Un grupo de paleontólogos brasileños anunció hoy el hallazgo del fósil en buen estado de conservación de un cráneo de un cinodonte, un gigantesco reptil conocido científicamente como Luangwa, que habitaba principalmente Africa hace 240 millones de años y que pertenece al grupo que dio origen a los mamíferos.
AGENCIA XINHUA
EEl fósil fue hallado por investigadores del campus de la Universidad Luterana de Brasil (Ulbra) en la ciudad de Cachoeira do Sul (sur de Brasil), informó hoy este centro académico en un comunicado.
l descubrimiento se produjo en una región rural de Dona Francisca, municipio en la región central del estado de Río Grande do Sul (sur de Brasil), según la nota.
Pese a que otros paleontólogos ya habían descubierto en Brasil pequeños fragmentes de otros fósiles del mismo animal, es la primera vez que se encuentra en el país un cráneo completo y en buenas condiciones de un cinodonte.
Según los investigadores, la importancia del descubrimiento obedece a que ayuda a confirmar la teoría de que Africa y Suramérica formaban parte de un mismo continente ("Pangea"), ya que el hallazgo de fósiles de este animal prehistórico es mucho más común en territorio africano.
El primer fósil de un cinodonte fue hallado en el valle de Luangwa, en Zambia.
Estos animales tenían una gran variedad de formas cuando habitaban la tierra hace unos 240 millones de años, pero todos se caracterizan por sus semejanzas con los mamíferos, como la presencia de pelos y, probablemente, la sangre caliente.
El fósil brasileño fue encontrado por el paleontólogo Sergio Furtado Cabreira y por el biólogo Lucio Roberto da Silva, investigadores de la Ulbra, en una roca que estaba al margen de una laguna artificial utilizada para el riego en la región.
Tras los estudios correspondientes del fósil bautizado como ULBRA PVT-049, los investigadores concluyeron que es trata del mismo grupo conocido como cinodonte, que es poco común en Suramérica.
"Uno de los factores importantes en relación al descubrimiento es que el cráneo del nuevo fósil se encuentra prácticamente completo, lo que permitirá que sean realizados estudios más profundos sobre esta especie", según la nota de la universidad.
Los cinodontes, que se expandieron durante el Triásico por todo el planeta, podían ser omnívoros, herbívoros o carnívoros. El género Luangwa era omnívoro y podía medir desde pocos centímetros hasta dos metros de altura.
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