(NC&T) Utilizando su pala excavadora, el 28 de junio amplió el surco "Snow White" y formó varios montoncitos de tierra conteniendo hielo. La pala arañó para ello unas 50 veces el suelo, en la propia capa helada, y luego reunió el material en pequeñas pilas de 10 a 20 centímetros cúbicos. Los montones fueron fotografiados el 29 de junio, y se ordenó también la recogida con el brazo robótico de alguno de ellos, para su análisis.
Dado que la muestra de hielo marciano que la Phoenix se dispone a analizar podría ser la última, debido a los problemas técnicos experimentados a bordo, los científicos e ingenieros están teniendo mucho cuidado con su manipulación. El descubrimiento de un cortocircuito en el instrumento TEGA hace pensar que si se vuelve a usar uno de sus hornos podría producirse otro cortocircuito de similares características, con imprevisibles consecuencias.Las muestras de hielo recogidas en la zona "Snow White" se dejaron "secar" unos días antes de que una parte fueran depositadas bajo el microscopio de la nave. El resto debían ser colocadas en el laboratorio químico.
Aunque la vigilancia continuó desde el centro de control, casi todo el personal del programa descansó con motivo de la festividad del 4 de julio, mientras el vehículo seguía órdenes preprogramadas.
'La NASA estaría dispuesta a llevar astronautas europeos a la Luna'
Cuando Jeff Hoffman reparó, en 1993, el que después se ha convertido en el telescopio más famoso del mundo, la financiación de la Estación Espacial Internacional (ISS) y, con ella, la cooperación entre rusos y norteamericanos, estaba en peligro. El éxito de su misión sirvió de impulso para el gran proyecto orbital, pero Hoffman está convencido de que la cooperación será también necesaria ahora para construir bases lunares y explorar Marte algún día. Este verano, los cursos de la institución en que trabaja han elegido como sede a Barcelona, gracias en buena parte a las gestiones de BAIE, la asociación que agrupa al sector aeroespacial de esta ciudad. Allí recibió a elmundo.es, en el museo científico de la Obra Social de la Caixa.
Pregunta.- ¿Por qué se han decidido en esta ocasión por Barcelona?
Respuesta.- Introducimos a los estudiantes en todos los aspectos posibles del espacio. No sólo científicos, sino también políticos, legales, culturales... Y algo importante que intentamos lograr, allá donde se encuentre la Universidad, es contactar con la industria, las agencias gubernamentales y cualquier actividad espacial que se esté desarrollando en la región. En Barcelona hay un fuerte movimiento en el sector aeroespacial. Es todavía un sector joven; el corazón de las actividades espaciales está en Madrid, pero, como potencia industrial, a Barcelona le gustaría incrementar su sector espacial, y creo que la invitación a la Universidad Internacional del Espacio es significativa, ya que uno de los resultados de ISU es la promoción de una red de contacto entre los estudiantes y los profesionales de la industria local.
P.- Entre los objetivos de ISU entiendo que también se encuentra el crear una red internacional y fomentar la cooperación entre países.
R.- Absolutamente, y creo que este objetivo ya se está logrando. Este año, y en años anteriores, hemos tenido un número significativo de estudiantes chinos, que trabajan con la corporación espacial de China. China aún tiene un alto nivel de aislamiento en el mundo técnico, pero creo que China ve a la ISU como un modo de establecer contactos con sectores espaciales de otras partes del mundo, y ha sido todo un éxito. Nosotros trasladamos esta perspectiva internacional e intercultural a las agencias espaciales. Ya no estamos en la Guerra Fría. La próxima vez que lleguemos a la Luna no podrá hacerse como con el proyecto Apollo, cuando había una competición internacional, sino que ha de hacerse con un espíritu de cooperación. Eso espero.
P.- ¿De verdad puede imaginarse una misión internacional, quizás con astronautas chinos, yendo a la Luna con la NASA?
R.- En 2010, cuando el programa Shuttle se jubile, EEUU tiene que tomar una decisión: ¿Seguimos adelante con estos planes, los financiamos de verdad y construimos lo que hace falta para ir a la Luna y más allá, o nos quedamos en la órbita terrestre? Yo espero que sigamos con el plan, porque de otro modo sería una terrible decepción para toda la gente que sueña con conquistar el espacio. Pero ya veremos.
P.- ¿Cómo afectaría al plan que el próximo presidente fuera Obama o McCain?
R.- No quiero especular. Pero el espacio, sinceramente, no es un gran tema político en EEUU. Sea quien sea el presidente, no vamos a volver a tener otro programa Apollo. Entonces la NASA recibía casi el 5% del presupuesto federal; eso no va a volver a ocurrir. Y por eso es por lo que es importante la cooperación internacional. Incluso si nuestros planes para ir a la Luna tienen éxito, la NASA lo que está preparando es el transporte y las capacidades para llegar ahí. Pero una vez allí hay un montón de cosas que vas a necesitar si la exploración pretende ser seria. Y si ya hablamos de ir más allá de la Luna, y algún día alcanzar Marte, el coste va a ser enorme. La cooperación internacional es esencial si se quiere explorar la Luna en profundidad. Para los países que no tengan capacidad para llegar a la Luna y volver, la NASA creo que ha dejado perfectamente claro que está abierta a colaboraciones. Si una agencia espacial está dispuesta a proveer servicios sobre la superficie de la Luna, la NASA probablemente querría colaborar, y eso podría incluir llevar a astronautas europeos en vehículos de la NASA, hasta la Luna y de vuelta.
P.- ¿Cuándo tuvo que reparar el Hubble, pensó alguna vez que aquello no sería posible?
R.- Éramos muy conscientes de que podíamos fallar. Han pasado 15 años y el Hubble ha tenido un éxito tan increíble que es difícil recrear las emociones de aquellos días; la desesperación, el miedo... ¡Era un desastre! La gente tenía mucha ilusión cuando fue lanzado, y después descubrir que por un fallo estúpido el Hubble no podía enfocar bien... No era sólo un desastre para la NASA, sino para toda la comunidad astronómica. El Hubble era objeto de burla en los programas de televisión y el Congreso de EEUU estaba tan harto que le dijo a la NASA: «Tíos, si no podéis arreglar el Hubble, no nos pidáis dinero para la Estación Espacial».
Huellas producidas por la sonda 'Phoenix' al excavar en la superficie de Marte (Foto: AFP)
Planean enviar una misión de ida y vuelta a Marte para traer muestras antes de 2020
La misión se llevaría a cabo entre la NASA y la ESA
Intentarán traer también muestras de vida microscópica
Los exploradores del espacio quieren traer 'souvenirs' de Marte, e incluso vida, si fuese posible. En concreto, lo que han planeado los expertos en la conferencia celebrada en París sobre la exploración del 'planeta rojo' es enviar una misión de ida y vuelta que traiga muestras marcianas para su posterior análisis.
Los representantes de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea), se han reunido durante dos días en París con sus colegas de la japonesa Jaxa y la rusa Roscosmos. En la conferencia han debatido de manera preliminar sobre la denominada misión de retorno de muestras de Marte (MSR, por sus siglas en inglés).
La misión está propuesta para llevarse a cabo entre 2018 y 2023 y costaría más de 5.000 millones de euros, por lo que requeriría el trabajo y financiación de la NASA y la ESA, así como de otras agencias espaciales.
"Va a ser tremendamente caro y una sola agencia no podría llevarlo a cabo", ha dicho la profesora Monica Grady, de la Open University, que preside el panel de expertos que escribió la misión propuesta.
Gray ha dicho que era vital este próximo paso antes de una misión equipada al 'planeta rojo'. "Si no se puede traer una roca de vuelta no se podrá hacer lo mismo con personas. Traer rocas es absolutamente esencial si vamos a continuar nuestro programa de exploración de Marte".
Que los astronautas viajen a Marte no será posible probablemente antes de 2050, pero si tuviera lugar una misión con ese objetivo, científicos e ingenieros necesitarían demostrar que es posible aterrizar una nave en la superficie de Marte y que vuelva a la Tierra de forma segura.
Ha habido siete aterrizajes exitosos en el 'planeta rojo' desde que la nave estadounidende Mariner 4 volara a Marte por primera vez en 1965, pero no ha habido ningún viaje de vuelta desde la superficie ni se ha traído nada a la Tierra.
La misión propuesta es el resultado de un estudio de ocho meses hecho por 31 científicos de todo el mundo.
Grady y su equipo lo han presentado a los delegados en la conferencia del internacional Mars Exploration Working Group (Grupo de Trabajo de Exploración de Marte) en París la semana pasada. El grupo está formado por delegados de agencias espaciales de los diferentes países, los cuales han expuesto los planes para futuras misiones.
Pedro Duque y Juan Vicente Herrera, ante la gran antena del Parque Tecnológico de Boecillo. (Foto: Pablo Requejo
'Deimos-1', el primer satélite privado de Europa
EUROPA PRESS
El director de la empresa Deimos Imaging, el astronauta español Pedro Duque, presentará hoy en Londres el Satélite 'Deimos- 1', que será lanzado a finales de año en Baikonour (Rusia).
Con la adquisición de este satélite, Deimos Imaging, ubicada en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid), se convierte en la primera empresa privada de Europa que operará su propio satélite de observación de la Tierra.
El satélite 'Deimos-1' servirá para dar apoyo a la planificación de riegos, controlar la explotación de los acuíferos, el seguimiento de una sequía, la localización de daños por heladas o granizo, detectar vertidos y áreas inundables, analizar el éxito de la regeneración de áreas quemadas, la detección de incendios forestales o de plagas y la localización de embarcaciones.
El satélite es una plataforma espacial automática de pequeño tamaño y última tecnología que proporciona imágenes ópticas e infrarrojas adaptadas al estudio de la cubierta vegetal terrestre y que consta de un satélite con un sensor óptico multiespectral que tendrá un barrido de más de 600 kilómetros.
Este mecanismo ha sido fabricado en colaboración con la empresa inglesa SSTL según diseño y requisitos de Deimos Imaging utilizando componentes propios y de otras empresas europeas.
A través de estudios e investigaciones realizadas por la Universidad de Valladolid y Deimos se fueron especificando todas sus características.
"Con este reto, España se sitúa a la vanguardia en el uso del espacio para la agricultura de precisión, el seguimiento de desastres naturales, el cambio climático y el medio ambiente", destacan fuentes de la empresa. Este proyecto ha supuesto una inversión directa de más 30 millones de euros y la creación "de numerosos puestos de trabajo de alta calificación tecnológica
No comments:
Post a Comment