Toyota presenta auto futurista

El presidente de Toyota presentó el lunes su concepto del automóvil del futuro y lo comparó con un supercelular gigante. El presidente del fabricante, Akio Toyoda, describió el vehículo experimental Fun-Vii como "un superteléfono en cuatro ruedas". El vehículo funciona como una computadora personal que permite a los conductores conectarse con los concesionarios y otras personas con un toque con los dedos en un panel en la puerta. Toyota no precisó cuándo comenzaría a fabricarse el Fun Vii.

1. Toyota presentó el "automóvil del futuro"
2. Un presentador explica las características del vehículo Fun-Vii de Toyota en Tokio, el lunes 28 de noviembre de 2011. el vehículo, que parece un superteléfono gigante, estará en exhibición en la muestra automovilística de Tokio que será inaugurada el fin de semana. (AP foto/Koji Sasahara))
3. El vehículo funciona como una computadora personal que permite a los conductores conectarse con los concesionarios y otras personas con un toque con los dedos en un panel en la puerta. (AP Photo/Koji Sasahara)

Insectos cyborg a la vuelta de la esquina

Un insecto cyborg. (Erkan Aktakka)

Muchos insectos han servido como inspiración para un buen número de micro vehículos aéreos (MAVs). Estas pequeñas máquinas se despliegan en situaciones peligrosas en las que hace falta espiar - o controlar desde lugar seguro - eventos que podrían poner en peligro vidas humanas.

Pero ahora investigadores de la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Michigan proponen que en vez de buscar inspiración en los insectos, tal vez se les podría usar a ellos directamente como "nuestros ojos" en esas situaciones de riesgo. Para ello proponen hackear a los pobres bichos (ellos dicen "mejorar") dotándoles de sensores electrónicos.

Los componentes electrónicos que estos insectos cyborgs cargarían a cuestas podrían obtener su energía del propio insecto, bien sea mecánica o calóricamente. Para el primer caso, han diseñado un generador piezoeléctrico que convierte en electricidad parte de la energía cinética producida por el movimiento de las alas. Esa energía eléctrica se usaría después para prolongar la vida de las baterías de los dispositivos que irían implantados al insecto (cámaras, micrófonos, sensores de gas, etc).

Puede parecer ciencia ficción, pero la tecnología para algo así ya está disponible. Así que ya sabes, la próxima vez que veas un insecto volando frente a tus ojos, míralo bien antes de espantarlo con la mano. Si tiene pinta de robot tal vez alguien esté espiando tus movimientos

El frío dedo de la muerte

Carámbano submarino

La cadena de televisión británica BBC lleva décadas realizando una más que meritoria labor en el campo de la divulgación científica. Sus series documentales son seguramente de lo mejor que se puede ver.

Con su equipo y sus cámaras al hombro, han recorrido casi todos los puntos del planeta, desde las selvas amazónicas hasta la sabana africana, desde las cumbres más altas de Nepal hasta las profundidades de las fosas abisales.

Dinosuarios, tribus perdidas... sus programas abarcan un enorme abanico de posibilidades que, en las últimas semanas han complementado con un nuevo programa dedicado a las regiones heladas del mundo. Se titula "Frozen Planet" y está dejando imágenes realmente asombrosas.

David Attenboroug acompaña con su voz legendaria cada capítulo. En la última entrega hemos podido ser testigos por primera vez de un evento realmente impactante.

Bajo los hielos de la Antártida ocurre un fenómeno inquietante que las cámaras de Frozen Planet han grabado por primera vez. Se trata de una especie de carámbano que se sumerge desde la superficie hasta los fondos marinos congelando todo lo que toca. El dedo de hielo se va formando rápidamente (todo el proceso dura alrededor de 5 ó 6 horas) y debido a que el agua fría es más densa, el hielo se va sumergiendo hasta tocar el fondo y arrasar con cualquier forma de vida submarina: estrellas de mar, erizos...

Al igual que el cuento del Rey Midas que convertía en oro todo lo que tocaba, este témpano de la muerte congela al instante cualquier criatura viviente a su paso.

La grabación en timelapse de este fenómeno la han realizado los fotógrafos Hugh Miller y Doug Anderson que para llevarla a cabo han tenido que montar casi un estudio de cine en las profundidades heladas de la Antártida.

Espectaculares imágenes que, como a mi, seguro os dejarán con la boca abierta.

Las momias de Santo Domingo

EL UNIVERSAL

Febrero de 1861. La ciudad de México es un inmenso paisaje en ruinas. Las órdenes monásticas han sido extinguidas. Los principales conventos están siendo demolidos. Entre montones de escombros, un grupo de arquitectos, Albino Herrera, José María Márquez, Miguel Bustamante, trazan calles que a partir de ahora correrán por esos sitios, y dividen en lotes los edificios religiosos.

La gente mira aquellas ruinas con horror. Para muchos, constituye un sacrilegio caminar por las calles recién abiertas por la Reforma. Nadie quiere pisar su suelo, “santificado durante siglos por las virtudes de sus antiguos moradores”.

A la ciudad deshecha la recorren historias extrañas. En el convento de la Concepción aparecen 40 mil pesos, que las hermanas de la caridad tenían escondidos bajo una montaña de estiércol.

En las tumbas de varios conventos son hallados cálices de oro y piezas suntuosas, que los religiosos ocultaron antes de ser exclaustrados.

El 19 de febrero la ciudad tiembla de pavor. Al echar por tierra los muros del convento de Santo Domingo, el interventor del edificio descubre 14 momias horrorosamente convulsionadas.

Los periodistas se amontonan como moscas en la capilla fúnebre en donde los cuerpos son expuestos a la curiosidad pública. La Reforma decide aprovechar políticamente el hallazgo, y expande el rumor de que se trata de 14 torturados por la Inquisición.

Un reportero de El Siglo Diez y Nueve escribe: “La actitud violenta que guardan, la congojosa expresión de su gesto y las contracciones musculares que conservan, dan a conocer que jamás fueron sepultadas en un ataúd las que a todas luces fueron víctimas de los crímenes sacerdotales de la Inquisición”.

No se habla de otra cosa por aquellos días.

Se inventan mil consejas, “hijas todas de la ignorancia, amamantadas algunas por la mala fe”, escribe José María Marroqui.

El pueblo hace fila frente a la capilla para ver a “los emparedados vivos”: “Todos opinan que aquellos esqueletos han pertenecido a desgraciados que fueron sepultados en vida.

“Lléguense los curiosos a ese asilo de los inquisidores y se convencerán, como nosotros, de que es el tormento de la asfixia y las congojas anexas al terrible suplicio del emparedamiento, las que han dejado tan espantosas huellas en aquellos espectros”, escribe un periodista.

Algún diario observa que fray Servando Teresa de Mier fue sepultado en Santo Domingo, y que una de aquellas momias —la cual había aparecido con las ropas deshechas y largas madejas de cabello gris— podía ser la suya. El supuesto hallazgo del patricio causa revuelo.

El gobierno de la Reforma, necesitado de recursos, decide vender los restos, en junio de ese año, a un empresario circense, Bernabé de la Parra, para que éste pudiera “exhibirlos en Europa y América”.

El 2 de octubre de 1882, 21 años más tarde, un corresponsal del Monitor Republicano, de paso en Bruselas, encuentra las momias en el jacalón de una feria. Son expuestas bajo el pomposo nombre: “Gran Panócticum de la Inquisición. Tristes restos de un pasado tenebroso”.

“Los cadáveres —escribe el corresponsal— se encuentran en muy buen estado de conservación; son notables por el tamaño; uno de ellos conserva los zapatos y las medias, y todos están vestidos con las ropas con que los sepultaron”.

El propietario de las momias es ahora el doctor Joseph Thunnus. El catálogo que presenta los objetos del Panóptico, las señala de este modo:

“Núm. 88. Momia de una persona que sufrió el tormento del fuego, puestos los pies en un brasero.

Núm. 89. Momia natural de una persona que sufrió el tormento del agua.

Núm. 40. Momia natural de una persona que sufrió la cuestión de la rueda.

Núm. 41. Momia natural de una persona que sufrió el tormento de la pena de la angustia, instrumento que le torció los nervios de la cara, por cuya causa ya no podía cerrar la boca”.

El rastro de las momias va a perderse a partir de entonces. El 13 de agosto de 1895, El Siglo Diez y Nueve afirma que los restos de fray Servando se encuentran en un museo de Buenos Aires, y que el gobierno mexicano hará trámites para repatriarlos.

La aventura vivida por aquellos cuerpos perdidos sirvió para nombrar, con una de las nomenclaturas más bellas y misteriosas, una de las calles del centro: Sepulcros de Santo Domingo. El nombre se perdió, al igual que las momias. En 1921, el gobierno de Álvaro Obregón rebautizó la calle con el anticlimático nombre de República del Brasil.

La casa en la cima de un volcán

Esta casa en un volcán del Sur de California, puede ser tuya por $750,000. Foto: Curbed


Pero he aquí este curioso habitante del desierto, ubicado entre Las Vegas y Los Angeles, en Newberry Springs, California, que apareció en la pantalla de nuestro radar.

Originalmente encargado como un lugar de descanso por el genio de la mecánica de aviones Vard Wallace, la casa fue diseñada por el prolífico y versátil arquitecto del Sur de California Harold Bissner, Jr., y terminada de construir en 1968. ¿La inspiración? La planta nuclear de San Onofre, en el noroeste del condado de san Diego.


El diseño de esta casa se inspiró en una planta de energía nuclear. Foto: Curbed


La propiedad ahora pertenece a la celebridad local Huell Howser, patrocinador de "California's Gold", un show de viajes en la emisora radial de Los Angeles KCET, durante los últimos 20 años. Howser listó la propiedad en septiembre del 2009, momento en el que Curbed LA la describió como un "escondite secreto donde puedes ver tus planes más ruines desplegados en pantallas planas y cacarearlos a tus secuaces".

Aún presente en el mercado por el precio inicial de $ 750,000, la casa de 2 cuartos y dos baños cuenta con una cúpula formada por vigas de hormigón y vigas de abeto, conectada a tierra por paredes de cristal: en el interior, un área de conversación mantiene las cosas en torno a una chimenea.

No se sabe si los muebles, al estilo de los años 60 están incluidos en el precio de la casa. Foto: Curbed

También hay una casa de huéspedes de una habitación, un lago, 60 acres de tierra sin cultivar, un garaje para tres coches, una plataforma de observación en la azotea (una vista de 360 ​​grados del desierto) y, por supuesto, la mejor parte: "un paisaje austero alrededor, casi lunar".

¿La parte divertida? A pesar de que ha habido cero suerte con la venta, sin una sola rebaja de precio en los últimos dos años, Howser claramente está aguantando su propiedad para ese geek de la arquitectura que quiera tener una historia seria que contar. O, quizás, algún niño rico que quiera jugar a vivir en una nave espacial.

Los mayores agujeros negros encontrados hasta la fecha

Imagen que muestra el enorme tamaño de uno de los agujeros negros. | Nature

Un grupo de investigadores de EEUU han descubierto los dos mayores agujeros negros supermasivos que se han encontrado hasta la fecha. El hallazgo ha sido publicado en la revista científica 'Nature'.

Los agujeros negros son mucho más grandes de lo que esperaban los científicos gracias a las extrapolaciones hechas a partir de las observaciones de las características de la galaxia anfitriona. Estos resultados sugieren que los procesos que influyen en el crecimiento de las mayores galaxias y sus agujeros negros difieren de aquellos que influyen en las galaxias más pequeñas.

Se cree que todas las galaxias masivas con un componente esferoidal albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Las fluctuaciones de luminosidad y de brillo de los quásares en el Universo temprano sugieren que algunos son alimentados por agujeros negros con masas más de 10.000 millones de veces mayores que nuestro sol.

Sin embargo, el agujero negro más grande conocido hasta ahora, perteneciente a la galaxia elíptica gigante Messier 87, tiene una masa de 6.300 millones de masas solares.

El autor principal del trabajo, Ma-Chung Pei, y sus colegas han llegado a estas conclusiones tras la medición de los datos de dos galaxias cercanas, NGC 3842 y NGC 4889. revelan que el mayor agujero negro supermasivo que existen. La galaxia NGC 3842 tiene un agujero negro central con una masa de 9.700 millones de masas solares y la NGC 4889 tiene un agujero negro con una masa comparable o mayor.


El futuro incierto de Firefox

TICBeat |

El navegador de Google se acerca al segundo puesto en el ranking que lidera Internet Explorer. El objetivo de Chrome es el puesto que ocupa Firefox. En el mes de noviembre Mozilla Firefox descendió su cuota de mercado en un 0,4%, quedándose en un 22,1%. Por su parte, Google Chrome aumento un 0,7% y llegó al 18,2% de cuota de mercado.

Según Cnet, si los navegadores progresan de la misma manera en los próximos meses, Chrome sustituirá a Firefox por detrás de Internet Explorer, que cuenta con un poco más del 50%.

Los esfuerzos de Mozilla para mantener su navegador con fuerza son bastante intensos. Firefox 4 tuvo una buena acogida y, después de esto, la compañía ajustó el ciclo de lanzamientos a los de su rival. De todas maneras, muchos prefieren Chrome por ser el navegador más rápido.

Otras estadísticas, como las de StartCounter, señalan que Chrome ya ha superado a su rival, con un 25,69% frente a un 25,23%.

La isla que se alista para una profecía y para miles de turistas

Isla Robinson Crusoe, la principal de las tres que conforman el archipiélago (Foto: Flickr/ Fundación Jardín Botánico Nacional de Viña del Mar)

SANTIAGO, Chile.- Sacudido, en el último tiempo, por furiosos desastres naturales y por accidentes letales, el archipiélago chileno de Juan Fernández, ubicado en el Pacífico Sur, volvió silenciosamente a ubicarse en el foco del interés mundial.

Esta vez es por motivos místicos asociados a inusuales fenómenos astronómicos, que incluyen el desplazamiento de Venus, un eclipse solar total y una oscura profecía maya que anuncia el fin de los tiempos para diciembre del próximo año.

Uno de los escasos puntos conocidos desde el cual este evento será visible es precisamente el archipiélago chileno.

En la isla Robinson Crusoe -la principal de las tres que lo conforman, y la única habitada de forma regular- las llagas del pasado reciente aún no sanan: el tsunami que barrió con ella tras el sismo de febrero de 2010 y el accidente aéreo de comienzos de septiembre de este año, en el cual perdieron la vida 21 pasajeros, aún están frescos en el imaginario local.

Pero nuevos bríos remecen sus costas y ya se espera la mayor avalancha de turistas de toda su historia para 2012, tras el interés que se desató después de la transmisión de un programa especial de The History Channel sobre la isla, titulado "La isla del Apocalipsis".

"Una remota isla en el Pacífico, envuelta en brumas, puede contener la clave que dejaron los mayas y que estuvo perdida durante mil años, aunque estuviera oculta a plena vista", anunció el documental, basado en una investigación de 15 años del arqueólogo norteamericano, Jim Turner, que intenta dar con las claves del fin del calendario maya, fijado para el 21 de diciembre de 2012.

"Los mayas no percibían la vida del mismo modo, sino como un ciclo que se repite. Es un círculo: todo tiene un principio y un final. La obsesión maya de medir el tiempo se detuvo en esta fecha. Aún no sabemos por qué", explica el escritor místico norteamericano Mitch Horowitz.

Un misterioso monolito

Las teorías de Turner se basan en el hallazgo fortuito de un monolito maya, de 45 metros de altura, en el sector El Yunque, en Robinson Crusoe, en 1995.

El monumento permanece envuelto por nubes y bruma durante la mayor parte del año y es sólo visible en verano.

Tallado en roca volcánica, muestra una especie de serpiente, secundada por un jaguar agachado. Ambos están orientados hacia el horizonte que mostrará el eclipse total y en sus cercanías estaría el llamado Santo Grial de la arqueología moderna, la cripta del rey maya Kam Balam, hijo del Gran Pacal y reencarnación de todos los dioses, cuyo paradero ha sido buscado incansablemente durante siglos.

El arqueólogo confirmó su tesis con el códice de Dresde -conservado en la Sächsische Landesbibliothek alemana-, el cual fue incautado por Hernán Cortés a los mayas, y es reconocido hoy como una de las llaves para desentrañar los misterios de la civilización centroamericana.

¿Qué hace un monolito maya en una isla perdida en el Pacífico Sur? Como en todo misterio que se precie de tal, las preguntas exceden las respuestas.

"Creo que el monumento fue levantado para que los dioses y los reyes pudiesen regresar para presenciar el fin de los tiempos. La tumba de Kam Balam -cuya traducción es serpiente-jaguar, orientado al sol- debería ser descubierta el próximo año para que él sea el principal testigo de la muerte de la era clásica", aventura Turner.

De forma solapada, comenzaron entonces a multiplicarse los llamados a la isla para reservar alojamiento para el próximo año y asegurar boletos para el esperado desplazamiento de Venus, que comenzará 40 días antes de la fecha del eclipse, y el preciso momento en que el disco solar sea completamente tapado.

Fascinación y suvenires

Los principales interesados son turistas norteamericanos y europeos, fascinados por la interrogante que representa el archipiélago.

En el poblado de San Juan Bautista ya se venden suvenires, como jarrones y remeras con referencias a la profecía maya. También han comenzado a agotarse las escasas plazas disponibles para alojamiento durante el próximo año.

"Será un período de catástrofes y de grandes sucesos", dice a La Nacion el alcalde del archipiélago, Leopoldo González. "Nosotros seremos una excepción. Desde ya estamos trabajando para ampliar la capacidad hotelera, reducida a menos de cien camas después del tsunami. Esperamos alcanzar las 500 plazas para el próximo año, incluyendo hoteles y las propias casas de los pescadores", agrega el esperanzado alcalde.

No es todo. González también se reunirá este miércoles en el palacio presidencial de La Moneda con el presidente Sebastián Piñera para recordarle las promesas gubernamentales hechas tras el accidente de septiembre: básicamente, un memorial para los fallecidos y el mejoramiento del precario aeropuerto.

En los próximos meses también debería estar listo un camino interior que conecte la pista de aterrizaje con el pueblo -hoy ese tramo debe ser hecho por mar- y la iluminación de la misma.

El escenario

Tsunami. El 27 de febrero de 2010, el tsunami dejó 5 muertos y destrozos en el archipiélago.

Tragedia. En septiembre, se estrelló un avión con 21 pasajeros que intentaba aterrizar en Robinson Crusoe: todos murieron.

La NASA cataloga miles de asteroides cercanos a la Tierra

SAN FRANCISCO, EEUU (Reuters) - Aproximadamente mil asteroides lo suficientemente grandes como para causar daños catastróficos si chocan contra la Tierra están orbitando en torno al planeta a una distancia relativamente cercana, mostró un estudio de la NASA.

En un proyecto conocido como Spaceguard, la agencia espacial estadounidense recibió en 1998 la orden del Congreso de hallar el 90 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra que tengan un kilómetro de diámetro o más.

El trabajo se ha dado por finalizado, habiéndose encontrado el 93 por ciento de los objetos, dijo la astrónoma Amy Mainzer, del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena, California, en una conferencia del Sindicato Estadounidense de Geofísica en San Francisco.

Los científicos, que emplearon el telescopio recientemente retirado Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), propiedad de la NASA , hallaron unos 20.500 asteroides más pequeños cerca de la Tierra.

Los estudios previos estimaban que había entre 36.000 y 100.000 de estos objetos, que tenían un diámetro de unos 100 metros.

"Podrían hacer mucho daño", dijo a Reuters Mainzer, quien añadió que "no es muy probable que haya un impacto."

Sin embargo, un choque de un asteroide grande podría producirse, y de hecho ha ocurrido. Se cree que un asteroide o un cometa de entre 5 y 10 kilómetros de diámetro impactó contra la Tierra hace unos 65 millones de años, dando lugar a cambios en el clima que llevaron a la extinción de dinosaurios y otros animales.

"Sabemos que algo tan grande podría acabar con prácticamente toda la vida sobre la Tierra", dijo Mainzer.

Los científicos están ahora usando observaciones archivadas del WISE para centrarse en objetos potencialmente peligrosos que se encuentren dentro de una órbita a 7,4 millones de kilómetros de la Tierra.

Hasta ahora, no hay ningún plan sobre qué se haría si se supiera que un asteroide fuera a colisionar contra la Tierra.

NASA identifica 90% de asteroides más grandes cercanos a Tierra

EFE - lun, 19 sep 2011

LOS ANGELES (AP) — Si a usted le preocupa que un asteroide mortífero aniquile a la Tierra, la NASA tiene algunas buenas noticias.

La agencia espacial dijo el jueves que ha identificado más de 90% de los asteroides grandes cercanos a la Tierra, incluidos algunos de tamaño similar al que se cree que mató a los dinosaurios hace mucho tiempo. Ninguno significa una amenaza para el planeta en los próximos varios siglos.

"Ahora sabemos dónde están la mayoría de ellos y hacia dónde se dirigen. Eso realmente ha reducido nuestro riesgo de impacto", dijo Amy Mainzer, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Investigadores de la agencia también redujeron su cálculo de la cifra de asteroides medianos, diciendo que hay 44% menos de lo que se creía previamente. La parte negativa es que los científicos aún tienen que encontrar muchos de estos asteroides medianos, los cuales podrían destruir una metrópoli.

"Menos no significa ninguno", señaló Mainzer. "Aún existen decenas de miles allá afuera que faltan por encontrar", agregó.

El censo actualizado proviene de datos de la nave espacial WISE, la cual realiza una cartografía de la bóveda celeste. Este explorador fue lanzado en el 2009 para buscar objetos cercanos a la Tierra, galaxias, estrellas y otros objetivos cósmicos.

A diferencia de exploradores del cielo anteriores, WISE tiene instrumentos sensibles que pueden detectar tanto objetos oscuros como iluminados, permitiendo obtener el recuento más preciso hasta ahora de asteroides cercanos a la Tierra. La nave espacial recoge una muestra pequeña de asteroides de diversos tamaños y entonces calcula qué tan grande sería la población.

Para los asteroides más grandes —superiores a 1.000 metros de largo (3.300 pies)— la NASA dijo que se han encontrado 911 de los 981 que se piensa que existen. Ninguno amenaza al planeta en el futuro cercano, señaló la agencia espacial.

Cálculos previos colocaban la cifra de asteroides medianos en 35.000, pero los datos de WISE indican que existen aproximadamente 19.500 de entre 100 y 1.000 metros (330-3.300 pies). Sólo han sido encontrados cerca de 5.200 y los científicos dijeron que aún hay mucho trabajo por hacer para identificar los que son potencialmente peligrosos.

Los resultados fueron publicados en la Revista Astrofísica.

WISE no está equipado para detectar los más de un millón de asteroides más pequeños que podrían causar daño si impactan la Tierra. El explorador celeste se quedó recientemente sin refrigerante y actualmente está en hibernación.

Al localizar a la mayoría de asteroides gigantes, la NASA ha cumplido una meta establecida por el Congreso en 1998. Más recientemente, se pidió a la agencia espacial haber encontrado para el 2020 90% de los asteroides que tienen al menos 140 metros de diámetro (460 pies), ligeramente más chicos que el Superdomo de Nueva Orleáns.

Don Yeomans, quien dirige la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra, dependiente de la NASA, dijo que esa meta está cumplida en aproximadamente 35%.

Satélite UARS cae a Tierra pero la NASA desconoce el paradero de sus restos

Washington, 24 sep (EFE).- Después de dos décadas en el espacio, el Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera (UARS) penetró hoy en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico sin informes de daños ni heridos, pero la NASA continúa investigando el misterioso paradero de sus restos.

Tras concluir en 2005 una vida científica productiva de casi seis años, el UARS, de 750 millones de dólares y de más de 5,5 toneladas, regresó en añicos a la Tierra en medio de gran ansiedad y conjeturas en las redes sociales sobre el lugar y momento precisos de su llegada.

La NASA calcula que los restos del satélite cayeron a la Tierra "entre las 03.23 GMT y las 05.09 GMT", posiblemente sobre una franja de unos 804 kilómetros.

Durante una conferencia telefónica hoy, la NASA reconoció la dificultad de precisar el lugar donde cayeron sus escombros debido a la extensa dimensión del área.

"No sabemos dónde fue exactamente el punto de reingreso (a la Tierra)" ni "el campo con los deshechos... probablemente nunca lo sabremos", admitió Nick Johnson, principal científico de la NASA a cargo del programa para el manejo de "basura orbital".

"No he visto informes creíbles de que haya personas que han recuperado restos, pero estaremos pendientes y si recibimos algún informe, trataremos de verificarlo y comunicarlo", aseguró Johnson, quien reiteró la teoría de que la mayor parte del satélite cayó al Pacífico.

El científico señaló que "no se trata de una situación única" ya que la NASA registra aproximadamente una vez al año el reingreso a la Tierra de basura orbital del tamaño de los componentes de un satélite.

Ante la falta de datos claros, Johnson dijo que la NASA no descarta que algunos pedazos del UARS hayan caído en algún lugar del noroeste de Norteamérica, posiblemente incluso en el estado de Washington, en la costa oeste de EE.UU.

La noche del viernes, la agencia espacial estadounidense había indicado que partes del satélite pasarían sobre Canadá y África, así como sobre vastas áreas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.

Según las autoridades, se trata de la primera caída "no controlada" de un satélite desde 1979, cuando tanto la estación espacial Skylab, de 70 toneladas, como el satélite Pegasus 2, de diez, se precipitaron a la Tierra.

La estación espacial rusa Mir, de unas 135 toneladas, atravesó la atmósfera en 2001 directo al Pacífico, pero de forma completamente controlada.

Del tamaño aproximado de un autobús y con un peso de más de 5,5 toneladas, el UARS en realidad representaba un riesgo "muy remoto" para la seguridad de las poblaciones, según mantuvo la NASA a lo largo de dos semanas de rastrear su trayectoria mediante simulaciones.

La probabilidad de que alguno de los restos del UARS alcanzara a una persona era de una entre 3.200, según las autoridades estadounidenses.

Antes de la conferencia con los periodistas, la NASA había recurrido a la red social Twitter para compartir breves datos sobre la situación del satélite, destacando que Estados Unidos se encontraba, según las predicciones, "muy a salvo" del impacto del artefacto.

Los científicos calculaban que el UARS se desintegraría en una enorme bola de fuego al entrar a la atmósfera, pero unas 26 grandes piezas del artefacto -compuestas de acero inoxidable, titanio y berilio- podían soportar las altas temperaturas del reingreso.

Aunque la NASA señaló que el satélite, propiedad del Gobierno de EE.UU., no albergaba materiales considerados peligrosos, sí aconsejaron nuevamente al público que no toquen sus restos -que pueden cortar- y se comuniquen con las autoridades.

Cuando alguien encuentra una propiedad del Gobierno, "podemos pedir su devolución pero tenemos que pagar por el transporte... a menos que le encontremos algún valor, muchas veces no nos molestamos" en recuperar el material, explicó Johnson.

Por otra parte, la NASA asegura que, desde el comienzo de la era espacial, no se ha confirmado ningún caso en el que haya resultado herida una persona por un objeto espacial durante la maniobra de reingreso en la atmósfera.

El transbordador "Discovery" transportó el 15 de septiembre de 1991 este satélite, de 10,6 metros de altura y un diámetro de 4,5 metros, que fue diseñado para estudiar los componentes químicos en la atmósfera y los efectos de la contaminación.

Tras un análisis de los datos recabados, la NASA confirmará en los próximos días si, efectivamente, el Pacífico se convirtió hoy en el cementerio del UARS. EFE

Científicos encuentran una forma de "desarmar" al virus del sida

LONDRES (Reuters) - Un grupo de científicos halló una forma de evitar que el VIH dañe el sistema inmune y los expertos señalaron que su descubrimiento ofrecería un nuevo enfoque para desarrollar una vacuna contra el sida.

Investigadores de Estados Unidos y Europa que trabajan en laboratorios con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) hallaron que es incapaz de dañar el sistema inmune si se remueve el colesterol de la membrana del virus.

"Es como un ejército que ha perdido sus armas pero aún tiene banderas, por lo que otro ejército puede reconocerlo y atacarlo", dijo Adriano Boasso, del Imperial College de Londres, quien dirigió el estudio.

El equipo ahora planea investigar cómo usar esta forma de incentivo al virus y posiblemente cómo desarrollarla en una vacuna.

Generalmente, cuando una persona se infecta con VIH, la respuesta inmunológica innata del cuerpo activa inmediatamente una defensa. Pero algunos investigadores creen que el VIH hace que el sistema inmune innato sobreactúe. Esto debilita a la siguiente línea de defensa del sistema inmunológico, conocida como respuesta inmune adaptativa.

Para este estudio, publicado el lunes en la revista Blood, el equipo de Boasso removió el colesterol de la membrana que rodea al virus del sida y halló que eso detenía la activación de la respuesta inmune innata generada por el VIH.

Esto, en ocasiones, llevó a una respuesta adaptativa más fuerte, orquestada por un tipo de células inmunes llamadas células T.

El sida causa la muerte de alrededor de 1,8 millones de personas por año en todo el mundo. Cerca de 2,6 millones de personas contrajeron VIH en el 2009 y 33,3 millones viven con el virus.

Los principales productores de los actuales fármacos contra el VIH son Gilead, Bristol Myers Squibb, Merck, Pfizer y GlaxoSmithKline.

Expertos de compañías, entidades benéficas y gobiernos de todo el mundo intentan desde hace años crear una vacuna contra el VIH pero hasta ahora sólo han tenido un éxito muy limitado.

Un estudio del 2009, realizado en Tailandia y que incluyó a 16.000 voluntarios, demostró por primera vez que una vacuna podía prevenir la infección con VIH en una pequeña cantidad de personas, pero dado que la eficacia fue de apenas el 30 por ciento, los investigadores fueron obligados a regresar al laboratorio para buscar mejores resultados.

Un equipo estadounidense que trabaja sobre una vacuna experimental contra el VIH dijo en mayo que la inmunización había ayudado a monos con una forma del virus del sida a controlar la infección por más de un año, lo que sugiere que podría crearse una vacuna para seres humanos.

El VIH se expande de muchas formas -durante las relaciones sexuales, al compartir agujas durante el consumo de drogas, a través de la leche materna y por medio de la sangre- y por eso no hay una única manera de prevenir la infección.

El virus además muta rápidamente, puede evadir al sistema inmune, y ataca a cada célula que éste envía para combatirlo.

"El VIH es muy escurridizo", indicó Boasso en un comunicado. "Evade las defensas del huésped generando respuestas exageradas que dañan al sistema inmune. Es como andar con el auto en primera durante mucho tiempo, finalmente el motor se funde", explicó.

El autor señaló que a esto se debería que desarrollar una vacuna contra el VIH resulte tan complejo. "La mayoría de las vacunas apunta a que la respuesta adaptativa reconozca al invasor, pero es difícil que esto funcione si el virus dispara otros mecanismos que debilitan la respuesta adaptativa", dijo.

El VIH forma su membrana con la de la célula que infecta, explicaron los investigadores del estudio. Esta membrana contiene colesterol, que ayuda a mantenerla líquida y le permite interactuar con tipos particulares de células.

Normalmente, un subgrupo de células inmunes denominadas células dendríticas plasmocitoides (CDP) reconocen rápidamente al VIH y reaccionan produciendo moléculas de señalización llamadas interferones. Estas señales activan varios procesos que inicialmente son útiles, pero que dañan al sistema inmune si permanecen activas por demasiado tiempo.

Junto con expertos de las universidades Johns Hopkins, de Milán y de Innsbruck, el equipo de Boasso halló que si se remueve el colesterol del envoltorio del VIH, el virus ya no puede activar las CDP. Como resultado, las células T, que dirigen la respuesta adaptativa, pueden combatir al virus con más efectividad.

CERN dice haber medido partícula más veloz que la luz

Un átomo de luz. (Ilustración/Thinkstock)

GINEBRA (AP) — Científicos del laboratorio de física más grande del mundo dijeron el jueves que han registrado la velocidad de una partícula subatómica superior a la velocidad de la luz, lo cual, de ser cierto, quebraría un pilar fundamental de la física.
Se supone que nada supera la velocidad de la luz. Pero los científicos dijeron que los neutrinos —una de las partículas mas extrañas— superaron la barrera cósmica de los 299.792 kilómetros por segundo (186.282 mps).

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN por sus siglas en francés) dijo que las velocidades fueron detectadas en un haz de neutrinos disparado desde Ginebra a un laboratorio en Italia a 730 kilómetros de distancia.

Los desconcertados científicos pidieron a otros colegas que verifiquen en forma independiente las medidas o encuentren otras explicaciones.

"De confirmarse, esto sería un descubrimiento sensacional y por lo tanto hay que tratarlo con sumo cuidado", afirmó John Ellis, físico teórico del CERN que no participó en el experimento.

Se supone que nada se mueve a mayor velocidad que la luz, al menos según la teoría especial de la relatividad de Albert Einstein. Pero se ha observado a neutrinos superar ese límite.

CERN dice que un haz de neutrinos disparado desde un acelerador de partículas cerca de Ginebra a un laboratorio en Italia a 730 kilómetros (454 millas) viajó 60 nanosegundos más rápido que la velocidad de la luz. Los científicos calcularon el margen de error en 10 nanosegundos, lo que torna la diferencia estadísticamente insignificante. Pero dada la enormidad del descubrimiento, pasaron meses controlando una y otra vez los resultados para comprobar su precisión.

Los investigadores del CERN ahora apuntan sus miras a Estados Unidos y Japón para confirmar los resultados.

Un experimento similar con neutrinos en el Fermilab, cerca de Chicago, sería capaz de efectuar las pruebas, dijo Stavros Katsanevas, subdirector del Instituto Francés de Investigación Nuclear y Física de las Partículas.

Katsanevas, que participó en el experimento, dijo que también podría recibirse ayuda del experimento T2K de Japón, aunque está interrumpido desde el maremoto y ola gigante de marzo.

Los científicos coinciden en que, de confirmarse los resultados, obligaría a revisar críticamente las leyes de la naturaleza, empezando con la teoría de Einstein de 1905.

La relatividad especial, que explica todo desde los agujeros negros hasta la teoría de la Explosión Primordial que dio origen al universo, es el fundamento "de casi todo en la física moderna", afirmó Ellis. "Ha funcionado perfectamente hasta ahora".

Pero advirtió que los investigadores también deberían explicar por qué no se detectaron resultados similares antes, como cuando se observó una supernova en 1987.

Un peligroso velocirraptor con una pata lesionada

Recreación artística de 'Talos sampsoni'. | Jorge Gonzales.

Hallan un pequeño terópodo con una lesión en una de sus poderosas garras.Pudo sufrir una fractura o ser mordido por otro animal
Apenas pesaba 38 kilogramos pero era un excelente corredor y un temido dinosaurio. Paleontólogos de EEUU han desenterrado en Utah una nueva especie de velocirraptor, un género bien conocido por el público gracias al cine. Películas como 'Parque Jurásico' han hecho famoso a estos pequeños pero temidos dinosaurios, muy rápidos y astutos. Los ejemplares que vivieron en la Tierra eran, eso sí, bastante más pequeños que los que atormentaban a los protagonistas la película de Steven Spielberg. PLoS ONE describe esta semana las características de la nueva especie, bautizada como 'Talos sampsoni'.

El nuevo fósil pertenece al grupo de terópodos trodóntidos, pequeños dinosaurios bípedos cubiertos con plumas y con características comunes con los pájaros. Su evolución en el territorio que hoy es América del Norte ha suscitado durante mucho tiempo un fuerte debate entre los científicos debido, sobre todo, a la escasez de ejemplares encontrados. Estos temidos animales vivieron a finales del periodo Cretácico, hace unos 70 a 65 millones de años.

Uno de los aspectos más llamativos de este nuevo hallazgo es que la pata izquierda del animal presenta una lesión. Precisamente las garras curvadas de sus extremidades son uno de los elementos más característicos de los velocirraptores. Tienen forma de gancho y los paleontólogos creen que eran usadas para atacar y matar a sus presas.


Esquema del esqueleto del nuevo dinosaurio hallado. | Scott Hartman.

Astutos dinosaurios

'Talos sampsoni' es el primer terópodo trodóntido encontrado en América del Norte en los últimos 75 años. Algunos miembros de este género figuran entre los dinosaurios más pequeños. Son considerados también unos animales muy astutos e inteligentes. Casi todos los fósiles encontrados hasta ahora estaban en Asia y 'Talos sampsoni' constituye la tercera especie hallada en Norte América del Cretácico tardío, según explican los investigadores que firman este estudio. El primero que se desenterró en América del Norte fue bautizado como 'Troodon'. 'Talos sampsoni' no es ni el trodóntido más grande ni el más pequeño de los desenterrados hasta ahora. Su esqueleto indica que era mucho más pequeño y esbelto que su primo 'Troodon'.

Lindsay Zanno, profesora de la Universidad de Wisconsin-Parkside y autora principal del estudio, cree que los miembros más primitivos del grupo eran herbívoros mientras que otros dinosaurios nacidos posteriormente, como 'Troodon' y 'Talos', probablemente se alimentaban también de otros animales.

Algunos ejemplares de dinosaurios trodóntidos hallados recientemente muestran que estos animales no sólo tenían una estrecha relación con las aves. También han encontrado indicios que evidencian un comportamiento parecido al de los pájaros, por ejemplo, la puesta de huevos o posturas para dormir similares a las de las aves.

Poderosas garras

El nombre griego con el que ha sido bautizado hace referencia tanto a su privilegiada naturaleza como a su condición de animal lesionado. El término 'Talos' proviene de la mitología griega y hace referencia al guardián de Creta, el gigante de bronce que ahuyentaba a los barcos invasores lanzándoles piedras. Era representado con alas y de él se decía que daba tres vueltas diarias a la isla. Su tobillo era su punto débil. La leyenda griega dice que murió cuando le quitaron el clavo de su tobillo que evitaba que se desangrara. El nuevo dinosaurio descubierto en EEUU también tenía plumas, debió ser un excelente corredor y resultó herido en una pata. Por otro lado, con el término 'sampsoni' los investigadores han querido homenajear al doctor Scott Sampson, investigador de la Universidad de Utah.

Los paleontólogos que firman este estudio explican que cuando examinaron el fósil detectaron anomalías en la segunda falange de su pata izquierda. Al principio, lo atribuyeron al hecho de que se trataba de una nueva especie pero pronto se dieron cuenta de que se trataba de una lesión. "Un ejemplar herido siempre tiene una historia que contar", explica Lindsay Zanno. Y es que la manera en la que el animal resultó lesionado puede ofrecer valiosa información sobre lo que hacía durante su vida y las funciones de sus patas.

Para analizar el fósil, se utilizó un escáner en alta resolución CT (tomografía axial computarizada), similar al que usan los médicos para examinar el cuerpo humano.

Zanno y su equipo barajan varias hipótesis sobre el origen de la lesión. Creen que 'Talos sampsoni' pudo sufrir una fractura en su pata o bien fue mordido por otro animal. Asimismo, señalan que la herida se infectó posteriormente y que el dinosaurio debió vivir con su pata lesionada durante bastante tiempo.

El ejemplar será exhibido próximamente en el nuevo Museo de Historia Natural de Utah (EEUU).

Canibalismo galáctico

nteracción de una galaxia espiral con una satélite enana. | J. L. /D. M-D.
De acuerdo con teorías de formación de galaxias bien aceptadas, la mayor parte de las galaxias más grandes crecen y evolucionan mediante el canibalismo de otras galaxias satélites más pequeñas. Simulaciones realizadas mediante ordenador demuestran que algunas de estas galaxias enanas, sometidas al intenso campo gravitatorio de la galaxia central, pueden comportarse como una especie de yo-yo, acercándose y alejándose del gran disco espiral, antes de ser completamente engullidas. Durante su trayectoria, sufren una gran distorsión de su propia estructura, dispersando sus restos a lo largo de su órbita y alterando las regiones más cercanas de los brazos espirales externos de la galaxia principal.

Según el astrónomo español David Martínez-Delgado (trabajando en el Instituto Max-Planck de Astronomía, en Heidelberg), los grandes chorros y arcos de estrellas observados en NGC4561 corresponden a los escombros estelares de una galaxia enana que fue totalmente deshecha a causa de las mareas gravitatorias ocasionadas por la gran espiral hace unos cuantos miles de millones de años.
Un fenómeno corriente en el Universo

Que las grandes galaxias espirales engullen a sus vecinas enanas es algo que se sabe desde la década de los 1990. Pero casi todos los ejemplos se restringían al Grupo Local, al que pertenece la Vía Láctea. Un grupo demasiado pequeño como para poder verificar, con valor estadístico, las predicciones realizadas por las teorías de formación y evolución de galaxias.

El equipo de Martínez-Delgado lleva varios años observando galaxias similares a la nuestra en el Universo cercano, reuniendo pruebas de canibalismo galáctico más allá del Grupo Local. La exploración de un número suficientemente alto de galaxias podrá permitir en un futuro próximo realizar tests cuantitativos de los modelos teóricos de formación y evolución de galaxias. Tales modelos predicen una determinada proporción de corrientes estelares de diferentes formas, tamaños y tipos. Algunos resultados recientes de Martínez-Delgado, que se refieren, a galaxias de hasta 50 millones de años-luz de distancia muestran una gran abundancia y variedad de tales estructuras. Uno de sus estudios puede consultarse aquí.

Imagen ultraprofunda

La nueva imagen de la galaxia Parasol la obtuvo un equipo internacional de astrónomos liderado por Martínez-Delgado en colaboración con el astrofotógrafo aficionado R. Jay Gabany e investigadores de la Universidad de Santa Cruz (California). Se trata de una combinación de numerosas observaciones monocromáticas realizadas con el gran telescopio japonés Subaru, de 8,3 m de diámetro emplazado a 4.100 m de altitud en Mauna Kea (Hawai), con otros datos obtenidos en el telescopio de 0,5 m del Observatorio Blackbird del propio Gabany.


El telescopio Subaru en Hawai.

Este trabajo ilustra cómo la colaboración entre astrónomos profesionales y aficionados a menudo conduce a resultados de gran alcance. Y es que la astronomía es una de las pocas ciencias en las que el trabajo amateur ha contribuido a obtener resultados científicos de primera línea a lo largo de toda la historia. Por ejemplo, los descubrimientos de Urano y de Plutón fueron obra de astrónomos que eran aficionados en el momento de los descubrimientos.

También interesante

La galaxia Parasol fue descubierta por Boris Vorontsov-Velyaminov (1904-1994). Este gran astrónomo ruso compiló un Atlas de galaxias en interacción y, de manera independiente a Robert J. Trumpler (1886-1956), explicó cómo los granos de polvo interestelar absorben la radiación procedente de las estrellas.

Las masas de las mayores corrientes de marea encontradas en los halos de las grandes galaxias espirales pueden alcanzar un 5 por ciento de la masa de la galaxia central.

R. Jay Gabany, propietario del telescopio de 50 centímetros del Observatorio Blackbird (emplazado a 2200 m de altitud, cerca de Mayhill, en Nuevo México, EEUU) ha recibido el Premio Chambliss 2011 de la Sociedad Norteamericana de Astronomía, galardón que reconoce la contribución destacada de un astrónomo aficionado a la investigación científica.

Una galaxia con un 'parasol' cósmico

La galaxia Parasol (NGC4651). | R. Jay GaBany

El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo analizadas en profundidad.

Una nueva imagen astronómica ultra-profunda nos revela una galaxia sorprendente. Del centro de la galaxia surge un chorro de estrellas que termina en un arco colosal (a la izquierda en la imagen). Todo ello recuerda la forma de un parasol cósmico ¿Qué es lo que ocasiona esta estructura?

Galaxia peculiar

La galaxia NGC4651, también conocida como galaxia 'Parasol', se encuentra situada a unos 35 millones de años-luz de distancia, en la constelación de Coma Berenices (La Cabellera de Berenice). Su diámetro es de unos 50.000 años luz, esto es aproximadamente la mitad del de la Vía Láctea. Su característica más sorprendente, puesta ahora de manifiesto con gran nitidez, es el enorme chorro de estrellas que emana desde la galaxia (a la izquierda de la imagen) y que termina en un gigantesco arco, una estructura que es similar a un paraguas abierto.

Además, la nueva imagen también revela otros arcos menores, uno de ellos visible en el lado derecho de la imagen, lo que parece ser indicio de que estamos observando otro paraguas semioculto tras el disco de la galaxia. Todo estos fragmentos más o menos brillantes podrían pertenecer a una gigantesca estructura simétrica inclinada e irregular que rodea a la galaxia, un enorme halo galáctico.

Una sustancia producida por los tiburones podría combatir virus humanos

Una cría de tiburón bambú nada entre corales en la costa de Pattaya, en Tailandia, …

La escualamina, una sustancia producida en el hígado de los tiburones, podría ayudar a combatir algunos virus humanos como la hepatitis o la fiebre amarilla, afirmaron el lunes unos investigadores estadounidenses.

Las propiedades antibióticas de la escualamina se conocen desde el descubrimiento de esta sustancia, en 1993. Pero el estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences es el primero en haber examinado su potencial impacto contra algunos virus.

Los investigadores del Centro Médico de la universidad de Georgetown, en Washington, descubrieron que esta sustancia consiguió limitar la progresión de infecciones virales en los animales y en algunos casos logró curarlas.

El estudió mostró que la escualamina podía "inhibir la infección de células sanguíneas por el virus del dengue, así como la infección de células del hígado humano por la hepatitis B y D".

Las pruebas realizadas en los animales mostraron resultados similares en lo que respecta a la fiebre amarilla, la encefalitis equina del este y un tipo de herpes que afecta a los roedores.

La escualamina no es peligrosa para el hombre y ya fue tomada en cuenta para combatir el cáncer y algunas enfermedades de los ojos, aunque aún se sigue investigando.

Una cría de tiburón bambú nada entre corales en la costa de Pattaya, en Tailandia, el 3 de septiembre de 2011. La escualamina, una sustancia producida en el hígado de los tiburones, podría ayudar a combatir algunos virus humanos como la hepatitis o la fiebre amarilla, afirmaron el lunes unos investigadores estadounidenses.

Restos de satélite por caer a tierra; La NASA no sabe dónde

Esta imagen suministrada por la NASA muestra el satélite UARS acoplado al brazo robótico …

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Los científicos de la NASA están estrujándose los sesos para determinar dónde caerá un satélite de seis toneladas en los próximos días.

Ocurre que si los cálculos están apenas equivocados, la diferencia del lugar de impacto podría ser tan amplia como entre Miami y Nueva York o entre India e Irán.

Localizar dónde y cuándo caerán los desechos espaciales es una ciencia imprecisa. Por ahora, los científicos pronostican que caerá entre el jueves y el sábado, pero la zona de impacto abarca casi todo el planeta.

No es necesario ponerse a cubierto. El satélite se desintegrará en pedazos y los científicos calculan que las probabilidades que le caigan en la cabeza a alguien son demasiado bajas.

Según se sabe, los desechos espaciales nunca han herido a nadie. Ni tampoco se han reportado daños materiales significativos. Eso se debe a que la mayoría de la superficie terrestre está cubierta por agua y hay vastas regiones de espacios vacíos.

Si alguien se topa con lo que supone es la pieza de un satélite, la NASA pide que no se toque: La agencia espacial dice que aunque no contiene sustancias tóxicas, pero podría tener bordes afilados. Además es propiedad del gobierno estadounidense, por lo que es ilegal conservarlo como recuerdo o venderlo por eBay. La NASA aconseja que se reporte a la Policía.

El satélite de investigación lanzado hace 20 años presumiblemente se desintegrará en más de cien trozos al entrar en la atmósfera y, aunque la mayoría se quemarán, se calcula que 26 de los trozos metálicos más pesados caerán a Tierra.

El mayor pesará unos 135 kilogramos (300 libras) y los fragmentos podrían dispersarse en un área de 800 kilómetros (500 millas) de largo.

Jonathan McDowell no está preocupado aunque está en la zona de posible impacto... junto con la mayoría de los 7.000 millones de habitantes del planeta. Trabaja en el Centro de Astrofísica del Centro Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts.

"Hay cosas pesadas que caen del cielo casi todos los años", observó. Hasta ahora este año, precisó, han caído dos etapas de cohetes rusos.

En cuanto a la probabilidad de que le dé a alguien, "es muy escasa", dijo McDowell. "Por eso no me calzaré mi casco ni me esconderé debajo de una roca".

En total, se calcula que caerán 545 kilogramos (1.200 libras) y que los trozos mayores serán de titanio, acero inoxidable o berilio. Eso representa el 10% de la masa del satélite UARS, siglas en inglés de Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior, lanzado en 1991.

Te Blancoun elixir saludable

Por Gabrimar Lascurain Thursday September 1, 2011 11:14 am PDT

El consumo del té blanco, conocido en la antigüedad como el “té del emperador”, estuvo restringido durante siglos, siendo el emperador y sus nobles, los únicos que podía tomarlo, pues se consideraba un elixir; se creía que poseía propiedades mágicas ya que, según el pensamiento de la época, contenía el secreto de la vida eterna, rejuvenecía y sanaba. Si alguien que no perteneciera al círculo del emperador osaba consumirlo, era castigado con la pena de muerte.


A principios de la primavera, en las alturas de las montañas de la provincia de Fu-jian en la República Popular de China, las hojas del té comienzan a brotar cubiertas de un corto vello blanco, de ahí su nombre. En este momento los brotes se encuentran llenos de energía, nutrientes y potentes propiedades. Se necesitan más de 90,000 brotes para obtener tan sólo 250 gramos de té blanco. Una vez recogidos los brotes, se dejan secar al aire y al sol, manteniendo así intactas sus propiedades. Es un producto caro de exquisito sabor y muy saludable. También es conocido como el Yinzhen (agujas de plata).


En la actualidad es muy común el consumo de té blanco, esto debido a los innumerables beneficios y propiedades terapéuticas que posee y que puede proporcionar a nuestro organismo; veamos algunas de ellas:


• Aumenta tu energía física y mental.
• Aliado en las dietas, ya que aumenta nuestra energía, es un suave diurético y favorece la eliminación de grasas.
• Baja los niveles de colesterol y triglicéridos, convirtiéndolo así en un aliado para el control de enfermedades cardiovasculares.
• Alto contenido de flúor, que combate las caries dentales.
• Reduce el riesgo de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide.
• Contiene 3 veces más polifenoles que otros tipos de té, por lo que es un antioxidante sumamente poderoso.
• Para la piel es un gran aliado, su consumo ayuda a la producción de elastina y colágeno, dos de las proteínas más importantes de la piel.
• Sus potentes cualidades antioxidantes luchan contra los efectos de los radicales libres y aumenta las defensas de tu organismo.
• Posee cualidades anticancerígenas y antibióticas.
• Favorece la digestión.
• Ayuda a aumentar la densidad de los huesos previniendo enfermedades como artritis y osteoporosis.
• Controla los niveles de glucosa en sangre, previniendo así la diabetes.

Para prepararlo se necesitan 2 cucharadas de té por taza de agua; se pone a hervir el agua y antes de que comience su ebullición se retira del fuego, se agregan las cucharadas de té y se deja reposar por 5 minutos; después simplemente la cuelas y ¡a disfrutar tu bebida!; se puede endulzar con miel pero, de preferencia, aprende a tomarlo solo. Se recomienda consumir una taza después de cada comida; por su bajo contenido de cafeína, puedes consumirlo en la noche sin temor al insomnio.

Tu piel puede disfrutar también de sus beneficios ya que puedes utilizarlo como tónico; prepara una taza de té y utilízala para limpiar tu piel después de exfoliar, pues ayuda a cerrar los poros, deja la piel aterciopelada y luminosa y la relaja. Si vas a la playa, ayuda a acentuar el bronceado, rocíala encima del bronceador para que veas los resultados.

La única desventaja que puedes encontrar con este té, es que es el más caro de los que puedes encontrar en el mercado pero, por sus beneficios, vale la pena invertir en él, sólo cuídate de las imitaciones.

Recuerda… ¡tú generas el cambio!