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Tuesday, July 1, 2008

Nuevos descubrimientos sobre las zeolitas



Los secretos de las zeolitas se están descubriendo poco a poco gracias al intenso escrutinio al que son sometidas en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrónica (ESRF). A menudo se alude a la zeolita como «el súper mineral» gracias a sus múltiples usos.

CORDIS
Las zeolitas son minerales blancos y cristalinos compuestos en su mayor parte por aluminio, silicio y oxígeno, pero lo que las hace tan útiles es su estructura molecular. Se utilizan a menudo como una especie de tamiz molecular. Esto es así porque los poros de la zeolita pueden cribar distintas moléculas y provocar diferentes reacciones que son cruciales en el tratamiento del petróleo y en la producción de compuestos químicos. Las zeolitas pueden utilizarse también para provocar un intercambio iónico, proceso útil en el ablandamiento de aguas o en la eliminación de residuos nucleares mediante el filtrado de componentes radiactivos.

A pesar de sus múltiples aplicaciones, los científicos no están seguros de la localización de las zonas activas en muchos de estos materiales, por eso la investigación realizada tiene tanta importancia. El consorcio se compuso de un equipo del ETH Zurich (Instituto Federal de Tecnología de Zurich, Suiza), la Instalación Europea de Radiación Sincrotrónica (ESRF) en Francia, el Diamond Light Source (Reino Unido), la Universidad de Turín (Italia) y la Universidad de Hamburgo (Alemania). Sus resultados se han publicado en Internet en la revista Nature Materials.

Juntos han determinado, sin lugar a dudas y de forma directa, la distribución del aluminio en las zeolitas mediante la técnica de ondas estacionarias de rayos X en el ESRF. Los resultados de los experimentos realizados en el ESRF suponen buenas noticias para el futuro de las zeolitas.

«Si averiguamos la localización de los centros activos, tendremos la posibilidad de entender la relación entre la estructura y el rendimiento, lo que podría desembocar en formas de mejorar las zeolitas sintéticas», explicó Jeroen van Bokhoven del ETH de Zurich, y autor principal del artículo publicado en Nature Materials.

Dado que la estructura de las zeolitas es tan pequeña, el equipo sólo pudo observarlas gracias a la tecnología proporcionada por las fuentes de radiación sincrotrónica, que a menudo se comparan con «súper microscopios» y son de enorme utilidad en numerosos campos de investigación.

Pero esto es tan sólo el punto de partida; el próximo objetivo es proceder al estudio de las zeolitas sintéticas utilizando la misma técnica. Las zeolitas naturales contienen cristales milimétricos, mientras que los de las sintéticas suelen ser mucho más pequeños, a menudo del orden de unos cuantos micrómetros.

«También hemos comenzado a investigar las zeolitas sintéticas industriales, pero todavía no hemos concluido el estudio», aclaró Joerg Zegenhagen, encargado de las líneas de haces del ESFR, donde se llevaron a cabo los experimentos. «Estamos desarrollando distintos elementos de las líneas de haces para que en un futuro muy cercano podamos obtener la misma cantidad de información exhaustiva sobre las zeolitas sintéticas como tenemos sobre las escolecitas», concluyo
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Pensamiento de hoy

febrero, 2008
Aprender sin pensar es tiempo perdido, pensar sin aprender es peligroso. Confucio, filósofo chino.


"No hay viento favorable para el que no sabe a dónde va" (Séneca)

Camuflaje OVNI

Copyright

En nuestro mundo, una de las facultades que más nos asombra del mundo animal es la llamada mimetismo. Esta es la capacidad de los organismos vivos para pasar inadvertidos para los depredadores. Las variantes son múltiples, desde cambiar el color del pelaje, confundiéndose con su medio, hasta el de adquirir las formas de su entorno, incluso cuando nosotros mismos observamos el comportamiento de animales de nuestro interés, utilizamos el recurso del camuflaje. En la guerra la invisibilidad es una premisa, es por eso que la nación que logre duplicar el camuflaje OVNI obtendrá todas las ventajas sobre su enemigo. Actualmente existen naves invisibles, por lo menos para el radar, como el llamado Stealth Fighter, que por su diseño y pintura especial pasa inadvertido para los radares.

Einstein, en una de sus teorías afirmaba que mediante procesos magnéticos haciendo vibrar un objeto, esté podría desplazar el espectro electromagnético visible que despiden los objetos haciéndolos completamente indistinguibles para el ojo humano. Teoría que se probaría en el tristemente célebre experimento Filadelfia en 1947, con repercusiones bastante lamentables.

Los rayos infrarrojos y ultravioleta están por encima y por debajo, respectivamente, del espectro visible para el ojo humano. Para que una frecuencia infrarroja pueda ser perceptible son necesarios elementos ópticos y tecnológicos de los que carece el ojo humano, sin embargo, un ejemplo claro para poder realizarlo en nuestro hogar, basta colocar un telemando frente a una cámara de video y observarlo en el monitor de televisión.

Esto explicaría cómo aparece y cómo queda registrado en un video un OVNI, cuando al realizar la grabación éste no se observa y ni siquiera es el centro de atención. No obstante, este fenómeno también se produce en negativos fotográficos aun cuando este proceso (óptico químico) es diferente al video. Dando una idea de que si nuestras percepciones físicas no pueden detectar estos avistamientos, sí se cuenta con elementos para poder observarlos.

Otro tipo de camuflaje OVNI (al menos físico y visible), sería el de adoptar las formas del entorno atmosférico, en este caso nubes. Se han registrado avistamientos donde los observadores de estos fenómenos, ven claramente cómo las nubes tienen movimientos caprichosos en el cielo. Estos movimientos por cierto muy semejantes a los observados a través de la historia, donde incluso algunos casos se observan bajar entidades de las mismas.

Por otra parte, la misma maniobrabilidad de algunos OVNI´s hacen que pasen desapercibidos para algunos instrumentos de detección, esto como es de suponerse, sólo es necesario hallarse fuera del campo que cubre un radar, colocándose por encima o por debajo para pasar inadvertido. En medio de estos parámetros explicativos queda otra interrogativa, ¿se pueden ver o fotografiar entidades que se desarrollan en un plano de tres dimensiones? No, no se puede, ya que no obedecen las leyes físicas y ópticas del mismo comportamiento que conocemos, haciendo imposible dejar constancia en una placa o en un video, al menos con la óptica terrestre tal y como la conocemos.

Como se podrá deducir entonces, el hecho de que observemos OVNI´s en el cielo, sólo puede tratarse de un acto consciente de ser observados y enterarnos que allá arriba está sucediendo algo.