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Thursday, November 20, 2008

Descubren más fósiles ediacarenses


Diversos fósiles de organismos ediacarenses. Foto: Shuhai Xiao




Fósil y molde del mismo. Foto: Jim Gehling, South Australian Museum .

El descubrimiento de nuevos fósiles de animales edicarenses ayuda a resolver los misterios que hay quedan sobre las primeras criaturas pluricelulares que aparecieron en la Tierra.

Unos paleontólogos descubren una nueva especie fósil perteneciente al Ediacarense, periodo comprendido entre hace 635 y 541 millones de años, justo antes de la explosión del Cámbrico. Curiosamente ha sido encontrado en dos localizaciones distintas: en unas pizarras del sur de China y en cuarcita del sur de Australia. Según las reconstrucciones paleontológicas estas dos regiones del globo se encontraban en esa época juntas, perteneciendo ambas al supercontinente Gondwana.
Los científicos creen que esta criatura colonizó una gran franja del océano 300 millones antes de que aparecieran los primeros dinosaurios.

Maoyan Zhu que pertenece al Instituto Nanjing de Geología y Paleontología de la Academia China de Ciencias es uno de los autores del trabajo. Ayudó a hacer esta conexión cuando enseñó una foto de un fósil ediacarense, que correspondía a una criatura de ocho brazos finalmente denominada Eoandromeda octobrachiata, a James Gehling del South Australia Museum. Entonces Gehling inmediatamente le mostró en la pantalla de su portátil una imagen de un nuevo fósil muy similar descubierto en Flinders Ranges en el sur de Australia, preguntándose si se trataba del mismo organismo.

Zhu, Gehling y colaboradores recolectaron ocho muestras (moldes) de este fósil en la formación Doushantuo en Wenghui (China). Luego viajaron a Flinders Ranges y recolectaron siete especímenes, dejando otros 31 en las excavaciones.
Los fósiles representaban a la misma criatura, probablemente algún tipo de forma animal, que tenía numerosos “brazos” y simetría radial simple. Los ocho brazos están muy bien conservados en el espécimen chino, que indica que los brazos tenían forma tubular y estaban en estrecho contacto con los demás, pero no unidos entre sí. Creen que este animal de cuerpo blando vivía sobre el lecho marino absorbiendo nutrientes disueltos en el ambiente.

Algunas interpretaciones de la fauna de Ediacara sostenían que estos fósiles podrían corresponder a líquenes o seres similares a los hongos, pero estos investigadores creen, entre otras razones gracias a este espécimen, que las criaturas de Ediacara representarían a un grupo extinto de animales diblásticos o diploblásticos, es decir criaturas que tienen sólo dos capas celulares (endodermo y ectodermo) separadas por una sustancia gelatinosa. Los animales diplobásticos son criaturas comunes en los mares actuales y están representados por las medusas, corales y anémonas. Estos animales de hoy en día muestran simetría radial y carecen de órganos internos como en el caso de Eoandromeda octobrachiata. Las criaturas del ediacarense, como la de múltiples brazos descubierta ahora, se extinguieron hace unos 542 millones de años, dejando nichos libres, según Zhu, a los animales complejos que surgieron en la explosión del Cámbrico. En esta explosión es cuando surgieron por primera vez casi todos los representantes de los animales actuales, debido quizás al aumento de los niveles de oxígeno que permitió una mejor respiración y un metabolismo más rápido. Estos investigadores publican sus hallazgos en Geology este mes de noviembre.

En otro artículo diferente publicado en Trends in Ecology & Evolution, y escrito por Shuhai Xiao de Virginia Polytechnic Institute y State University junto a Marc Laflamme, se proporciona un repaso de la fauna de Ediacara. Según los autores estas criaturas harían de puente entre la aparición de la vida pluricelular en la Tierra y la explosión del Cámbrico. Además de este animal de ocho brazo se describen otras criaturas con aspecto de hojas, de estrellas, con simetría tres o incluso semejantes al símbolo de la paz.

Xiao y Laflamme esperan que la base de datos de la fauna de Ediacara aumente más en el futuro y que se puedan resolver los misterios que hay alrededor de estas primeras y extrañas criaturas.

http://www.abc.net.au/science/articles/2008/11/04/2409959.htm?site=science&topic=latest
http://www.gsajournals.org/perlserv/?request=get-abstract&doi=10.1130%2FG25203A.1%3Cbr%20/%3E
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Pensamiento de hoy

febrero, 2008
Aprender sin pensar es tiempo perdido, pensar sin aprender es peligroso. Confucio, filósofo chino.


"No hay viento favorable para el que no sabe a dónde va" (Séneca)

Camuflaje OVNI

Copyright

En nuestro mundo, una de las facultades que más nos asombra del mundo animal es la llamada mimetismo. Esta es la capacidad de los organismos vivos para pasar inadvertidos para los depredadores. Las variantes son múltiples, desde cambiar el color del pelaje, confundiéndose con su medio, hasta el de adquirir las formas de su entorno, incluso cuando nosotros mismos observamos el comportamiento de animales de nuestro interés, utilizamos el recurso del camuflaje. En la guerra la invisibilidad es una premisa, es por eso que la nación que logre duplicar el camuflaje OVNI obtendrá todas las ventajas sobre su enemigo. Actualmente existen naves invisibles, por lo menos para el radar, como el llamado Stealth Fighter, que por su diseño y pintura especial pasa inadvertido para los radares.

Einstein, en una de sus teorías afirmaba que mediante procesos magnéticos haciendo vibrar un objeto, esté podría desplazar el espectro electromagnético visible que despiden los objetos haciéndolos completamente indistinguibles para el ojo humano. Teoría que se probaría en el tristemente célebre experimento Filadelfia en 1947, con repercusiones bastante lamentables.

Los rayos infrarrojos y ultravioleta están por encima y por debajo, respectivamente, del espectro visible para el ojo humano. Para que una frecuencia infrarroja pueda ser perceptible son necesarios elementos ópticos y tecnológicos de los que carece el ojo humano, sin embargo, un ejemplo claro para poder realizarlo en nuestro hogar, basta colocar un telemando frente a una cámara de video y observarlo en el monitor de televisión.

Esto explicaría cómo aparece y cómo queda registrado en un video un OVNI, cuando al realizar la grabación éste no se observa y ni siquiera es el centro de atención. No obstante, este fenómeno también se produce en negativos fotográficos aun cuando este proceso (óptico químico) es diferente al video. Dando una idea de que si nuestras percepciones físicas no pueden detectar estos avistamientos, sí se cuenta con elementos para poder observarlos.

Otro tipo de camuflaje OVNI (al menos físico y visible), sería el de adoptar las formas del entorno atmosférico, en este caso nubes. Se han registrado avistamientos donde los observadores de estos fenómenos, ven claramente cómo las nubes tienen movimientos caprichosos en el cielo. Estos movimientos por cierto muy semejantes a los observados a través de la historia, donde incluso algunos casos se observan bajar entidades de las mismas.

Por otra parte, la misma maniobrabilidad de algunos OVNI´s hacen que pasen desapercibidos para algunos instrumentos de detección, esto como es de suponerse, sólo es necesario hallarse fuera del campo que cubre un radar, colocándose por encima o por debajo para pasar inadvertido. En medio de estos parámetros explicativos queda otra interrogativa, ¿se pueden ver o fotografiar entidades que se desarrollan en un plano de tres dimensiones? No, no se puede, ya que no obedecen las leyes físicas y ópticas del mismo comportamiento que conocemos, haciendo imposible dejar constancia en una placa o en un video, al menos con la óptica terrestre tal y como la conocemos.

Como se podrá deducir entonces, el hecho de que observemos OVNI´s en el cielo, sólo puede tratarse de un acto consciente de ser observados y enterarnos que allá arriba está sucediendo algo.