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Friday, August 8, 2008

El genoma del neandertal revela que existieron muy pocos individuos


El paleogenetista sueco Svante Pääbo, director del proyecto 'Genoma Neandertal' y uno de los firmantes del artículo, posa junto a algunos fósiles en la sede del yacimiento

ROSA M. TRISTÁN

Los neandertales que habitaron Europa fueron muy pocos y, por tanto, la selección natural que tuvieron fue muy reducida y su evolución, en los 350.000 años que existieron, fue mínima.

Ésta es una de las conclusiones a las que han llegado científicos alemanes del Instituto Max-Planck de Antropología, tras revelar el genoma mitocondrial completo de un 'Homo neanderthalensis', esa especie humana que desapareció hace 35.000 años y que convivió, al menos en el tiempo, con la nuestra.

No es el primer ADN mitocondrial que se secuencia de un neandertal, pero sí el que completa el genoma de un individuo de hace 38.000 años, cuyo fósil fue hallado en la cueva de Virinja (Croacia). Para ello, han utilizado una nueva técnica de ensamblaje, la multisecuenciación 454.

"Por primera vez tenemos una secuencia de ADN antiguo sin errores y podemos ver todos los genes mitocondriales", asegura a EL MUNDO Richard Green, uno de los autores de esta investigación, publicada en la revista 'Cell'.

Como ya se había apuntado en trabajos anteriores, en este genoma no hay pruebas de que el linaje de humanos y neandertales se fusionara, una posibilidad que sigue sin confirmarse y que algunos investigadores defienden. Sí indica que el último ancestro común de ambas especies vivió hace 660.000 años, si bien con un margen de error elevado (140.000 años), y que sus cambios genéticos importantes fueron escasos, salvo en la base aminoácida de las proteínas.
Una técnica avanzada

Pero lo más llamativo de la investigación es la técnica utilizada, como destaca el genetista español Carles Lalueza, de la Universidad de Barcelona, que en su día secuenció parte del ADN mitocondrial de neandertal, procedente de huesos hallados en la cueva del Sidrón (Asturias).

Lalueza explica que los alemanes han identificado la totalidad de lo que hay en el centro neurálgico de la mitocondria celular, generando millones de secuencias. "Algunas son de bacterias que habían contaminado el fósil durante miles de años y las han ido encontrando y descartando, hasta que quedó el propio material genético", indica.

Sin embargo, el genoma mitocondrial no ha desentrañado muchos de los misterios que rodean a los neandertales, como la razón de que hubiera tan reducidas poblaciones. "Pudo deberse a que Europa es más pequeño que África, a que sufrieron glaciaciones repetidas o a que hubo un cuello de botella que disminuyó su número", indica Green.

De momento habrá que esperar a que se complete el genoma nuclear, mucho más importante. Según asegura Green a EL MUNDO, éste estará disponible a finales de este año. Por lo pronto, también se han secuenciado genomas mitocondriales de neandertales asturianos, aún sin publicar. Lalueza comenta que ello permitirá tener una mejor visión de su diversidad.
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Pensamiento de hoy

febrero, 2008
Aprender sin pensar es tiempo perdido, pensar sin aprender es peligroso. Confucio, filósofo chino.


"No hay viento favorable para el que no sabe a dónde va" (Séneca)

Camuflaje OVNI

Copyright

En nuestro mundo, una de las facultades que más nos asombra del mundo animal es la llamada mimetismo. Esta es la capacidad de los organismos vivos para pasar inadvertidos para los depredadores. Las variantes son múltiples, desde cambiar el color del pelaje, confundiéndose con su medio, hasta el de adquirir las formas de su entorno, incluso cuando nosotros mismos observamos el comportamiento de animales de nuestro interés, utilizamos el recurso del camuflaje. En la guerra la invisibilidad es una premisa, es por eso que la nación que logre duplicar el camuflaje OVNI obtendrá todas las ventajas sobre su enemigo. Actualmente existen naves invisibles, por lo menos para el radar, como el llamado Stealth Fighter, que por su diseño y pintura especial pasa inadvertido para los radares.

Einstein, en una de sus teorías afirmaba que mediante procesos magnéticos haciendo vibrar un objeto, esté podría desplazar el espectro electromagnético visible que despiden los objetos haciéndolos completamente indistinguibles para el ojo humano. Teoría que se probaría en el tristemente célebre experimento Filadelfia en 1947, con repercusiones bastante lamentables.

Los rayos infrarrojos y ultravioleta están por encima y por debajo, respectivamente, del espectro visible para el ojo humano. Para que una frecuencia infrarroja pueda ser perceptible son necesarios elementos ópticos y tecnológicos de los que carece el ojo humano, sin embargo, un ejemplo claro para poder realizarlo en nuestro hogar, basta colocar un telemando frente a una cámara de video y observarlo en el monitor de televisión.

Esto explicaría cómo aparece y cómo queda registrado en un video un OVNI, cuando al realizar la grabación éste no se observa y ni siquiera es el centro de atención. No obstante, este fenómeno también se produce en negativos fotográficos aun cuando este proceso (óptico químico) es diferente al video. Dando una idea de que si nuestras percepciones físicas no pueden detectar estos avistamientos, sí se cuenta con elementos para poder observarlos.

Otro tipo de camuflaje OVNI (al menos físico y visible), sería el de adoptar las formas del entorno atmosférico, en este caso nubes. Se han registrado avistamientos donde los observadores de estos fenómenos, ven claramente cómo las nubes tienen movimientos caprichosos en el cielo. Estos movimientos por cierto muy semejantes a los observados a través de la historia, donde incluso algunos casos se observan bajar entidades de las mismas.

Por otra parte, la misma maniobrabilidad de algunos OVNI´s hacen que pasen desapercibidos para algunos instrumentos de detección, esto como es de suponerse, sólo es necesario hallarse fuera del campo que cubre un radar, colocándose por encima o por debajo para pasar inadvertido. En medio de estos parámetros explicativos queda otra interrogativa, ¿se pueden ver o fotografiar entidades que se desarrollan en un plano de tres dimensiones? No, no se puede, ya que no obedecen las leyes físicas y ópticas del mismo comportamiento que conocemos, haciendo imposible dejar constancia en una placa o en un video, al menos con la óptica terrestre tal y como la conocemos.

Como se podrá deducir entonces, el hecho de que observemos OVNI´s en el cielo, sólo puede tratarse de un acto consciente de ser observados y enterarnos que allá arriba está sucediendo algo.